ペペの誕生は、マット・フューリーによって制作されたコミック『Boy’s Club』に遡ります。当初、ペペはコミックの脇役として登場し、トイレの壁に描かれたグラフィティのような存在でした。この初期のペペは、特に明確な性格や特徴を持たず、コミックのユーモラスな雰囲気を醸し出すための視覚的な要素として機能していました。

インターネットの普及とともに、ペペは『Boy’s Club』から派生し、4chanなどのオンラインコミュニティで急速に広まりました。この時期、ペペは様々なバリエーションを生み出し、ユーザーによって改変された画像が多数投稿されました。特に、「Sad Frog（悲しいカエル）」というニックネームで知られるようになり、インターネットミームとして定着しました。ペペの表情やポーズは、様々な感情や状況を表現するために利用され、オンラインコミュニティ内でのコミュニケーションツールとして機能しました。

2015年後半から2016年にかけて、ペペは政治的な文脈で使用されるようになります。特に、アメリカ大統領選挙の期間中、ドナルド・トランプの支持者によってペペの画像が広範囲に使用され、政治的なメッセージを伝えるためのツールとして利用されました。この政治的な利用は、ペペのイメージに大きな変化をもたらし、議論の的となりました。一部の団体は、ペペの画像をヘイトシンボルとして認識し、その使用に反対しました。

反ユダヤ主義団体「Alt-Right」がペペの画像を広範囲に使用したことが明らかになり、その結果、アメリカ反名誉毀損同盟（ADL）はペペをヘイトシンボルとして指定しました。この決定は、ペペのイメージに深刻な打撃を与え、その使用に対する批判を強めました。マット・フューリー自身も、ペペがヘイトシンボルとして利用されることを強く非難し、そのイメージを取り戻すための活動を開始しました。

マット・フューリーは、ペペの著作権を取り戻し、そのイメージを再構築するための試みを始めました。彼は、ペペの画像をヘイトシンボルとして利用することに反対し、そのイメージをポジティブな方向に導くことを目指しました。フューリーは、様々なアーティストやクリエイターと協力し、ペペの新しいバリエーションを制作しました。また、彼は、ペペの画像を慈善活動や社会的なメッセージを伝えるために利用することを奨励しました。

ペペのイメージは、徐々に再評価され始めました。マット・フューリーの活動や、オンラインコミュニティ内での議論を通じて、ペペがヘイトシンボルとして認識されることへの懸念は薄れつつありました。ペペは、再びインターネットミームとして広まり、様々なバリエーションが制作されました。しかし、その政治的な過去は、依然として議論の対象となっていました。

ペペは、NFT（Non-Fungible Token）の分野にも進出しました。マット・フューリーは、ペペのNFTを制作し、販売することで、そのイメージをさらに再構築しようと試みています。NFTの販売収益は、慈善活動や社会的なプロジェクトに寄付される予定です。ペペは、インターネット文化の一部として、今後も様々な形で進化し続けると考えられます。その歴史は、インターネットミームの普及、政治的な利用、そしてイメージの再構築という、複雑な過程を反映しています。