イーサリアム（ETH）の最新アップデート情報と影響を解説

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る主要な暗号資産であり、分散型アプリケーション（DApps）やスマートコントラクトの基盤として広く利用されています。その進化は常に続いており、技術的なアップデートはネットワークの性能、セキュリティ、スケーラビリティに大きな影響を与えます。本稿では、イーサリアムの主要なアップデート情報を詳細に解説し、それがもたらす影響について考察します。

1. イーサリアムの歴史とアップデートの背景

イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提唱され、ビットコインの課題を克服することを目指して開発されました。ビットコインが主に価値の保存手段としての役割を担うのに対し、イーサリアムはより汎用的なプラットフォームとして、様々なアプリケーションを構築できる可能性を秘めています。当初から、イーサリアムの開発は活発であり、様々なアップデートが実施されてきました。これらのアップデートは、ネットワークの安定性向上、セキュリティ強化、そしてスケーラビリティ問題の解決を目的としています。

初期のイーサリアムは、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）というコンセンサスアルゴリズムを採用していました。しかし、PoWは計算資源の消費が大きく、取引処理速度が遅いという課題を抱えていました。この課題を解決するために、長年にわたりプルーフ・オブ・ステーク（PoS）への移行が議論されてきました。PoSは、PoWと比較してエネルギー効率が高く、取引処理速度も向上する可能性があります。

2. The Merge（マージ）とその影響

2022年9月15日、イーサリアムは歴史的なアップデートである「The Merge（マージ）」を実行しました。The Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをPoWからPoSへと移行するものであり、イーサリアムの歴史において最も重要な出来事の一つと言えます。この移行により、イーサリアムのエネルギー消費量は大幅に削減され、環境負荷が軽減されました。具体的には、99.95%以上のエネルギー消費量を削減したと報告されています。

The Mergeは、イーサリアムのセキュリティにも影響を与えました。PoSは、PoWと比較して51%攻撃のリスクが低いと考えられています。51%攻撃とは、ネットワークの過半数の計算能力を掌握することで、取引の改ざんや二重支払いを可能にする攻撃です。PoSでは、攻撃者がネットワークの過半数のETHを保有する必要があるため、攻撃コストが非常に高くなります。

しかし、The Mergeはスケーラビリティ問題の直接的な解決にはなりませんでした。取引処理速度は依然として遅く、ガス代（取引手数料）も高止まりしています。スケーラビリティ問題の解決には、さらなるアップデートが必要となります。

3. Shanghai アップグレードとその影響

The Mergeに続く重要なアップデートとして、2023年4月12日に「Shanghai アップグレード」が実施されました。Shanghai アップグレードは、PoSでステーキングされたETHの引き出しを可能にするものであり、ステーキング参加者の流動性を向上させました。The Merge以降、ステーキングされたETHは引き出すことができず、多くのステーキング参加者は引き出しの機会を待ち望んでいました。Shanghai アップグレードにより、ステーキング参加者はいつでもETHを引き出すことができるようになり、ステーキングエコシステムの活性化に貢献しました。

また、Shanghai アップグレードは、スマートコントラクトのガス代削減にも貢献しました。いくつかのEVM（Ethereum Virtual Machine）の最適化が行われ、スマートコントラクトの実行コストが削減されました。これにより、DAppsの利用コストが低下し、より多くのユーザーがDAppsを利用できるようになりました。

4. 今後のアップデート計画：Dencun、Verkle Treesなど

イーサリアムの開発は、The MergeとShanghai アップグレードの後も継続されています。今後の主要なアップデート計画としては、以下のものが挙げられます。

• Dencun (Dencon)：2024年3月に実施されたアップデートで、Layer 2のスケーリングソリューションであるRollupのコスト削減を目的としています。EIP-4844「Proto-Danksharding」を導入し、Blobトランザクションという新しいトランザクションタイプを導入することで、Rollupのデータ可用性コストを大幅に削減します。
• Verkle Trees：Verkle Treesは、イーサリアムの状態サイズを削減するための技術です。現在のMerkle Treesと比較して、Verkle Treesはより効率的に状態を表現できるため、ノードのストレージ要件を削減し、ネットワークのスケーラビリティを向上させることができます。
• Proto-Danksharding：Dencunアップデートで導入された技術で、Dankshardingへの第一歩となります。Rollupのスケーリングを促進し、トランザクションコストを削減します。
• Data Availability Sampling (DAS)：Rollupのデータ可用性を検証するための技術です。DASを使用することで、ノードはすべてのトランザクションデータをダウンロードする必要がなくなり、ネットワークのスケーラビリティを向上させることができます。

5. イーサリアムのアップデートがDeFi、NFTに与える影響

イーサリアムのアップデートは、DeFi（分散型金融）やNFT（非代替性トークン）といったイーサリアム上に構築された様々なアプリケーションに大きな影響を与えます。

DeFi：The Mergeによるエネルギー消費量の削減は、DeFiプロジェクトの環境負荷を軽減し、ESG投資の観点からもDeFiの魅力を高めました。Shanghai アップグレードによるステーキングの流動性向上は、DeFiプロトコルの安定性を高め、より多くのユーザーがDeFiに参加できるようになりました。DencunアップデートによるRollupのコスト削減は、DeFi取引手数料を削減し、DeFiの利用を促進します。

NFT：ガス代の削減は、NFTの取引コストを削減し、NFTの普及を促進します。Verkle Treesによる状態サイズの削減は、NFTのストレージコストを削減し、NFTの長期的な保存を容易にします。また、イーサリアムのスケーラビリティ向上は、NFTの取引処理速度を向上させ、よりスムーズなNFT取引体験を提供します。

6. イーサリアムの課題と今後の展望

イーサリアムは、The MergeとShanghai アップグレードによって大きな進歩を遂げましたが、依然としていくつかの課題を抱えています。最も重要な課題は、スケーラビリティ問題です。取引処理速度が遅く、ガス代が高いという問題は、イーサリアムの普及を妨げる要因となっています。今後のアップデート計画であるDencun、Verkle Trees、DASなどは、スケーラビリティ問題の解決に貢献すると期待されています。

また、イーサリアムは、他のブロックチェーンとの競争に直面しています。Solana、Avalanche、Cardanoなどのブロックチェーンは、イーサリアムよりも高速な取引処理速度や低いガス代を実現しており、イーサリアムのシェアを奪う可能性があります。イーサリアムは、技術的な革新を継続し、競争力を維持する必要があります。

しかし、イーサリアムは、その強力なコミュニティ、豊富な開発リソース、そして確立されたエコシステムによって、依然として最も重要なブロックチェーンの一つです。今後のアップデートによって、イーサリアムはさらなる進化を遂げ、より多くのユーザーに利用されるようになるでしょう。

まとめ

イーサリアムは、The Merge、Shanghai アップグレード、そして今後のアップデート計画を通じて、その技術的な基盤を強化し続けています。これらのアップデートは、イーサリアムのエネルギー効率、セキュリティ、スケーラビリティを向上させ、DeFiやNFTといった様々なアプリケーションに大きな影響を与えます。イーサリアムは、依然としていくつかの課題を抱えていますが、その強力なコミュニティと豊富な開発リソースによって、今後もブロックチェーン業界をリードしていくことが期待されます。イーサリアムの進化は、暗号資産市場全体に大きな影響を与え、Web3の未来を形作る上で重要な役割を果たすでしょう。