イーサリアム（ETH）の取引手数料改定とその影響
はじめに
イーサリアム（ETH）は、分散型アプリケーション（DApps）の基盤となるプラットフォームとして、ブロックチェーン技術の進歩に大きく貢献してきました。しかし、ネットワークの利用増加に伴い、取引手数料（ガス代）の高騰が深刻な問題となり、DAppsの利用を阻害する要因の一つとなっています。本稿では、イーサリアムの取引手数料の仕組み、過去の改定の経緯、そして現在進行中の改定案（EIP-1559など）について詳細に解説し、これらの改定がイーサリアムのエコシステムに与える影響について考察します。
イーサリアムの取引手数料の仕組み
イーサリアムにおける取引手数料は、「ガス（Gas）」という単位で表されます。ガスは、取引を実行するために必要な計算資源の量を指し、取引の複雑さやネットワークの混雑状況によって変動します。取引手数料は、ガス価格（Gwei）とガスの使用量（Gas Limit）を掛け合わせて計算されます。
- ガス価格（Gwei）：ネットワークの参加者（マイナー）が取引を処理するために要求する報酬の価格です。ネットワークが混雑しているほど、マイナーはより高いガス価格を要求するため、ガス価格は上昇します。
- ガスの使用量（Gas Limit）：取引を実行するために必要なガスの最大量です。複雑な取引ほど、より多くのガスを必要とします。
従来のイーサリアムの取引手数料システムでは、ユーザーはガス価格を自分で設定する必要があり、低いガス価格を設定すると取引が遅延したり、処理されない可能性があります。また、ネットワークが混雑している場合、競争的に高いガス価格を設定する必要があり、結果として取引手数料が高騰することがありました。
過去の取引手数料改定の経緯
イーサリアムの取引手数料の問題は、初期の頃から認識されていました。そのため、過去にもいくつかの改定案が提案され、実装されましたが、根本的な解決には至っていませんでした。
- 2016年のハードフォーク「The DAO」：The DAOのハッキング事件を受けて行われたハードフォークでは、取引手数料の仕組みに一部変更が加えられましたが、ガス価格の変動を抑制する効果は限定的でした。
- Constantinople/Petersburgアップグレード：2019年に行われたこのアップグレードでは、一部のオペコードのガス消費量を削減し、特定の種類の取引手数料を軽減する試みが行われました。しかし、全体的な取引手数料の高騰を抑えるには不十分でした。
- Berlinアップグレード：2021年に行われたこのアップグレードでは、EIP-2929（ガス代の最適化）などが導入され、一部の取引手数料を削減することに成功しました。しかし、ネットワークの利用増加により、取引手数料の高騰は依然として問題となっていました。
これらの過去の改定は、一時的な効果はあったものの、根本的な解決策とはなりませんでした。その主な理由は、取引手数料の決定メカニズムがオークション形式であり、ネットワークの混雑状況に大きく左右されるためです。
EIP-1559：取引手数料の新たな仕組み
イーサリアムの取引手数料問題を解決するために提案されたのが、EIP-1559（Ethereum Improvement Proposal 1559）です。EIP-1559は、取引手数料の仕組みを根本的に変更し、より予測可能で効率的なシステムを導入することを目的としています。
EIP-1559の主な特徴は以下の通りです。
- ベースフィー（Base Fee）：ブロックごとに自動的に調整される最低限の取引手数料です。ベースフィーは、ブロックの利用状況に応じてアルゴリズムによって決定され、ネットワークの混雑状況に応じて上昇または下降します。
- プライオリティフィー（Priority Fee）：マイナーへの優先的な処理を要求するための追加の取引手数料です。プライオリティフィーは、ユーザーが自分で設定することができます。
- バーン（Burn）：ベースフィーは、取引手数料としてマイナーに支払われるのではなく、イーサリアムの供給量を減少させるためにバーン（焼却）されます。
EIP-1559の導入により、取引手数料はより予測可能になり、ユーザーは適切なガス価格を設定しやすくなります。また、ベースフィーのバーンメカニズムは、イーサリアムの供給量を減少させ、ETHの価値を高める効果が期待されています。
EIP-1559導入後の影響
EIP-1559は、2021年8月に実施されたLondonハードフォークで導入されました。導入後、いくつかの変化が見られました。
- 取引手数料の予測可能性の向上：ベースフィーの導入により、取引手数料が以前よりも予測しやすくなりました。
- ETHの供給量の減少：ベースフィーのバーンにより、ETHの供給量が減少しました。
- DAppsの利用促進：取引手数料の予測可能性の向上と、ETHの価値上昇により、DAppsの利用が促進されることが期待されています。
- マイナーの収入減少：ベースフィーがバーンされるため、マイナーの収入が減少しました。
マイナーの収入減少は、一部のマイナーから批判を受けましたが、イーサリアムのエコシステム全体にとっては、より持続可能なモデルであると考えられています。また、EIP-1559の導入は、イーサリアムの長期的な成長と発展に不可欠なステップであると評価されています。
今後の展望と課題
EIP-1559の導入は、イーサリアムの取引手数料問題を解決するための重要な一歩ですが、まだ課題は残されています。例えば、ネットワークが極度に混雑した場合、プライオリティフィーが高騰し、取引手数料が高くなる可能性があります。また、EIP-1559は、スケーラビリティ問題を根本的に解決するものではありません。
これらの課題を解決するために、イーサリアムの開発コミュニティは、レイヤー2ソリューション（Layer 2 solutions）の開発に注力しています。レイヤー2ソリューションは、イーサリアムのメインチェーン（レイヤー1）の上で動作する別のブロックチェーンであり、取引をオフチェーンで処理することで、取引手数料を大幅に削減し、スケーラビリティを向上させることができます。
代表的なレイヤー2ソリューションとしては、以下のものがあります。
- ロールアップ（Rollups）：複数の取引をまとめて1つの取引としてメインチェーンに記録することで、取引手数料を削減します。Optimistic RollupsとZK-Rollupsの2種類があります。
- サイドチェーン（Sidechains）：イーサリアムと互換性のある別のブロックチェーンであり、イーサリアムから資産を移動することで、取引手数料を削減します。
- ステートチャネル（State Channels）：2者間の取引をオフチェーンで処理することで、取引手数料を削減します。
これらのレイヤー2ソリューションの開発が進むことで、イーサリアムは、よりスケーラブルで効率的なプラットフォームへと進化していくことが期待されます。
まとめ
イーサリアムの取引手数料は、ネットワークの利用増加に伴い、深刻な問題となっていました。過去の改定は、一時的な効果はあったものの、根本的な解決には至っていませんでした。EIP-1559は、取引手数料の仕組みを根本的に変更し、より予測可能で効率的なシステムを導入することを目的としています。EIP-1559の導入後、取引手数料の予測可能性が向上し、ETHの供給量が減少しました。しかし、まだ課題は残されており、レイヤー2ソリューションの開発が重要となります。イーサリアムは、これらの取り組みを通じて、よりスケーラブルで効率的なプラットフォームへと進化し、DAppsの利用を促進していくことが期待されます。
