ペペ（PEPE）の作者は誰？誕生秘話を紹介！
はじめに
インターネットミームとして世界的に広まったペペ（PEPE）は、その独特な表情と多様なバリエーションで、多くの人々に愛されています。しかし、その誕生秘話や作者については、正確に知られているとは限りません。本稿では、ペペの作者であるマット・フューリー氏の経歴、ペペ誕生の背景、そしてその後の展開について、詳細に解説します。ペペが単なるインターネットミームを超え、現代文化に与えた影響についても考察します。
マット・フューリー氏とは？
マット・フューリー（Matt Furie）氏は、アメリカ合衆国オハイオ州クリーブランド出身の漫画家、イラストレーターです。1978年生まれで、サンフランシスコ芸術大学で美術を学びました。フューリー氏は、コミック作品『ボーイーズ・クラブ（Boys Club）』の作者として知られています。このコミックは、2006年からオンラインで公開され、独特のキャラクターとユーモラスなストーリーで徐々に人気を集めました。
ペペの誕生
ペペは、『ボーイーズ・クラブ』に登場するキャラクターの一体です。2005年9月頃に、フューリー氏がコミックのワンシーンを描いた際、偶然生まれたとされています。当初、ペペは脇役的な存在であり、特に重要なキャラクターではありませんでした。しかし、そのリラックスした表情と、トイレに座っているというコミカルな状況が、インターネットユーザーの心を捉え、瞬く間に人気を集め始めました。
ペペがミームとして広まる過程
ペペがミームとして広まり始めたのは、2008年頃からです。インターネット掲示板の4chanを中心に、ペペの画像が加工され、様々なバリエーションが作られ始めました。特に、「Sad Frog（悲しいカエル）」というニックネームで呼ばれるようになり、インターネットユーザーの感情や状況を表現する手段として広く利用されるようになりました。ペペは、喜び、悲しみ、怒り、驚きなど、あらゆる感情を表現できる汎用性の高さが、ミームとしての成功を支えました。
ペペの多様なバリエーション
ペペの魅力の一つは、その多様なバリエーションです。インターネットユーザーは、ペペの画像を自由に加工し、様々なシチュエーションやキャラクターと組み合わせました。例えば、「Rare Pepe（珍しいペペ）」と呼ばれる、希少価値の高いペペの画像が登場し、コレクターの間で取引されるようになりました。また、政治的なメッセージを込めたペペの画像も多く作られ、社会現象となりました。ペペのバリエーションは、インターネット文化の創造性と多様性を象徴するものと言えるでしょう。
ペペと政治的利用
2016年のアメリカ合衆国大統領選挙において、ペペは政治的なミームとして利用されるようになりました。特に、ドナルド・トランプ氏の支持者によって、ペペの画像が広範囲に拡散され、トランプ氏のキャンペーンを象徴する存在となりました。しかし、一部のペペの画像には、反ユダヤ主義的な要素が含まれていると批判され、物議を醸しました。フューリー氏は、自身のキャラクターが政治的に利用されることに対して、強い懸念を表明し、ペペのイメージを取り戻すための活動を開始しました。
フューリー氏のペペを取り戻す試み
フューリー氏は、ペペが政治的なミームとして利用されることによって、自身のキャラクターのイメージが損なわれたと感じました。そこで、2017年、フューリー氏はペペの著作権を取り戻し、ペペのイメージを再構築するためのプロジェクトを開始しました。このプロジェクトの一環として、フューリー氏はペペの新しいイラストを描き、ペペのポジティブなイメージを広めるための活動を行いました。また、ペペの著作権を侵害する行為に対しては、法的措置も講じました。
ペペの法的問題
ペペの著作権を巡っては、いくつかの法的問題が発生しました。例えば、2017年、フューリー氏は、自身のペペの画像を無断で使用した企業に対して、著作権侵害の訴訟を起こしました。この訴訟は、インターネットミームの著作権に関する重要な判例となる可能性があります。また、ペペの画像を政治的な目的で使用したことに対して、フューリー氏が法的措置を講じる可能性も示唆されています。インターネットミームの著作権は、従来の著作権法とは異なる解釈が必要となる場合があり、今後の動向が注目されます。
ペペの文化的影響
ペペは、インターネットミームとして世界的に広まり、現代文化に大きな影響を与えました。ペペは、インターネットユーザーのコミュニケーション手段として、感情や状況を表現する手段として、そして、社会的なメッセージを伝える手段として、広く利用されています。また、ペペは、アート、音楽、ファッションなど、様々な分野に影響を与え、新たな創造性を生み出しました。ペペは、単なるインターネットミームを超え、現代文化を象徴するアイコンの一つと言えるでしょう。
ペペのその後
フューリー氏の努力により、ペペのイメージは徐々に回復しつつあります。フューリー氏は、ペペの新しいイラストを描き続け、ペペのポジティブなイメージを広めるための活動を行っています。また、ペペの著作権を侵害する行為に対しては、引き続き法的措置を講じています。ペペは、インターネットミームとしての人気を維持しつつ、新たな展開を見せています。例えば、ペペのキャラクターグッズが販売され、ペペのゲームが開発されるなど、様々な形でペペが展開されています。
まとめ
ペペは、マット・フューリー氏によって創造された、インターネットミームとして世界的に広まったキャラクターです。ペペは、その独特な表情と多様なバリエーションで、多くの人々に愛されています。ペペは、インターネット文化の創造性と多様性を象徴するものと言えるでしょう。フューリー氏は、自身のキャラクターが政治的に利用されることに対して、強い懸念を表明し、ペペのイメージを取り戻すための活動を開始しました。フューリー氏の努力により、ペペのイメージは徐々に回復しつつあり、ペペは新たな展開を見せています。ペペは、現代文化を象徴するアイコンの一つとして、今後も多くの人々に愛され続けるでしょう。
