イーサリアム（ETH）のアップデート計画と期待される機能

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る主要な暗号資産であり、分散型アプリケーション（DApps）の基盤として広く利用されています。その進化は常に進行しており、現在も大規模なアップデート計画が進行中です。本稿では、イーサリアムの主要なアップデート計画、特に「The Merge」（PoSへの移行）以降の展開、そして期待される機能について詳細に解説します。

1. イーサリアムの現状と課題

イーサリアムは、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行できるプラットフォームです。これにより、金融、サプライチェーン管理、ゲームなど、様々な分野での革新的なアプリケーション開発が可能になりました。しかし、イーサリアムは当初からいくつかの課題を抱えていました。最も大きな課題は、スケーラビリティ問題です。取引の増加に伴い、ネットワークの混雑が進み、ガス代（取引手数料）が高騰するという問題が発生していました。また、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）というコンセンサスアルゴリズムを採用していたため、消費電力も大きいという問題点がありました。

2. The Merge：プルーフ・オブ・ステーク（PoS）への移行

これらの課題を解決するため、イーサリアムは長年にわたる開発を経て、2022年9月に「The Merge」と呼ばれる大規模なアップデートを実施しました。このアップデートにより、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムがプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へと移行しました。PoSは、取引の検証者を「バリデーター」と呼び、彼らがイーサリアムを保有している量に応じて選出される仕組みです。これにより、PoWと比較して消費電力を大幅に削減し、より効率的なネットワーク運営が可能になりました。また、PoSへの移行は、スケーラビリティ問題の解決に向けた重要な一歩となりました。

3. The Surge：スケーラビリティ向上に向けた取り組み

The Mergeに続く次の段階として、「The Surge」と呼ばれるアップデートが計画されています。The Surgeの主な目的は、イーサリアムのスケーラビリティを大幅に向上させることです。具体的には、シャーディングと呼ばれる技術の導入が予定されています。シャーディングとは、ネットワークを複数の「シャード」に分割し、各シャードが並行して取引を処理する仕組みです。これにより、ネットワーク全体の処理能力を大幅に向上させることが期待されます。シャーディングの導入には、データ可用性サンプリング（DAS）などの技術も組み込まれ、セキュリティと効率性を両立させることを目指しています。

4. The Verge：バリデーターのインセンティブとセキュリティ強化

The Surgeに続く「The Verge」は、バリデーターのインセンティブ構造を改善し、ネットワークのセキュリティを強化することを目的としています。具体的には、Verkle Treesと呼ばれる新しいデータ構造の導入が検討されています。Verkle Treesは、従来のMerkle Treesよりも効率的にデータの検証が可能であり、ノードのストレージ要件を削減することができます。これにより、より多くのバリデーターがネットワークに参加しやすくなり、分散化を促進することが期待されます。また、The Vergeでは、バリデーターに対するペナルティメカニズムの改善も検討されており、不正行為を抑止し、ネットワークの信頼性を高めることを目指しています。

5. The Purge：ネットワークの整理と最適化

「The Purge」は、イーサリアムネットワークから不要なコードやデータを削除し、ネットワークを整理・最適化することを目的としています。長年にわたる開発の結果、イーサリアムのコードベースは複雑化しており、不要なコードが残っている可能性があります。The Purgeでは、これらの不要なコードを削除し、ネットワークの効率性を向上させることを目指します。また、The Purgeでは、古い状態データや不要なストレージを削除することも検討されており、ネットワークのパフォーマンスを改善することを期待しています。

6. The Splurge：さらなる改善と新機能の導入

「The Splurge」は、これまでのアップデートで得られた知見を活かし、さらなる改善と新機能の導入を行う段階です。具体的な内容はまだ確定していませんが、EVM（Ethereum Virtual Machine）の改善、新しいプリコンパイルの追加、そして開発者向けのツールやライブラリの拡充などが検討されています。The Splurgeは、イーサリアムをより使いやすく、開発しやすいプラットフォームへと進化させることを目指しています。

7. 期待される機能：Layer 2ソリューションとの連携

イーサリアムのスケーラビリティ問題の解決策として、Layer 2ソリューションが注目されています。Layer 2ソリューションとは、イーサリアムのメインチェーン（Layer 1）の上に構築された別のネットワークであり、取引をオフチェーンで処理することで、スケーラビリティを向上させることができます。代表的なLayer 2ソリューションとしては、Optimistic Rollups、ZK-Rollups、Validiumなどがあります。これらのLayer 2ソリューションは、イーサリアムのセキュリティを維持しながら、より高速かつ低コストな取引を実現することができます。今後のアップデートでは、Layer 2ソリューションとの連携がさらに強化され、より多くのユーザーがイーサリアムを利用できるようになることが期待されます。

8. 期待される機能：アカウント抽象化（Account Abstraction）

アカウント抽象化は、イーサリアムのアカウントシステムをより柔軟にするための技術です。従来のイーサリアムのアカウントは、外部所有アカウント（EOA）と呼ばれる、秘密鍵によって管理されるアカウントのみをサポートしていました。アカウント抽象化により、スマートコントラクトをアカウントとして利用できるようになり、より複雑な認証方法や取引ロジックを実装することが可能になります。これにより、ユーザーエクスペリエンスが向上し、より多くのユーザーがイーサリアムを利用できるようになることが期待されます。例えば、ソーシャルリカバリー（Social Recovery）と呼ばれる機能により、秘密鍵を紛失した場合でも、信頼できる友人や家族の協力を得てアカウントを復旧できるようになります。

9. 期待される機能：EIP-4844（Proto-Danksharding）

EIP-4844は、シャーディングの導入に向けた準備段階として提案されているアップデートです。EIP-4844では、Blobトランザクションと呼ばれる新しいトランザクションタイプが導入されます。Blobトランザクションは、データ可用性サンプリング（DAS）の効率を向上させ、Layer 2ソリューションのコストを削減することができます。EIP-4844は、シャーディングの本格的な導入に向けた重要なステップであり、イーサリアムのスケーラビリティ向上に大きく貢献することが期待されます。

10. まとめ

イーサリアムは、The Mergeを皮切りに、The Surge、The Verge、The Purge、The Splurgeという段階的なアップデート計画を進めています。これらのアップデートにより、イーサリアムのスケーラビリティが向上し、セキュリティが強化され、より使いやすいプラットフォームへと進化することが期待されます。また、Layer 2ソリューションとの連携、アカウント抽象化、EIP-4844などの新機能の導入も、イーサリアムの可能性をさらに広げるものとなるでしょう。イーサリアムの進化は、分散型アプリケーション（DApps）の開発者やユーザーにとって、大きなメリットをもたらし、Web3の普及を加速させる原動力となるでしょう。今後のイーサリアムの動向に注目が集まります。