はじめに：なぜネットワークを追加する必要があるのか？

近年、デジタル資産や分散型アプリケーション（dApps）の利用が急速に拡大しており、その基盤として「ウォレット」の役割が重要視されています。特に、MetaMask（メタマスク）は、最も広く使われているブロックチェーンウォレットの一つです。このウォレットは、イーサリアム（Ethereum）メインネットをはじめとする複数のブロックチェーンネットワークに対応しており、ユーザーがこれらのネットワーク上で取引やスマートコントラクトの操作を行うための重要なツールです。

しかし、MetaMaskの初期設定では、標準で登録されているネットワーク（主にイーサリアムメインネット）のみが有効になっています。そのため、特定のプロジェクトや分散型金融（DeFi）サービス、ゲーム（NFT・GameFi）などを利用したい場合、その対応しているネットワークを明示的に追加しなければなりません。本記事では、初心者の方でも安心して行えるように、MetaMaskのネットワーク追加手順を段階的に解説します。

第1章：ネットワークとは何か？ブロックチェーンの基礎知識

まず、「ネットワーク」とは、ブロックチェーンの運営環境を指します。たとえば、イーサリアムは「イーサリアムネットワーク」、ビットコインは「ビットコインネットワーク」と呼ばれています。それぞれのネットワークには独自のルール、トランザクションコスト（ガス代）、開発チーム、コミュニティがあります。

多くの場合、異なるネットワーク同士は相互に接続されていません。つまり、あるネットワーク上での資産（例：ETH）は、別のネットワーク上では使用できません。このため、特定のサービスを利用するためには、そのサービスが稼働しているネットワークに接続する必要があります。MetaMaskでは、こうしたネットワークを「カスタムネットワーク」として追加することで、ユーザーが自由に複数のブロックチェーン環境を切り替えられるようになります。

第2章：MetaMaskの基本構造とネットワークの種類

MetaMaskは、ブラウザ拡張機能（Chrome、Firefox、Edgeなど）またはモバイルアプリとして提供されています。ここでは、主にブラウザ版を前提として説明します。

MetaMaskの画面左下にある「ネットワーク選択」ボタンをクリックすると、現在接続しているネットワークが表示されます。代表的なネットワークには以下のようなものがあります：

• イーサリアムメインネット：世界最大のブロックチェーンプラットフォーム。多数のDeFiやNFTプロジェクトが稼働。
• イーサリアムテストネット（例：Goerli、Sepolia）：本番環境ではないため、実際の資金を使わず試験用に利用可能。
• Polygon（Matic）：高速かつ低コストなトランザクションを実現。多くのゲームやNFTプロジェクトで採用。
• Binance Smart Chain (BSC)：ビットコイン証券取引所が提供するスマートコントラクト対応ネットワーク。
• Fantom：高スループットと低コストを特徴とする次世代ブロックチェーン。

これらのネットワークは、すべて異なる仕組みを持ち、互換性がないため、正しいネットワークを選択しないと、資産の送金や取引が失敗する可能性があります。

第3章：ネットワーク追加の手順（ブラウザ版）

ここからは、具体的な手順をステップバイステップでご紹介します。以下の手順は、ChromeやFirefoxなどの主流ブラウザで動作するMetaMask拡張機能を想定しています。

ステップ1：MetaMaskの起動とログイン

ブラウザの拡張機能欄から「MetaMask」アイコンをクリックし、パスワードまたはシードフレーズでウォレットにログインしてください。ログイン後、画面上部の「ネットワーク」ドロップダウンメニューが表示されます。

ステップ2：ネットワークの追加ボタンをクリック

ネットワーク名（例：イーサリアムメインネット）の右側にある「…」アイコンをクリックし、メニューから「ネットワークの追加」を選択します。

ステップ3：ネットワーク情報の入力

以下の情報を正確に入力します：

• ネットワーク名：追加するネットワークの名称（例：Polygon Mainnet）
• RPC URL：ネットワークとの通信に必要なアドレス。公式サイトやプロジェクトページから取得してください。
• チェーンID：ネットワークの一意識別子。誤ると接続が失敗します。
• シンボル：通貨記号（例：MATIC）
• ブロックエクスプローラーURL：トランザクションの確認に使うウェブサイト（例：https://polygonscan.com/）

例：Polygon Mainnetの設定値

      ネットワーク名: Polygon Mainnet
      RPC URL: https://polygon-rpc.com/
      チェーンID: 137
      シンボル: MATIC
      ブロックエクスプローラーURL: https://polygonscan.com/
    

