MetaMask(メタマスク)のイーサリアムチェーンとカスタムRPCの違いとは？

はじめに：ブロックチェーン技術における接続方式の重要性

近年、分散型アプリケーション（DApp）やデジタル資産の取引が急速に普及する中で、ユーザーがブロックチェーンネットワークに安全かつ効率的に接続する手段は、情報セキュリティと運用の信頼性を確保するために極めて重要です。特に、MetaMask（メタマスク）は、ウェブブラウザ上で動作する暗号資産ウォレットとして広く採用されており、イーサリアム（Ethereum）をはじめとする多数のブロックチェーンネットワークへのアクセスを可能にしています。しかし、その機能の一部である「イーサリアムチェーン」と「カスタムRPC」の概念について、正確に理解していないユーザーが多く存在します。本稿では、これらの二つの接続方法の違いを、技術的・運用的な観点から詳細に解説し、ユーザーが最適な選択を行うための指針を提供します。

イーサリアムチェーンとは何か？：標準的なネットワーク接続の仕組み

「イーサリアムチェーン」とは、MetaMask内に事前に定義された公式なイーサリアムメインネット（Ethereum Mainnet）を指します。これは、イーサリアム財団によって管理され、世界中のノードが参加して構成される信頼性の高い分散型ネットワークであり、最も広く利用されているブロックチェーンの一つです。MetaMaskは、このメインネットに対して標準的な接続設定を備えており、ユーザーが手動で設定することなく、直ちに取引やスマートコントラクトの実行が可能です。

イーサリアムチェーンの主な特徴には以下のようなものがあります：

• 公式なエンドポイント：MetaMaskは、イーサリアムメインネットの公式RPCエンドポイント（例：https://mainnet.infura.io/v3/{project-id}）を使用しており、これによりネットワークとの通信が安定しています。
• 高信頼性：多数のノードが分散して稼働しており、改ざんやサービス停止のリスクが低く、トランザクションの確定性が高いです。
• コミュニティによる監視：世界的な開発者コミュニティが監視・改善活動を行い、セキュリティ脆弱性の早期発見と修正が行われます。
• 統合されたガス料金システム：イーサリアムのガス料金（Gas Fee）は、ネットワークの負荷に基づいて自動調整され、ユーザーが透明かつ予測可能なコストで取引を行えます。

したがって、イーサリアムチェーンは、一般的な取引やスマートコントラクトの使用において、最も推奨される接続先です。特に、価値の移動や資産の保有を目的とするユーザーにとっては、信頼性と安全性が最優先事項となるため、公式ネットワークの利用が必須と言えます。

カスタムRPCとは何か？：柔軟性とリスクを兼ね備えた接続手段

一方、「カスタムRPC（Custom RPC）」とは、MetaMaskが提供する汎用的な機能であり、ユーザー自身が任意のブロックチェーンネットワークの情報を手動で登録し、接続できる仕組みです。この機能により、イーサリアム互換のプライベートネットや、企業向けのテストネット、または独自のブロックチェーンインフラを構築している組織のネットワークにもアクセスすることが可能になります。

カスタムRPCの設定には、以下の情報が必要となります：

• ネットワーク名（Network Name）：例えば「MyChain Testnet」など、識別可能な名称を指定。
• RPC URL：ブロックチェーンのノードにアクセスするためのエンドポイントアドレス。例：https://rpc.mychain.com
• チェーンID（Chain ID）：ネットワークの一意な識別子。イーサリアムメインネットは1、Goerliテストネットは5など。
• 表示名（Symbol）：通貨記号。例：ETH、MYCなど。
• ブロックチェーンの拡張情報（Explorer URLなど）：トランザクションの確認やアドレスの検索に利用されるブロックエクスプローラーのリンク。

このように、カスタムRPCは非常に柔軟な設定が可能であり、特定のプロジェクトや企業の要件に応じたネットワーク接続を実現できます。例えば、企業が自社のサプライチェーン管理用のブロックチェーンを構築し、開発チームやパートナー企業がそれらのネットワークにアクセスする場合、カスタムRPCの活用が不可欠です。

イーサリアムチェーンとカスタムRPCの主な違い

ここでは、両者の違いを技術的・運用的観点から比較します。

1. 接続の信頼性とセキュリティ

イーサリアムチェーンは、公式かつ公開されたネットワークであり、複数の独立したノードが分散して稼働しているため、一元的な制御や攻撃のリスクが低いです。一方、カスタムRPCは、ユーザーが独自に設定するため、そのエンドポイントの所有者や運営体制が不明確な場合があります。悪意ある第三者が偽のRPCエンドポイントを提供することで、ユーザーの資産情報や取引内容が盗難されるリスクが生じる可能性があります。

2. 情報の透明性と可用性

イーサリアムチェーンの情報は、公式ドキュメントやコミュニティプラットフォームを通じて広く公開されており、最新のアップデートや障害情報も迅速に共有されます。カスタムRPCは、設定元の組織や個人に依存するため、情報の更新頻度や障害対応の速度が不均一になることがあり、運用上の不安要素が生じます。

3. ガス料金の決定方法

イーサリアムチェーンでは、ネットワークの需要に応じてガス料金が動的に調整される仕組みが導入されています。これにより、ユーザーは取引の優先順位やコストを意識しながら最適なタイミングでの送金が可能です。カスタムRPCでは、ガス料金の算出ルールが設定元のネットワークに依存するため、予測困難なコストが発生するケースも珍しくありません。

4. ネットワークの種類と用途の違い

イーサリアムチェーンは、実際の価値交換や金融取引を目的としたメインネットとして設計されています。一方、カスタムRPCは、開発・テスト・内部業務用途など、非公開または限定的な利用を想定したネットワークに特化しています。たとえば、開発者がスマートコントラクトをテストするためのテストネット（Goerli、Sepoliaなど）をカスタムRPCで接続することはよく行われます。

正しい使い分けのガイドライン

ユーザーがどちらの接続方法を選ぶべきかは、目的や状況によって異なります。以下に、具体的な判断基準を示します。

イーサリアムチェーンを使うべき場面

• リアルな資産の送金や受け取りを行うとき
• ERC-20トークンやNFTの取引を行うとき
• DeFi（分散型金融）サービスを利用するとき
• 公式のイーサリアムネットワーク上でのスマートコントラクトの実行が必要なとき

カスタムRPCを使うべき場面

• 開発環境でのスマートコントラクトのテストを行うとき
• 企業内ブロックチェーンやプライベートネットワークにアクセスするとき
• 特定のプロジェクトのテストネットに参加するとき
• 公式ネットワーク以外のイーサリアム互換チェーン（例：Polygon、BSCなど）に接続する必要があるとき

ただし、カスタムRPCを使用する際は、必ず以下の点に注意してください：

• エンドポイントの所有者が信頼できるかを確認する
• 公式のドキュメントや公式チャネルからの情報のみを参照する
• 不要なネットワーク設定は削除しておく
• 資産の送金を行う前には、現在のネットワークが正しいかを再確認する

まとめ：最適な接続方法を選定するための核心