MetaMask(メタマスク)でERCとERCトークンの違いを理解しよう
ブロックチェーン技術の進展に伴い、デジタル資産やスマートコントラクトの活用が急速に広がっています。特に、イーサリアム（Ethereum）プラットフォーム上では、ERC（Ethereum Request for Comments）規格に基づくトークンが多数存在し、多くの分散型アプリケーション（dApp）や仮想通貨取引の基盤となっています。この中でも、最も代表的なのがERC-20およびERC-721です。しかし、これらの規格の違いや、それらがどのようにメタマスク（MetaMask）を通じて利用されるのかについて、正確な理解が不足しているユーザーも少なくありません。
本稿では、メタマスクという人気のあるウェブウォレットを活用しながら、ERCとは何か、ERCトークンの種類と特徴、そしてERC-20とERC-721の根本的な違いについて、専門的かつ明確に解説します。さらに、実際のメタマスクでの操作例も併記することで、理論だけでなく実践的な知識を得られるように構成しています。
ERCとは？ブロックチェーンにおける標準化の役割
まず、「ERC」の意味を明確にしましょう。これは「Ethereum Request for Comments」の略であり、イーサリアム開発コミュニティ内で提案された技術的要件や仕様の総称です。この仕様は、すべてのイーサリアム開発者が共通のルールに従ってスマートコントラクトを設計・展開できるようにするための基盤を提供しています。
ERCは、単なる「トークンの定義」にとどまらず、相互運用性（Interoperability）、再利用可能性、セキュリティの統一といった重要な要素を含んでいます。例えば、ERC-20トークンは、すべての対応ウォレット（メタマスクなど）で同じ方法で扱えるようになっています。これにより、ユーザーは異なるプロジェクトのトークンを一つのインターフェースから管理でき、取引や送金の際に混乱が生じにくくなります。
また、ERCはオープンソースのプロセスに基づいており、コミュニティによるレビューと承認が行われます。これは、技術的な信頼性を高める重要な仕組みです。たとえば、ERC-20の最初の草案は2015年に提出され、その後数年の検証を経て、現在では世界中で最も普及したトークン標準となっています。
メタマスクとERCトークンの関係
メタマスクは、イーサリアムネットワークにアクセスするための主要なウェブウォレットの一つです。ユーザーは、このツールを使って、ERCトークンの受信・送信、スマートコントラクトとのインタラクション、NFTの購入や売却などを安全に行えます。
メタマスクがサポートするトークンの多くは、前述の通りERC-20またはERC-721に基づいています。つまり、ユーザーがメタマスクで表示されているトークンは、すべて特定のERC規格に準拠しているということです。この仕組みのおかげで、ユーザーは複数のプロジェクトのトークンを一度に管理でき、どのトークンがどのような性質を持っているかを視覚的に把握できます。
また、メタマスクではトークンの追加機能も備えており、ユーザーが独自のトークンアドレスを登録して、カスタムトークンをウォレット内に表示させることも可能です。ただし、この際にはそのトークンが正しくERC規格に準拠していることを確認することが必須です。そうでないと、不具合や資金の損失につながるリスクがあります。
さらに、メタマスクはスマートコントラクトとの通信を簡素化しており、ユーザーが「トランザクションの承認」をクリックするだけで、契約の実行が可能になります。このプロセスにおいても、トークンの種類（すなわち、どのERC規格か）がシステムに伝わり、適切な処理が行われます。
ERC-20トークン：交換可能なデジタル資産の代表
ERC-20は、最も一般的なトークン標準の一つであり、交換可能（Fungible）なデジタル資産を定義しています。ここでの「交換可能」とは、1つのトークンが他の同種のトークンと完全に同一であることを意味します。たとえば、1枚の「ETH」は他の1枚の「ETH」と同等の価値を持ち、互いに交換可能であることが前提です。
ERC-20トークンは、以下のような基本的な関数を備えています：
- totalSupply()：トークンの全発行量を返す
- balanceOf(address)：特定アドレスの保有量を確認
- transfer(address, uint256)：トークンの送信
- approve(address, uint256)：許可された送信額の設定
- transferFrom(address, address, uint256)：承認済みの送信処理
これらの関数は、すべてスマートコントラクト内に実装されており、メタマスクなどのウォレットはこれを呼び出してユーザーの操作を実現します。たとえば、ユーザーが「100 USDTを送金したい」といった操作を行う場合、メタマスクはそのトークンのコントラクトに対してtransfer関数を呼び出し、ネットワーク上にトランザクションを送信します。
ERC-20トークンの代表例として、USDT（Tether）、DAI、UNIなどが挙げられます。これらはすべて価値の安定性や流動性を重視した用途で使われており、暗号資産取引所やレンディングサービスなど、幅広い分野で活用されています。
ERC-721トークン：非代替性資産（NFT）の基盤
