はじめに

ペペ（PEPE）は、インターネット上で広く普及したミームであり、その起源、変遷、文化的影響は多岐にわたります。本辞典は、ペペに関する用語、表現、歴史的背景を網羅的に解説することを目的としています。単なるインターネットスラングとして片付けるのではなく、ペペが社会現象としてどのように成立し、どのような意味合いを持つのかを深く理解するための資料として活用していただければ幸いです。本稿では、ペペの誕生から現在に至るまでの軌跡を詳細に辿り、その多様な側面を明らかにします。

ペペの起源：マット・フューリーと『ボーイーズ・クラブ』

ペペの起源は、アメリカの漫画家マット・フューリー（Matt Furie）が2005年に制作したコミック『ボーイーズ・クラブ』（Boy’s Club）に登場するキャラクターに遡ります。このコミックは、フロッグ（Frog）と呼ばれるカエルを主人公とし、その独特なキャラクター設定とユーモラスなストーリーが一部のインターネットユーザーの間で人気を博しました。当初、フロッグは、気だるげで厭世的な性格を持つキャラクターとして描かれており、その姿は、日常の些細な不満や退屈を象徴するものとして共感を呼びました。マット・フューリー自身も、フロッグを単なるギャグキャラクターとして制作しており、その後のミーム化を予測していたわけではありません。

ペペのミーム化：4chanとインターネット文化への浸透

ペペがミームとして広く普及し始めたのは、2008年頃、匿名掲示板4chanの/b/板においてです。4chanは、インターネット上の様々な話題が自由に議論される場であり、その匿名性が、ユーザーによる二次創作を促進しました。4chanのユーザーたちは、フロッグの画像を加工し、様々なシチュエーションや感情を表現した「ペペ」を制作・共有し始めました。当初は、単なる画像加工を楽しむ程度の活動でしたが、次第に、ペペは、インターネット文化における共通言語のような存在となり、様々なコミュニティで利用されるようになりました。特に、4chanの/b/板におけるペペの利用は、その後のミーム化に大きな影響を与えました。

ペペの多様なバリエーション：Sad Frog、Feels Good Man

ペペがミームとして普及するにつれて、そのバリエーションも多様化しました。代表的なものとしては、「Sad Frog」（悲しいカエル）や「Feels Good Man」（気分が良いマン）などが挙げられます。Sad Frogは、ペペの気だるげで厭世的な表情を強調したもので、失恋や仕事の失敗など、ネガティブな感情を表現する際に用いられます。一方、Feels Good Manは、ペペが満足げな表情でくつろいでいる様子を描いたもので、成功や喜びを表現する際に用いられます。これらのバリエーションは、ペペの表現力を高め、より幅広い感情や状況に対応できるようにしました。また、これらのバリエーションは、インターネット上で頻繁に利用され、多くのユーザーに親しまれています。

ペペと政治：2016年アメリカ大統領選挙

2016年のアメリカ大統領選挙において、ペペは、政治的なミームとして注目を集めました。ドナルド・トランプ候補の支持者たちが、ペペの画像を積極的に利用し、トランプ氏を支持するメッセージを発信しました。特に、トランプ氏自身が、ペペの画像を自身のSNSアカウントに投稿したことが、大きな話題となりました。しかし、この政治的な利用は、同時に、ペペに対する批判的な意見も生み出しました。一部のメディアや団体は、ペペの画像を「ヘイトスピーチ」や「差別的な表現」とみなし、その利用を非難しました。この問題は、インターネット文化と政治の関係、ミームの政治利用に関する議論を活発化させました。

マット・フューリーの反応とペペの著作権問題

ペペのミーム化が進むにつれて、マット・フューリーは、自身のキャラクターが意図しない形で利用されていることに苦悩しました。特に、政治的な利用や差別的な表現に対する懸念から、ペペの著作権保護を強化する動きを見せました。マット・フューリーは、ペペの著作権を主張し、商業的な利用や不適切な利用に対して法的措置を講じました。しかし、インターネット上でのペペの拡散は止まらず、著作権問題は複雑化しました。マット・フューリーは、その後、ペペの著作権を一部放棄し、ペペのイメージを回復させるための活動を行っています。この問題は、インターネット文化における著作権のあり方、ミームの権利関係に関する議論を深めるきっかけとなりました。

ペペの文化的影響：アート、音楽、ファッション

ペペは、インターネットミームとしてだけでなく、アート、音楽、ファッションなど、様々な分野に影響を与えています。多くのアーティストが、ペペをモチーフにした作品を制作し、展示会やイベントで発表しています。また、一部のミュージシャンは、ペペをテーマにした楽曲を制作し、ライブパフォーマンスで披露しています。さらに、ファッション業界においても、ペペの画像をプリントしたTシャツやアクセサリーなどが販売されています。これらの活動は、ペペを単なるインターネットミームとしてではなく、現代文化を象徴するアイコンとして認識させることに貢献しています。ペペの文化的影響は、今後も拡大していくことが予想されます。

ペペの現在：ミームの進化と新たな展開

ペペは、現在もインターネット上で活発に利用され続けています。しかし、その利用方法は、以前とは異なり、より多様化しています。近年では、ペペの画像を加工し、様々なキャラクターやオブジェクトと組み合わせた「クロスオーバーミーム」が人気を集めています。また、ペペの画像をアニメーション化したり、3Dモデルを作成したりする試みも行われています。これらの活動は、ペペの表現力をさらに高め、新たな可能性を切り開いています。ペペは、インターネットミームの進化とともに、常に変化し続けていると言えるでしょう。

ペペ関連用語集

• Feels Good Man: ペペが満足げな表情でくつろいでいる画像。
• Sad Frog: ペペの悲しい表情の画像。
• Rare Pepe: 希少価値の高いペペの画像。
• Pepe the Frog: ペペの正式名称。
• 4chan: ペペがミームとして普及した匿名掲示板。

まとめ

ペペは、マット・フューリーのコミック『ボーイーズ・クラブ』に登場するキャラクターから生まれたミームであり、4chanを通じてインターネット上で広く普及しました。その多様なバリエーションと政治的な利用は、社会現象として注目を集め、マット・フューリーの著作権問題を引き起こしました。しかし、ペペは、アート、音楽、ファッションなど、様々な分野に影響を与え、現代文化を象徴するアイコンとしての地位を確立しました。ペペは、インターネットミームの進化とともに、常に変化し続けており、その未来は予測できません。しかし、ペペがインターネット文化に与えた影響は、今後も長く残るでしょう。