イーサリアム（ETH）初心者が知るべき基本用語まとめ
イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る暗号資産であり、その技術基盤は単なるデジタル通貨にとどまらず、様々な分散型アプリケーション（DApps）を構築するためのプラットフォームとして注目されています。本稿では、イーサリアムを理解するための基本的な用語を網羅的に解説します。暗号資産やブロックチェーン技術に馴染みのない方でも、本稿を読むことでイーサリアムの基礎知識を習得できることを目指します。
1. ブロックチェーン（Blockchain）
イーサリアムの根幹をなす技術です。ブロックチェーンは、取引履歴を記録した「ブロック」を鎖のように繋げた分散型台帳です。中央管理者が存在せず、ネットワークに参加する多数のコンピュータ（ノード）によってデータの整合性が保たれます。これにより、改ざんが極めて困難であり、高い信頼性を実現しています。ブロックチェーンの特性として、透明性、不変性、分散性が挙げられます。
2. イーサリアム（Ethereum）
ブロックチェーン技術を基盤とするプラットフォームの名前です。ビットコインが主に価値の保存・移転を目的とするのに対し、イーサリアムは、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行できる点が特徴です。これにより、金融、サプライチェーン、投票システムなど、様々な分野での応用が期待されています。
3. ETH（イーサ）
イーサリアムネットワーク上で取引される暗号資産の単位です。ビットコインのBTCと同様に、イーサリアムネットワークを利用するための手数料（ガス）の支払いや、DAppsの利用、スマートコントラクトの実行などに使用されます。
4. スマートコントラクト（Smart Contract）
イーサリアムの最も重要な概念の一つです。スマートコントラクトは、あらかじめ定められた条件を満たすと自動的に実行されるプログラムです。契約内容をコードとして記述し、ブロックチェーン上に記録することで、第三者の介入なしに契約の履行を保証します。例えば、不動産の売買契約において、代金の支払いが確認されたら自動的に所有権が移転する、といった処理をスマートコントラクトで実現できます。
5. ガス（Gas）
イーサリアムネットワーク上でスマートコントラクトを実行したり、取引を処理したりするために必要な手数料です。ガスは、計算資源の消費量に応じて支払われます。ガス代が高いほど、取引の優先度が高まり、迅速に処理される可能性が高まります。ガス代は、ネットワークの混雑状況によって変動します。
6. ガソリン（Gasoline）
ガス代を支払う際に使用されるETHの単位です。1 ETH = 10^18 Wei であり、ガソリンはWeiで表されます。例えば、1ガソリン = 10^9 Wei のように使用されます。
7. DApps（Decentralized Applications）
分散型アプリケーションの略称です。イーサリアムのブロックチェーン上で動作するアプリケーションであり、中央集権的なサーバーに依存しません。DAppsは、透明性、セキュリティ、検閲耐性といった特徴を持ちます。DeFi（分散型金融）やNFT（非代替性トークン）などの分野で多くのDAppsが開発されています。
8. DeFi（Decentralized Finance）
分散型金融の略称です。従来の金融システムをブロックチェーン技術によって再構築する試みです。DeFiでは、貸付、借入、取引、保険など、様々な金融サービスを仲介者なしで利用できます。代表的なDeFiプロトコルとしては、Aave、Compound、Uniswapなどがあります。
9. NFT（Non-Fungible Token）
非代替性トークンの略称です。唯一無二の価値を持つデジタル資産を表すトークンです。NFTは、デジタルアート、音楽、ゲームアイテム、不動産など、様々なものをトークン化するために使用されます。NFTの代表的な規格としては、ERC-721、ERC-1155などがあります。
10. ウォレット（Wallet）
暗号資産を保管・管理するためのツールです。ウォレットには、ソフトウェアウォレット（デスクトップウォレット、モバイルウォレット、ウェブウォレット）とハードウェアウォレットがあります。ソフトウェアウォレットは、インターネットに接続されたデバイス上で動作し、利便性が高い一方、セキュリティリスクも伴います。ハードウェアウォレットは、オフラインで暗号資産を保管するため、セキュリティが高いですが、利便性は低くなります。
11. プライベートキー（Private Key）
暗号資産の所有権を証明するための秘密鍵です。プライベートキーを知っている人だけが、暗号資産を移動したり、使用したりすることができます。プライベートキーは、絶対に他人に教えたり、紛失したりしないように注意する必要があります。
12. パブリックキー（Public Key）
プライベートキーから生成される公開鍵です。パブリックキーは、暗号資産を受け取る際に使用されます。パブリックキーは、誰でも知ることができます。
13. アドレス（Address）
パブリックキーから生成される暗号資産の送受信に使用される識別子です。アドレスは、銀行口座番号のようなものです。
14. マイニング（Mining）
ブロックチェーンの取引を検証し、新しいブロックを生成するプロセスです。マイニングを行うことで、ネットワークのセキュリティが維持されます。イーサリアムでは、PoW（Proof of Work）というコンセンサスアルゴリズムを使用していましたが、現在はPoS（Proof of Stake）に移行しています。
15. PoW（Proof of Work）
プルーフ・オブ・ワークの略称です。マイニングによって計算問題を解き、その結果を証明することで、新しいブロックを生成するコンセンサスアルゴリズムです。PoWは、高いセキュリティを確保できますが、大量の電力消費が問題点として挙げられます。
16. PoS（Proof of Stake）
プルーフ・オブ・ステークの略称です。暗号資産の保有量に応じて、ブロック生成の権利が与えられるコンセンサスアルゴリズムです。PoSは、PoWに比べて電力消費が少なく、環境負荷が低いというメリットがあります。イーサリアムは、The Mergeと呼ばれるアップデートによってPoSに移行しました。
17. The Merge
イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをPoWからPoSに移行するアップデートです。The Mergeによって、イーサリアムのエネルギー効率が大幅に向上し、スケーラビリティの改善も期待されています。
18. EVM（Ethereum Virtual Machine）
イーサリアム仮想マシンの略称です。イーサリアム上でスマートコントラクトを実行するための仮想的なコンピュータです。EVMは、様々なプログラミング言語で記述されたスマートコントラクトを解釈し、実行することができます。
19. Solidity
イーサリアム上でスマートコントラクトを記述するためのプログラミング言語です。Solidityは、JavaScriptやC++などの言語に似た構文を持ちます。
20. Web3
次世代のインターネットの概念です。Web3は、ブロックチェーン技術を基盤とし、分散化、透明性、ユーザー主権といった特徴を持ちます。Web3では、ユーザーが自身のデータを管理し、中央集権的なプラットフォームに依存しないインターネット体験が可能になります。
まとめ
本稿では、イーサリアムを理解するための基本的な用語を解説しました。イーサリアムは、単なる暗号資産にとどまらず、様々な分野での応用が期待される革新的なプラットフォームです。本稿で紹介した用語を理解することで、イーサリアムの世界をより深く理解し、その可能性を最大限に活用できることを願っています。イーサリアムは常に進化を続けているため、最新の情報に注意し、継続的に学習していくことが重要です。