一方で、ERC-721は、非代替性（Non-Fungible）なデジタル資産を定義するための規格です。これは、すべてのトークンが唯一無二の特性を持つことを意味します。たとえば、1枚のデジタルアート作品や、ゲーム内のアイテム、バーチャル土地など、それぞれに固有の識別子（トークンID）が割り当てられます。
ERC-721の主な関数は以下の通りです：
- balanceOf(address)：特定アドレスが保有するトークンの数
- ownerOf(uint256)：指定されたトークンIDの所有者を取得
- transferFrom(address, address, uint256)：トークンの移転
- approve(address, uint256)：特定トークンの譲渡許可
- tokenURI(uint256)：トークンに関連するメタデータ（画像、説明など）の取得
特にtokenURI関数は、非常に重要です。これは、各トークンに紐づけられた外部データ（例：画像ファイルのリンク）を返すことで、ユーザーがそのトークンの内容を視覚的に確認できるようにしています。これが、NFT（Non-Fungible Token）が「アート」や「コレクション」として価値を持つ理由の一つです。
ERC-721は、ゲーム、アート、ドキュメント、アイデンティティ証明など、個別性が重要な分野に適しています。たとえば、CryptoPunksやBored Ape Yacht Club（BAYC）といった有名なNFTプロジェクトは、すべてERC-721規格に基づいています。
ERC-1155：次世代の多様なトークンモデル
近年注目を集めているのがERC-1155です。これは、従来のERC-20とERC-721の長所を統合した、より柔軟なトークン標準です。特に、マルチタイプのトークンを1つのコントラクト内で扱えるという点が特徴です。
たとえば、1つのスマートコントラクト内で、交換可能なトークン（例：ゲーム内のガチャチケット）と非代替性トークン（例：限定キャラクター）を同時に管理できます。これにより、開発者は効率的なコード設計が可能になり、ユーザー側でも複数の資産を統合的に管理できます。
ERC-1155は、batch transfer（一括送信）機能を備えており、複数のトークンを一度に送金することができ、トランザクションコストの削減にも貢献します。この点で、ゲームやメタバースアプリケーションにおいて非常に有用です。
メタマスクも、現在ではERC-1155トークンの表示と操作をサポートしており、ユーザーはその利便性を享受できます。ただし、まだ一部のウォレットや取引所では完全に対応していないため、利用時には注意が必要です。
メタマスクでの操作例：実践的な使い方
実際に、メタマスクを使ってERCトークンを扱う流れを紹介します。
- ウォレットの起動：ブラウザにメタマスク拡張機能をインストールし、ログイン後にイーサリアムネットワークに接続します。
- トークンの追加：右上の「トークン」ボタンから「カスタムトークンの追加」を選択。トークンの名前、シンボル、小数点桁数、コントラクトアドレスを入力します（例：USDTのERC-20アドレス）。
- 送金の実行：送金先アドレスと送金額を入力。メタマスクが自動的にスマートコントラクトの
transfer関数を呼び出します。 - トランザクション承認：ネットワークに送信される前に、手数料（ガス費）と送金内容を確認。承認すると、トランザクションがブロックチェーンに記録されます。
ERC-721トークンの場合、メタマスクは個別に表示され、詳細ページでtokenURI情報を読み込んで画像や説明を表示します。これにより、ユーザーは自分が所有する「誰もが持っていない1枚のアート」をリアルタイムで確認できるのです。
まとめ：ERCとERCトークンの違いを正しく理解する
本稿では、メタマスクを活用しながら、ERCとは何か、ERC-20とERC-721の違い、さらにはERC-1155といった進化した規格について深く解説しました。その結果、以下の点が明確になりました：
- ERCはイーサリアム上でのトークン・スマートコントラクトの標準化を目的とした技術仕様群である。
- ERC-20は交換可能なトークン（例：ステーブルコイン）の基盤であり、数量で区別される。
- ERC-721は非代替性トークン（NFT）の基盤であり、各トークンに固有の識別子（トークンID）を持つ。
- ERC-1155は、複数のトークンタイプを1つのコントラクトで扱える柔軟な仕様であり、将来性が高い。
- メタマスクは、これらの規格に準拠したトークンを安全かつ直感的に管理するための重要なツールである。
したがって、ユーザーが自身のデジタル資産を正しく管理し、リスクを回避するためには、これらの規格の違いを理解することは不可欠です。誤ったトークンを送信したり、不適合なウォレットで操作を行ったりすると、資金の損失やデータの不整合が発生する可能性があります。
今後、ブロックチェーン技術がさらに進化していく中で、新たなERC規格が生まれる可能性も十分にあります。しかし、基本となる考え方は、標準化と互換性、そして透明性の確保にあると言えます。メタマスクを通じて、私たち一人ひとりがこれらの仕組みを理解し、賢く利用することが、安全で持続可能なデジタルエコノミーの礎となります。
最終結論： ERC-20は「同じもの」を扱うための規格、ERC-721は「違うもの」を扱うための規格。両者の違いを正しく理解し、メタマスクを賢く活用することで、ブロックチェーンの未来を自分自身の手で築くことができるのです。
