イーサリアム（ETH）の重要アップデートまとめ
イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る暗号資産であり、分散型アプリケーション（DApps）の基盤となるプラットフォームです。その進化は常に続いており、様々なアップデートが実施されてきました。本稿では、イーサリアムの主要なアップデートについて、技術的な詳細を含めて解説します。
1. Frontier (フロンティア)
2015年7月にリリースされたFrontierは、イーサリアムの最初の正式なリリースであり、Genesisブロックが生成された時点から運用が開始されました。この時点では、開発者向けのツールが中心であり、一般ユーザー向けのインターフェースは限定的でした。Frontierの主な目的は、イーサリアムの基盤技術を確立し、開発者がスマートコントラクトを開発・デプロイできる環境を提供することでした。この段階では、セキュリティやスケーラビリティに関する課題が顕在化し、その後のアップデートの方向性を決定づける要因となりました。
2. Homestead (ホームステッド)
2016年3月にリリースされたHomesteadは、Frontierの改善版であり、より安定したプラットフォームを提供することを目指しました。Homesteadでは、スマートコントラクトの実行環境であるEthereum Virtual Machine (EVM)の最適化、ガス料金の調整、セキュリティの強化などが実施されました。また、開発者向けのツールやドキュメントが充実し、DAppsの開発がより容易になりました。Homesteadは、イーサリアムの初期の成長を支える重要なアップデートとなりました。
3. Metropolis (メトロポリス)
Metropolisは、2段階に分けてリリースされました。Byzantium (ビザンティウム) は2017年10月に、Constantinople (コンスタンティノープル) は2019年2月にリリースされました。Metropolisの主な目的は、スケーラビリティの向上とセキュリティの強化でした。Byzantiumでは、EIP-155 (replay attack protection) が導入され、異なるブロックチェーン間でのトランザクションの再利用を防ぐことが可能になりました。Constantinopleでは、EIP-1283 (gas cost reduction) が導入され、スマートコントラクトの実行コストが削減されました。Metropolisは、イーサリアムのスケーラビリティとセキュリティを大幅に向上させることに貢献しました。
4. Istanbul (イスタンブール)
2019年12月にリリースされたIstanbulは、Metropolisの改善版であり、EVMの最適化とガス料金の削減に重点が置かれました。Istanbulでは、EIP-2028 (code size gas cost reduction) が導入され、スマートコントラクトのコードサイズに対するガス料金が削減されました。また、EIP-2200 (precompiled contracts) が導入され、特定の計算処理を高速化するための事前コンパイルされたコントラクトが追加されました。Istanbulは、スマートコントラクトの実行効率を向上させ、DAppsの開発コストを削減することに貢献しました。
5. Muir Glacier (ミュア・グレイシャー)
2020年6月にリリースされたMuir Glacierは、Difficulty Bomb (ディフィカルティ・ボム) の遅延を目的としたアップデートでした。Difficulty Bombは、イーサリアムのプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）への移行を促すために導入されたメカニズムであり、ブロックの生成難易度を徐々に上げていくものです。Muir Glacierでは、Difficulty Bombの発動時期を遅らせることで、PoSへの移行に向けた準備期間を延長しました。このアップデートは、イーサリアムの長期的な持続可能性を確保するために重要な役割を果たしました。
6. Berlin (ベルリン)
2021年4月にリリースされたBerlinは、EIP-2929 (gas cost changes for state access) を含む複数のEIPを導入し、ガス料金の最適化とスマートコントラクトの効率化を図りました。特に、EIP-2929は、ストレージへのアクセスにかかるガス料金を調整することで、スマートコントラクトの実行コストを削減し、DAppsの利用を促進することを目的としていました。Berlinは、イーサリアムの経済的な効率性を向上させることに貢献しました。
7. London (ロンドン)
2021年8月にリリースされたLondonは、EIP-1559 (fee market change) を含む重要なアップデートであり、イーサリアムのトランザクション手数料の仕組みを大きく変更しました。EIP-1559では、トランザクション手数料をベースフィーと優先手数料に分割し、ベースフィーを自動的に調整することで、トランザクション手数料の予測可能性を高めました。また、ベースフィーはETHをバーン（焼却）されるため、ETHの供給量を減少させる効果も期待されています。Londonは、イーサリアムの経済モデルを改善し、ETHの価値を高める可能性を秘めています。
8. Arrow Glacier (アロー・グレイシャー)
2022年1月にリリースされたArrow Glacierは、Londonアップデートのフォローアップであり、Difficulty Bombの遅延を再度行うことを目的としました。Arrow Glacierは、PoSへの移行に向けた準備期間をさらに延長し、イーサリアムの長期的な持続可能性を確保するために重要な役割を果たしました。
9. The Merge (ザ・マージ)
2022年9月に完了したThe Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行する歴史的なアップデートでした。The Mergeにより、イーサリアムのエネルギー消費量を大幅に削減し、スケーラビリティの向上とセキュリティの強化を実現しました。PoSでは、トランザクションの検証者がETHをステーキングすることで、ブロックチェーンのセキュリティを維持します。The Mergeは、イーサリアムの未来を大きく変える可能性を秘めています。
10. Shanghai (上海)
2023年4月にリリースされたShanghaiは、The Merge後の最初の主要なアップデートであり、ステーキングされたETHの引き出し機能（withdrawals）を有効にしました。これにより、PoSに移行した際にETHをステーキングしたユーザーは、ETHを引き出すことができるようになりました。Shanghaiは、イーサリアムの流動性を高め、PoSエコシステムの健全な発展を促進することに貢献しました。
11. Capella (カペラ)
Capellaは、The Mergeに関連するアップデートであり、実行レイヤー（Execution Layer）とコンセンサスレイヤー（Consensus Layer）の統合を完了させるためのものでした。Capellaは、イーサリアムの全体的なパフォーマンスと安定性を向上させることに貢献しました。
今後の展望
イーサリアムの開発は、今後も継続的に行われていく予定です。主な今後のアップデートとしては、Dencun (デンクン) が挙げられます。Dencunは、EIP-4844 (proto-danksharding) を導入し、Layer 2スケーリングソリューションのコストを削減することを目的としています。また、Verkle trees (バークル・ツリーズ) の導入も検討されており、イーサリアムのノードのストレージ要件を削減し、スケーラビリティを向上させる可能性があります。これらのアップデートにより、イーサリアムは、よりスケーラブルで、効率的で、安全なプラットフォームへと進化していくことが期待されます。
まとめ
イーサリアムは、FrontierからThe Merge、そしてShanghaiに至るまで、数多くの重要なアップデートを経て進化してきました。これらのアップデートは、イーサリアムのスケーラビリティ、セキュリティ、経済的な効率性を向上させ、DAppsの基盤となるプラットフォームとしての地位を確立することに貢献しました。今後のアップデートも、イーサリアムのさらなる発展を促進し、分散型Webの実現に貢献していくことが期待されます。イーサリアムの進化は、暗号資産業界全体に大きな影響を与え続けており、その動向から目が離せません。
