イーサクラシック（ETC）開発者に聞く将来展望インタビュー

2024年5月15日

はじめに

イーサクラシック（ETC）は、日本の高速道路における料金収受システムとして長年利用されてきました。その開発に携わってきた技術者たちは、単なる料金収受の自動化にとどまらず、交通流の最適化、渋滞緩和、そしてドライバーの利便性向上に貢献してきました。本インタビューでは、ETCの開発に深く関わってきた主要な開発者の方々にお話を伺い、その技術的な背景、現在の課題、そして将来の展望について掘り下げていきます。ETCが日本の交通インフラにおいて果たしてきた役割を再認識し、今後の進化の可能性を探ることを目的とします。

ETC開発の黎明期：技術的挑戦と初期導入

インタビュアー： ETC開発の初期段階において、最も困難だった点は何でしょうか？

開発者A： 当時、無線通信技術はまだ発展途上であり、高速走行中の車両と路側設備との間で確実な通信を確立することが最大の課題でした。特に、電波干渉や車両の速度変化による通信品質の低下は深刻な問題でした。また、料金収受の自動化という概念自体がまだ一般的でなかったため、社会的な理解を得ることも重要でした。路側設備の設置場所の選定、アンテナの指向性、そして通信プロトコルの設計など、様々な技術的課題を克服する必要がありました。

インタビュアー： 初期導入時のシステム構成について教えてください。

開発者B： 初期システムは、車両に搭載されたETC車載器と、高速道路の料金所などに設置された路側設備で構成されていました。車載器は、車両の走行情報を検知し、路側設備に送信します。路側設備は、受信した情報に基づいて料金を計算し、車両の通行を許可します。初期のシステムでは、通信速度が遅く、処理能力も限られていたため、シンプルな機能に絞り込む必要がありました。また、セキュリティ対策も重要な課題であり、不正な通行を防ぐための様々な技術が導入されました。

ETCの進化：技術革新と機能拡張

インタビュアー： ETCの技術は、どのように進化してきましたか？

開発者C： ETCの技術は、無線通信技術の進歩、半導体技術の進化、そしてソフトウェア技術の発展に伴い、大きく進化してきました。初期のシステムでは、DSRC（Dedicated Short Range Communications）という無線通信技術が採用されていましたが、その後、より高速で信頼性の高い通信技術が導入されました。また、路側設備の処理能力が向上したことで、料金計算の高速化、渋滞情報の提供、そして多様な決済方法の導入が可能になりました。さらに、ETC2.0の登場により、ETCカードだけでなく、クレジットカードやスマートフォン決済など、より多様な決済手段が利用できるようになりました。

インタビュアー： ETC2.0の導入によって、どのようなメリットが生まれましたか？

開発者A： ETC2.0の導入により、料金収受の効率化、渋滞緩和、そしてドライバーの利便性向上に大きく貢献しました。特に、クレジットカードやスマートフォン決済の導入により、ETCカードを持っていないドライバーでも高速道路を利用できるようになりました。また、ETC2.0は、路側設備との通信速度が向上したため、より詳細な交通情報を収集し、渋滞予測や交通管制に活用することが可能になりました。さらに、ETC2.0は、セキュリティ対策が強化されており、不正な通行を防ぐための機能が向上しています。

現在の課題：維持管理とセキュリティ対策

インタビュアー： 現在、ETCシステムが抱える課題は何でしょうか？

開発者B： ETCシステムは、長年にわたって運用されてきたため、設備の老朽化が進んでいます。路側設備のメンテナンスや更新、そして車載器のソフトウェアアップデートなど、維持管理のコストが増加しています。また、サイバー攻撃の脅威が増大しており、ETCシステムのセキュリティ対策を強化することが重要な課題となっています。特に、個人情報や決済情報の漏洩を防ぐための対策、そして不正な通行を防ぐための対策が求められています。

インタビュアー： セキュリティ対策はどのように強化されていますか？

開発者C： ETCシステムのセキュリティ対策は、多層防御の考え方に基づいて強化されています。路側設備と車載器との間の通信は、暗号化されており、不正なアクセスを防ぐための対策が講じられています。また、路側設備のセキュリティログは、定期的に監視されており、異常なアクセスを検知するためのシステムが導入されています。さらに、ETCシステムのソフトウェアは、定期的にアップデートされており、脆弱性を修正するための対策が講じられています。しかし、サイバー攻撃の手法は常に進化しているため、セキュリティ対策も継続的に強化していく必要があります。

将来展望：コネクテッドカーとスマートモビリティ

インタビュアー： ETCの将来展望について、どのようなビジョンをお持ちですか？

開発者A： ETCは、単なる料金収受システムにとどまらず、コネクテッドカーやスマートモビリティを実現するための基盤となる技術として、その役割を拡大していくと考えています。将来的には、ETCが収集した交通情報を活用して、渋滞予測、交通管制、そして自動運転を支援するシステムを構築することが可能になるでしょう。また、ETCは、車両の安全性を向上させるための技術としても活用できます。例えば、ETCが検知した危険な状況をドライバーに警告したり、自動ブレーキシステムと連携して衝突を回避したりすることが可能になるでしょう。

インタビュアー： コネクテッドカーとの連携は、具体的にどのように進められますか？

開発者B： コネクテッドカーとの連携は、V2X（Vehicle-to-Everything）通信を通じて進められます。V2X通信は、車両と車両、車両とインフラ、そして車両と歩行者などの間で情報を交換する技術です。ETCは、V2X通信のハブとして機能し、車両と路側設備との間で様々な情報を交換することができます。例えば、ETCが検知した渋滞情報を車両に送信したり、車両の走行情報を路側設備に送信したりすることが可能になります。また、ETCは、車両の認証情報を提供することで、安全なV2X通信を実現することができます。

インタビュアー： スマートモビリティの実現に向けて、ETCはどのような役割を果たしますか？

開発者C： スマートモビリティの実現に向けて、ETCは、交通システムの効率化、安全性の向上、そして環境負荷の低減に貢献することができます。ETCが収集した交通情報を活用して、交通需要に応じた料金設定を行うことで、渋滞を緩和し、交通流を最適化することができます。また、ETCは、車両の走行データを分析することで、安全な運転を支援するシステムを構築することができます。さらに、ETCは、電気自動車の充電インフラと連携することで、環境負荷の低減に貢献することができます。

まとめ

イーサクラシック（ETC）は、日本の高速道路における料金収受システムとして、長年にわたり重要な役割を果たしてきました。その開発に携わってきた技術者たちは、技術的な課題を克服し、機能拡張を重ねることで、ETCをより効率的で安全なシステムへと進化させてきました。現在、ETCシステムは、設備の老朽化やサイバー攻撃の脅威といった課題に直面していますが、これらの課題を克服し、コネクテッドカーやスマートモビリティを実現するための基盤となる技術として、その役割を拡大していくことが期待されています。ETCは、日本の交通インフラの未来を担う重要な技術であり、その進化から目が離せません。