ステップ4：保存と確認

すべての項目を正しく入力したら、「保存」ボタンをクリックします。その後、ネットワークが追加され、ドロップダウンメニューに新しく表示されるはずです。

第4章：よくあるトラブルと対処法

ネットワーク追加時に起こり得る問題について、事前に知っておくと安心です。

問題1：接続エラーが発生する

原因：RPC URLが間違っている、または一時的にサーバーが停止している。

対処法：公式ドキュメントやプロジェクトの公式サイトで正しいRPC URLを再確認してください。また、数分後に再試行してみてください。

問題2：チェーンIDが一致しない

原因：同じネットワークでも、テストネットとメインネットでチェーンIDが異なります。誤ってテストネットのチェーンIDを入力すると、接続が失敗します。

対処法：必ず「メインネット」か「テストネット」かを確認し、正しいチェーンIDを使用してください。例えば、Polygon Mainnetは137、Goerliテストネットは5を指定します。

問題3：ウォレットに通貨が表示されない

原因：追加したネットワークに資産が存在していない、またはアドレスが不一致。

対処法：ブロックエクスプローラーで、自分のウォレットアドレスが該当ネットワーク上に資金を持っているか確認してください。もし資金がなければ、他のネットワークから移動する必要があります。

第5章：セキュリティに関する重要な注意点

ネットワーク追加は便利ですが、同時にリスクも伴います。以下の点に十分注意してください。

• 信頼できる情報源からデータを取得する：悪意のある第三者が偽のRPC URLを提示するケースがあります。公式サイトや公式チャネル（Twitter、Telegram、GitHub）からの情報のみを信じてください。
• シードフレーズの漏洩を防ぐ：MetaMaskの設定では、シードフレーズ（12語のバックアップ）を誰にも教えないことが必須です。ネットワーク追加の際に、それを聞かれても絶対に答えません。
• 追加したネットワークを定期的に見直す：不要なネットワークは削除しておくことで、誤操作のリスクを軽減できます。
• 公式以外のネットワークは追加しない：特に「匿名」「無料」「高還元」を謳うネットワークは、詐欺やフィッシングの可能性が高いです。

第6章：実際に活用する場面の例

ネットワーク追加のメリットを、実際の利用シーンで見てみましょう。

例1：NFTアートの購入

多くのNFTプロジェクトは、Polygonネットワーク上で発行されています。イーサリアムメインネットよりもガス代が安いため、初心者にとっても親しみやすいです。このようなプロジェクトに参加するには、まずPolygon Mainnetを追加する必要があります。

例2：DeFiローンの利用

Binance Smart Chain上のDeFiプラットフォームでは、低コストで貸出・預け入れが可能です。これを利用するには、BSCネットワークを追加し、MATICやBNBなどの通貨をウォレットに追加する必要があります。

例3：ゲーム内のアイテム交換

ゲーム内通貨やキャラクターがトークン化されたゲーム（GameFi）では、特定のネットワークでのみ利用可能です。そのネットワークに接続できないと、ゲームがプレイできません。

まとめ：正しいネットワーク追加で安全にブロックチェーンを活用しよう

本記事では、MetaMaskを使って新しいブロックチェーンネットワークを追加する方法を初心者向けに丁寧に解説しました。ネットワーク追加は、ブロックチェーンの世界にアクセスするための第一歩であり、正確な設定が成功の鍵となります。

重要なポイントを再確認しましょう：

• ネットワーク追加は、公式情報源から正確な情報を取得すること。
• RPC URL、チェーンID、シンボル、ブロックエクスプローラーの各項目を正しく入力する。
• 追加後は、ブロックエクスプローラーでアドレスの状態を確認する。
• セキュリティを最優先とし、シードフレーズや個人情報を他人に渡さない。

ブロックチェーン技術は日々進化しており、新しいネットワークが次々と登場しています。その中で、安全かつ確実に資産を管理し、さまざまなサービスを活用するためには、ネットワークの追加方法を理解しておくことが不可欠です。本ガイドを参考に、安心してあなたのデジタル資産を自由に動かせるようになりましょう。

MetaMaskのネットワーク追加は、技術的な壁ではなく、新たな可能性への扉です。正しい知識と注意深さを持って挑めば、誰でもブロックチェーンの世界を賢く活用できます。