イーサリアム（ETH）アップグレードの最新情報まとめ

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る主要な暗号資産であり、分散型アプリケーション（DApps）やスマートコントラクトの基盤として広く利用されています。その進化は常に進行しており、スケーラビリティ、セキュリティ、持続可能性の向上を目指した様々なアップグレードが実施されています。本稿では、イーサリアムの主要なアップグレードについて、その背景、内容、影響を詳細に解説します。

1. イーサリアムの現状と課題

イーサリアムは、当初プルーフ・オブ・ワーク（PoW）というコンセンサスアルゴリズムを採用していました。PoWは、取引の検証とブロックの生成に膨大な計算資源を必要とするため、スケーラビリティの問題、つまり取引処理能力の低さが課題となっていました。また、PoWは消費電力も多く、環境負荷が高いという問題も抱えていました。さらに、ガス代（取引手数料）の高騰も、DAppsの利用を阻害する要因となっていました。

これらの課題を解決するため、イーサリアムの開発コミュニティは、長年にわたり様々なアップグレードを計画・実施してきました。その中でも、最も重要なアップグレードの一つが、コンセンサスアルゴリズムをPoWからプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へ移行する「The Merge（ザ・マージ）」です。

2. The Merge（ザ・マージ）の詳細

The Mergeは、2022年9月に実行されたイーサリアムの歴史的なアップグレードです。このアップグレードにより、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムがPoWからPoSへと移行しました。PoSでは、取引の検証とブロックの生成に暗号資産の保有量（ステーク）が利用されます。これにより、PoWと比較して消費電力を大幅に削減し、スケーラビリティを向上させることが可能になりました。

PoSへの移行は、単にコンセンサスアルゴリズムを変更するだけでなく、ビーコンチェーンと呼ばれる新しいブロックチェーンを導入しました。ビーコンチェーンは、PoSのコンセンサスを管理し、イーサリアムメインネットとの連携を担います。The Mergeは、このビーコンチェーンとイーサリアムメインネットを統合するプロセスでした。

2.1 The Mergeによる影響

• 消費電力の削減: PoWと比較して99.95%以上の消費電力削減を実現しました。
• セキュリティの向上: PoSは、PoWよりも攻撃コストが高く、セキュリティが向上すると考えられています。
• ステーキングによる収益: イーサリアムの保有者は、自身のETHをステーキングすることで、ネットワークの維持に貢献し、報酬を得ることができます。
• ガス代の変動: The Merge直後はガス代の大きな変動は見られませんでしたが、今後のアップグレードにより、ガス代の削減が期待されています。

3. その他の重要なアップグレード

3.1 EIP-1559

EIP-1559は、2021年8月に導入されたアップグレードで、取引手数料の仕組みを大きく変更しました。従来のオークション形式のガス代から、ベースフィーと優先手数料という固定料金体系に変更されました。ベースフィーは、ネットワークの混雑状況に応じて自動的に調整され、その一部はETHのバーン（焼却）に充てられます。これにより、ETHの供給量が減少し、価値が上昇する可能性があります。

3.2 Shanghai アップグレード

Shanghai アップグレードは、2023年4月に実行されたアップグレードで、The Mergeによって導入されたステーキングされたETHの引き出し機能を追加しました。これにより、ステーキングされたETHを自由に引き出すことが可能になり、イーサリアムの流動性が向上しました。また、このアップグレードでは、いくつかのEVM（Ethereum Virtual Machine）の改善も行われました。

3.3 Dencun アップグレード

Dencun アップグレードは、2024年3月に実行されたアップグレードで、Layer 2 スケーリングソリューションのコスト削減に焦点を当てています。具体的には、EIP-4844「Proto-Danksharding」を導入し、Blob取引と呼ばれる新しいデータ構造を導入しました。これにより、Layer 2 ネットワーク（Arbitrum、Optimismなど）の取引手数料を大幅に削減し、より多くのユーザーがDAppsを利用できるようになることが期待されています。

4. 今後のアップグレード計画

イーサリアムの開発コミュニティは、今後も継続的にアップグレードを計画・実施していく予定です。主な計画としては、以下のものが挙げられます。

• Verkle Trees: イーサリアムのステートサイズを削減し、ノードの同期時間を短縮するための技術です。
• Data Availability Sampling (DAS): イーサリアムのデータ可用性を向上させるための技術です。
• Account Abstraction: スマートコントラクトアカウントを導入し、ユーザーエクスペリエンスを向上させるための技術です。

これらのアップグレードは、イーサリアムのスケーラビリティ、セキュリティ、使いやすさをさらに向上させ、より多くのユーザーや開発者を引きつけることが期待されています。

5. イーサリアムの将来展望

イーサリアムは、分散型金融（DeFi）、非代替性トークン（NFT）、メタバースなど、様々な分野で革新的な可能性を秘めています。The MergeやEIP-1559、Shanghai アップグレード、Dencun アップグレードなどのアップグレードにより、イーサリアムはより持続可能でスケーラブルなプラットフォームへと進化しています。今後のアップグレード計画も、イーサリアムのさらなる発展を約束しています。

しかし、イーサリアムは依然として課題を抱えています。例えば、Layer 1のスケーラビリティはまだ十分ではなく、ガス代が高い時間帯も存在します。また、スマートコントラクトのセキュリティリスクも依然として存在します。これらの課題を解決するためには、さらなる技術革新とコミュニティの協力が不可欠です。

まとめ

イーサリアムは、その進化を止めない革新的なプラットフォームです。The Mergeを皮切りに、EIP-1559、Shanghai アップグレード、Dencun アップグレードなど、数々の重要なアップグレードが実施され、スケーラビリティ、セキュリティ、持続可能性が向上しました。今後のアップグレード計画も、イーサリアムのさらなる発展を約束しています。イーサリアムは、分散型アプリケーションやスマートコントラクトの基盤として、Web3の未来を牽引していくことが期待されます。しかし、課題も残されており、さらなる技術革新とコミュニティの協力が不可欠です。イーサリアムの動向は、暗号資産市場全体に大きな影響を与えるため、常に最新情報を把握しておくことが重要です。