MetaMask(メタマスク)のフレーズが英語以外だと復元できない？
近年、ブロックチェーン技術とデジタル資産の普及に伴い、ウォレットソフトウェアの利用が急速に拡大している。特に、ユーザーインターフェースの親しみやすさと高いセキュリティを兼ね備えた「MetaMask」は、多くの分散型アプリケーション（dApp）や非代替性トークン（NFT）取引の現場で広く使われている。しかし、その便利さの裏には、ある重大な技術的制約が存在する。それは、「MetaMaskのバックアップ・フレーズ（パスフレーズ）が英語以外の言語で設定された場合、復元が困難または不可能になる」という事実である。
MetaMaskとは何か？
MetaMaskは、イーサリアムネットワーク上で動作するブラウザ拡張機能型の暗号資産ウォレットであり、ユーザーがスマートコントラクトやdAppにアクセスするための重要なツールである。このウォレットは、ユーザーの秘密鍵をローカル端末に保存し、クラウドサーバーに保管しないことで、高度なプライバシーとセキュリティを確保している。ユーザーは、ウォレットの初期セットアップ時に12語または24語からなる「バックアップ・フレーズ（メンテナンス・シード）」を生成し、これを安全に保管することで、ウォレットの復元が可能となる。
このバックアップ・フレーズは、ウォレットのすべてのアカウント情報、所有する資産、および関連するトランザクション履歴を再構築するための唯一の手段である。したがって、その正確な記録と保管は、ユーザーにとって極めて重要である。
なぜ英語以外の言語でフレーズが問題になるのか？
MetaMaskが提供するバックアップ・フレーズは、標準的に英語で生成される。これは、Bitcoin Improvement Proposal (BIP) 39という国際的な基準に基づいている。BIP 39は、複数の言語に対応する語彙リストを定義しており、日本語、中国語、韓国語、スペイン語、フランス語など、合計12種類の言語でのフレーズ生成が可能となっている。しかし、重要な点は、MetaMaskは現時点で英語以外の言語をサポートしていないということである。
つまり、ユーザーがMetaMaskの初期セットアップ時に「日本語モード」や「中国語モード」を選択しても、システムは依然として英語の語彙リストを使用して12語のフレーズを生成する。結果として、ユーザーが「日本語で表示されているフレーズ」と誤解し、それを記録した場合、実際には英語の語彙が使われており、その記録は復元に全く役立たない。
さらに深刻なのは、MetaMaskの公式ドキュメントやエラー画面では、英語以外の言語でのフレーズ使用について明確な警告が示されていないことである。これにより、多言語使用者が誤って自分の母国語でフレーズを記録しようとするリスクが高まっている。
技術的な背景：BIP 39とMetaMaskの実装
BIP 39は、暗号資産のバックアップ・フレーズの標準化を目指す仕様であり、異なる言語でのフレーズ生成を可能にするために、各言語ごとの語彙リストを定めている。たとえば、日本語版の語彙リストには「山」「海」「風」「光」などの語が含まれるが、これらは英語版の語彙とは完全に異なる。
しかし、MetaMaskはこの語彙リストのうち、英語のみを採用している。これは、開発チームが当初から英語のフレーズに特化した設計を行ったためである。英語はグローバルな共通語としての利便性がある一方で、多言語環境下での誤用リスクを高める要因ともなっている。
また、MetaMaskのコードベースでは、フレーズの検証処理や復元プロセスにおいて、言語識別子（language identifier）の処理が行われていなかったり、あるいは無視されているケースも報告されている。これにより、ユーザーが英語以外の言語で記録したフレーズを入力しても、システムはそれを正しく解釈できず、失敗メッセージを返すだけとなる。
実際のトラブル事例
実際に、海外のコミュニティやフォーラムでは、以下のような事例が頻繁に報告されている：
