NFTの法律問題と知っておくべき著作権リスク

はじめに

近年、デジタルアートやコレクティブルの新たな形態として注目を集めているNFT（Non-Fungible Token：非代替性トークン）。ブロックチェーン技術を活用し、デジタル資産の唯一性と所有権を証明することで、これまで課題であったデジタルコンテンツの複製や偽造の問題を解決する可能性を秘めています。しかし、NFTの普及に伴い、その法的問題、特に著作権に関するリスクが顕在化しつつあります。本稿では、NFTを取り巻く法律問題、特に著作権リスクについて、詳細に解説します。

NFTとは何か？

NFTは、ブロックチェーン上に記録されたトークンであり、そのトークンが示すデジタル資産の唯一性、希少性を保証します。従来のデジタルデータは容易に複製可能であり、所有権の証明が困難でしたが、NFTはブロックチェーンの技術によって、その問題を解決します。NFTは、デジタルアート、音楽、ゲームアイテム、不動産、会員権など、様々なデジタル資産の表現に利用されています。

NFTの取引は、主にNFTマーケットプレイスと呼ばれるオンラインプラットフォームで行われます。これらのプラットフォームでは、NFTの売買、オークション、展示などが行われ、NFTの流通を促進しています。

NFTと著作権法

NFTの法的性質は、まだ明確に定義されていません。しかし、NFTが示すデジタル資産の多くは、著作権法によって保護されています。著作権法は、思想または感情を創作的に表現した著作物を保護し、著作権者に複製権、翻案権、公衆送信権などの権利を付与します。

NFTの取引において、著作権法上の問題が生じる主なケースは以下の通りです。

• 著作権侵害によるNFTの発行：著作権者の許諾なく、他者の著作物をNFTとして発行した場合、著作権侵害となります。
• NFTの譲渡における著作権の扱い：NFTを譲渡した場合、著作権も譲渡されるとは限りません。著作権の譲渡には、別途契約が必要です。
• NFTの利用における著作権の制限：NFTを購入したとしても、著作権法上の制限（私的使用のための複製など）を超える利用はできません。

著作権侵害によるNFTの発行

最も一般的な問題は、著作権者の許諾を得ずに、他者の著作物をNFTとして発行することです。例えば、著名な画家の絵画をデジタル化し、そのデジタル画像をNFTとして発行した場合、著作権侵害となります。この場合、著作権者は、NFTの発行者に対して、差止請求や損害賠償請求を行うことができます。

著作権侵害の判断は、著作物の類似性、表現の独創性、著作権者の権利侵害の有無などを総合的に考慮して行われます。NFTの発行者は、著作権侵害のリスクを回避するために、著作権者の許諾を得るか、著作権が消滅している著作物を利用する必要があります。

NFTの譲渡における著作権の扱い

NFTを譲渡した場合、NFT自体は譲渡されますが、著作権が自動的に譲渡されるわけではありません。著作権の譲渡には、別途契約が必要です。NFTの売買契約において、著作権の譲渡に関する条項を明確に定めることが重要です。

著作権を譲渡しない場合、NFTの所有者は、NFTが示すデジタル資産を所有する権利はありますが、著作権に基づく権利（複製権、翻案権、公衆送信権など）は著作権者に帰属します。NFTの所有者は、著作権者の許諾を得ずに、デジタル資産を複製したり、改変したり、公衆に送信したりすることはできません。

NFTの利用における著作権の制限

著作権法には、著作権者の権利を制限する規定があります。例えば、私的使用のための複製、引用、教育目的の利用などが認められています。NFTを購入したとしても、これらの著作権法上の制限を超える利用はできません。

例えば、NFTで購入した音楽ファイルを、営利目的で複製して販売することは、著作権侵害となります。また、NFTで購入したデジタルアートを、著作権者の許諾なく改変して公開することも、著作権侵害となる可能性があります。

スマートコントラクトと著作権

NFTの発行・取引には、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムが利用されます。スマートコントラクトは、事前に定められた条件が満たされた場合に、自動的に契約を実行する機能を持っています。スマートコントラクトは、NFTの取引を効率化する一方で、著作権に関する新たな問題を引き起こす可能性もあります。

例えば、スマートコントラクトに著作権侵害を助長する条項が含まれている場合、NFTの取引を通じて著作権侵害が拡散する可能性があります。また、スマートコントラクトのコードに欠陥がある場合、著作権者の権利が侵害される可能性があります。

NFTの発行者は、スマートコントラクトの作成・利用に際して、著作権法上のリスクを十分に考慮する必要があります。専門家のアドバイスを受けながら、著作権侵害を防止するための対策を講じることが重要です。

海外のNFTに関する著作権問題

NFTの取引は、国境を越えて行われることが多いため、海外の著作権法も考慮する必要があります。著作権法は、国によって保護範囲や期間が異なるため、NFTの発行・取引に際しては、関連する国の著作権法を調査する必要があります。

例えば、ある国では著作権の保護期間が短い場合、その国で発行されたNFTは、他の国よりも早く著作権が消滅する可能性があります。また、ある国では著作権侵害に対する罰則が軽い場合、その国で発行されたNFTは、著作権侵害のリスクが高い可能性があります。

NFTの発行者は、海外の著作権法に関する知識を深め、リスクを回避するための対策を講じる必要があります。

NFTマーケットプレイスの責任

NFTマーケットプレイスは、NFTの取引を仲介するプラットフォームであり、著作権侵害の防止に一定の責任を負うと考えられます。NFTマーケットプレイスは、著作権侵害の疑いがあるNFTの取引を停止したり、著作権者からの削除要請に対応したりする義務がある場合があります。

しかし、NFTマーケットプレイスの責任範囲は、まだ明確に定義されていません。NFTマーケットプレイスは、著作権侵害のリスクを軽減するために、著作権者との連携を強化したり、著作権侵害の検出技術を導入したりするなどの対策を講じる必要があります。

今後の展望

NFTを取り巻く法律問題は、まだ発展途上にあります。NFTの普及に伴い、著作権法を含む関連法規の整備が急務となっています。今後は、NFTの法的性質の明確化、著作権侵害に対する救済措置の強化、NFTマーケットプレイスの責任範囲の明確化などが求められます。

また、NFTの技術的な進歩も、法律問題の解決に貢献する可能性があります。例えば、著作権情報をNFTに埋め込むことで、著作権侵害の検出を容易にしたり、スマートコントラクトに著作権保護機能を組み込んだりすることが考えられます。

まとめ

NFTは、デジタル資産の新たな可能性を切り開く一方で、著作権に関する様々なリスクを抱えています。NFTの発行者、取引者、マーケットプレイスは、著作権法上のリスクを十分に理解し、適切な対策を講じる必要があります。今後の法整備や技術的な進歩によって、NFTがより安全かつ健全に発展していくことが期待されます。

本稿が、NFTの法律問題と著作権リスクに関する理解を深める一助となれば幸いです。