テザー（USDT）とビットコインの違いを比較してみた

暗号資産（仮想通貨）の世界において、ビットコインは先駆者として広く知られています。しかし、近年、ビットコインと並んで注目を集めているのがテザー（USDT）です。テザーは「ステーブルコイン」と呼ばれる種類の暗号資産であり、ビットコインとは異なる特徴を持っています。本稿では、テザーとビットコインの違いについて、技術的な側面、利用目的、リスクなどを詳細に比較検討し、それぞれの特性を明らかにします。

1. ビットコインの概要

ビットコインは、2009年にサトシ・ナカモトと名乗る人物（またはグループ）によって開発された、世界初の分散型暗号資産です。中央銀行のような管理主体が存在せず、ブロックチェーンと呼ばれる分散型台帳技術を用いて取引の記録を管理します。ビットコインの主な特徴は以下の通りです。

• 分散性： 特定の管理主体が存在しないため、検閲や改ざんが困難です。
• 希少性： 発行上限が2100万枚と定められており、希少性が高いとされています。
• 匿名性： 取引に個人情報を紐付ける必要がないため、プライバシー保護に貢献します。（ただし、完全に匿名というわけではありません。）
• 非可逆性： 一度取引が確定すると、原則として取り消しができません。

ビットコインは、当初は技術的な実験として始まりましたが、徐々に決済手段や投資対象として利用されるようになりました。しかし、価格変動が激しいという課題も抱えており、日常的な決済手段として普及するには至っていません。

2. テザー（USDT）の概要

テザー（USDT）は、2015年にBitfinex社によって発行されたステーブルコインです。ステーブルコインとは、その価値を特定の資産に裏付けられた暗号資産のことで、テザーの場合は米ドルに1対1で裏付けられています。つまり、1USDTは常に約1米ドルの価値を維持するように設計されています。テザーの主な特徴は以下の通りです。

• 価格安定性： 米ドルに裏付けられているため、価格変動が非常に小さいです。
• 流動性： 暗号資産取引所での取引量が多いため、流動性が高いです。
• 迅速な取引： ブロックチェーン技術を利用しているため、迅速な取引が可能です。
• 取引コスト： 比較的低い取引コストで利用できます。

テザーは、ビットコインなどの暗号資産取引における取引ペアとして広く利用されています。価格変動リスクを抑えたい投資家や、暗号資産市場への参入を検討している初心者にとって、テザーは便利なツールとなります。

3. 技術的な比較

ビットコインとテザーは、どちらもブロックチェーン技術を利用していますが、その実装方法や目的は異なります。

3.1. ブロックチェーンの種類

ビットコインは、独自のブロックチェーンネットワークを利用しています。このネットワークは、世界中のノード（コンピュータ）によって維持されており、分散性とセキュリティを確保しています。一方、テザーは、主にイーサリアム（Ethereum）やTronなどの既存のブロックチェーンネットワーク上で発行されています。これにより、テザーは既存のインフラを活用し、迅速に展開することができました。

3.2. コンセンサスアルゴリズム

ビットコインは、プルーフ・オブ・ワーク（Proof of Work, PoW）と呼ばれるコンセンサスアルゴリズムを採用しています。PoWでは、複雑な計算問題を解くことで新しいブロックを生成し、取引を検証します。このプロセスには大量の電力が必要となりますが、セキュリティを高く維持することができます。一方、テザーは、発行元のBitfinex社が取引を検証し、ブロックチェーン上に記録します。このため、PoWのような複雑な計算は必要ありません。

3.3. スマートコントラクト

ビットコインのスクリプト機能は限定的であり、複雑なスマートコントラクトを実装することは困難です。一方、イーサリアムなどのブロックチェーン上で発行されたテザーは、スマートコントラクトを活用することができます。これにより、テザーは様々な金融アプリケーションに組み込むことが可能になります。

4. 利用目的の比較

ビットコインとテザーは、それぞれ異なる利用目的を持っています。

4.1. ビットコインの利用目的

ビットコインは、主に以下の目的で利用されています。

• 価値の保存： デジタルゴールドとして、インフレ対策や資産保全のために利用されます。
• 決済手段： オンラインショッピングや実店舗での決済に利用されます。（ただし、普及は限定的です。）
• 投資対象： 価格変動を利用した投機的な取引に利用されます。

4.2. テザーの利用目的

テザーは、主に以下の目的で利用されています。

• 暗号資産取引： ビットコインなどの暗号資産取引における取引ペアとして利用されます。
• 価格変動リスクの回避： 暗号資産市場の価格変動リスクを回避するために、米ドルに換算して保有するために利用されます。
• 迅速な資金移動： ブロックチェーン技術を利用して、迅速かつ低コストで資金を移動するために利用されます。

5. リスクの比較

ビットコインとテザーは、それぞれ異なるリスクを抱えています。

5.1. ビットコインのリスク

ビットコインのリスクとしては、以下の点が挙げられます。

• 価格変動リスク： 価格変動が激しいため、投資損失のリスクが高いです。
• 規制リスク： 各国の規制動向によって、価格や利用が制限される可能性があります。
• セキュリティリスク： ハッキングや不正アクセスによって、資産が盗まれる可能性があります。
• スケーラビリティ問題： 取引処理能力が低いため、取引の遅延や手数料の高騰が発生する可能性があります。

5.2. テザーのリスク

テザーのリスクとしては、以下の点が挙げられます。

• 裏付け資産の透明性： テザーの発行元であるBitfinex社が、テザーの裏付け資産として保有している米ドルの透明性が十分ではないという指摘があります。
• 法的リスク： Bitfinex社が、ニューヨーク州司法当局から不正会計の疑いで訴追されています。
• 発行元の信用リスク： Bitfinex社の経営状況が悪化した場合、テザーの価値が下落する可能性があります。

6. まとめ

ビットコインとテザーは、どちらも暗号資産ですが、その特性は大きく異なります。ビットコインは、分散性と希少性を特徴とするデジタルゴールドであり、価値の保存や決済手段、投資対象として利用されます。一方、テザーは、米ドルに裏付けられたステーブルコインであり、価格安定性と流動性を特徴とし、暗号資産取引や価格変動リスクの回避、迅速な資金移動に利用されます。

投資家は、それぞれの特性とリスクを理解した上で、自身の投資目標やリスク許容度に合わせて、適切な暗号資産を選択する必要があります。テザーは、ビットコインなどの暗号資産取引を円滑に進めるための便利なツールですが、裏付け資産の透明性や発行元の信用リスクには注意が必要です。暗号資産市場は、常に変化しているため、最新の情報を収集し、慎重な判断を行うことが重要です。