- 日本語ユーザーが、MetaMaskの初期設定中に「日本語のフレーズを出力しています」と誤認し、自らの母国語で記録したが、その後の復元時、正しい英語のフレーズが表示されず、資産の復元が不可能となった。
- 中国語ユーザーが、MetaMaskのインターフェースを中国語に切り替えて利用した後、フレーズを中国語の語彙で記録しようとしたが、実際には英語の語彙が使われていたため、復元不能となった。
- スペイン語ユーザーが、フレーズをスペイン語で記録したところ、復元プロセスで「Invalid seed phrase」エラーが発生し、最終的にウォレットの資産を失った。
これらの事例は、ユーザーが「言語設定が反映されている」と信じて行動した結果、重大な損失を被っていることを示している。特に、一部のユーザーは、バックアップ・フレーズを紙に書き写す際に、見た目上の言語に惑わされ、実際の英語語彙を無視してしまう傾向がある。
対策とベストプラクティス
MetaMaskのフレーズが英語以外で復元できないというリスクを回避するためには、以下のガイドラインを遵守することが必須である。
- 言語設定の確認：MetaMaskの初期セットアップ時、インターフェースの言語を変更しても、バックアップ・フレーズの生成言語は英語のままであることを理解する。インターフェースの言語とフレーズの言語は別物である。
- 英語のフレーズを確認する：フレーズが表示されたら、その内容が英語であることを確認する。たとえインターフェースが日本語でも、フレーズの単語は英語である。
- 正確な記録：フレーズを記録する際は、絶対に英語の語彙をそのままコピーする。漢字やひらがな、ローマ字表記での代替は厳禁。
- 二重チェック：記録したフレーズを、別の時間に再度確認する。誤記や読み間違いを防ぐため、複数回の確認が推奨される。
- 物理的保管：紙に印刷して、火災や水害に強い場所に保管する。クラウドストレージやメールに保存するのは危険である。
MetaMaskの今後の改善の可能性
現在、MetaMaskの開発チームは、多言語サポートの導入を検討していると一部の公式発表で示唆している。特に、BIP 39の多言語語彙リストに対応したフレーズ生成機能の実装が期待されている。しかし、その実現にはいくつかの課題が存在する。
- セキュリティリスク：複数言語のフレーズを同時に扱う場合、ユーザーが誤って異なる言語のフレーズを混在させることによる復元失敗リスクが増加する。
- ユーザビリティの複雑化：言語選択肢が増えることで、ユーザーインターフェースが複雑になり、初心者向けの使いやすさが低下する可能性がある。
- テスト体制の強化：異なる言語のフレーズに対して、すべての復元パスを網羅的にテストする必要があり、開発負荷が大幅に増える。
そのため、現時点では、多言語フレーズのサポートは優先順位が低いと考えられている。しかし、グローバルユーザー層の拡大に伴い、将来的には多言語フレーズの正式サポートが実現される可能性は十分にある。
結論
本稿では、MetaMaskのバックアップ・フレーズが英語以外の言語で復元できないという技術的制約について、詳細に解説してきた。MetaMaskは、現行の設計上、バックアップ・フレーズの生成に英語語彙リストのみを採用しており、他の言語でのフレーズ生成は一切行われていない。このため、ユーザーがインターフェースの言語に惑わされ、母国語でフレーズを記録した場合、復元が不可能となる重大なリスクが存在する。
このリスクを回避するためには、ユーザー自身が「インターフェースの言語」と「フレーズの言語」の違いを理解し、常に英語の語彙を正確に記録・保管するという基本的な行動が求められる。また、開発側の多言語対応の進展も期待されるが、現段階では、ユーザーの自己責任が最も重要である。
暗号資産の管理は、技術的な知識と慎重な行動が不可欠である。特に、バックアップ・フレーズの取り扱いについては、一瞬のミスが長期的な資産喪失につながる可能性がある。本記事を通じて、ユーザーの意識向上と、より安全なウォレット運用の実践が促進されることを願っている。
