暗号資産（仮想通貨）の国際送金はなぜ速い？仕組みを解説
国際送金は、グローバル化が進む現代社会において、個人間、企業間を問わず不可欠な金融取引です。しかし、従来の銀行システムを利用した国際送金は、煩雑な手続き、高額な手数料、そして送金完了までの長い時間という課題を抱えていました。これらの課題を解決する手段として、近年注目を集めているのが暗号資産（仮想通貨）を利用した国際送金です。本稿では、暗号資産を利用した国際送金が従来のシステムと比較してなぜ速いのか、その仕組みを詳細に解説します。
従来の国際送金システムの課題
従来の国際送金は、複数の金融機関を経由する複雑なプロセスを経る必要があります。具体的には、送金元銀行、コルレス銀行（対応銀行）、受取銀行といった複数の機関が関与し、それぞれの機関で送金の承認や資金の移動が行われます。このプロセスにおいて、以下の課題が生じます。
- 煩雑な手続き: 送金には、送金人の本人確認、送金目的の確認、受取人の口座情報など、多くの書類や情報が必要となります。
- 高額な手数料: 各金融機関は、送金手数料を徴収するため、送金総額に対して高額な手数料が発生することがあります。特に、複数のコルレス銀行を経由する場合、手数料が積み重なる傾向があります。
- 長い送金時間: 複数の金融機関を経由するため、送金完了までに数日、あるいは数週間かかることも珍しくありません。
- 為替レートの変動リスク: 送金期間が長いため、為替レートの変動により、受取人が想定よりも少ない金額を受け取ってしまうリスクがあります。
- 透明性の欠如: 送金プロセスが複雑であるため、送金の状況を追跡することが困難であり、透明性に欠けるという問題があります。
暗号資産（仮想通貨）の仕組み
暗号資産（仮想通貨）は、暗号技術を用いて取引の安全性を確保し、中央銀行のような管理主体が存在しない分散型のデジタル通貨です。暗号資産の取引は、ブロックチェーンと呼ばれる分散型台帳に記録されます。ブロックチェーンは、複数のコンピューターに分散して保存されるため、改ざんが極めて困難であり、高いセキュリティを誇ります。
暗号資産の国際送金は、以下のステップで行われます。
- 送金人のウォレット準備: 送金人は、暗号資産を保管するためのデジタルウォレットを用意します。ウォレットには、公開鍵と秘密鍵のペアがあり、公開鍵は銀行口座番号のようなもので、秘密鍵はパスワードのようなものです。
- 暗号資産の購入: 送金人は、暗号資産取引所などで法定通貨（円、ドルなど）と暗号資産を交換し、送金に必要な暗号資産を購入します。
- 送金: 送金人は、受取人の公開鍵（アドレス）宛に、ウォレットから暗号資産を送金します。
- ブロックチェーンへの記録: 送金取引は、ブロックチェーンに記録されます。
- 受取人のウォレットへの着金: 受取人は、自身のウォレットで送金された暗号資産を確認します。
- 暗号資産の換金: 受取人は、暗号資産取引所などで暗号資産と法定通貨を交換し、暗号資産を換金します。
暗号資産（仮想通貨）国際送金が速い理由
暗号資産を利用した国際送金が従来のシステムと比較して速い理由は、主に以下の点が挙げられます。
- 仲介機関の排除: 暗号資産の送金は、コルレス銀行などの仲介機関を必要としないため、送金プロセスが大幅に簡素化されます。
- 24時間365日稼働: ブロックチェーンは、24時間365日稼働しているため、時間や曜日に制限されずに送金を行うことができます。
- 自動化された処理: ブロックチェーン上の取引は、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムによって自動的に処理されるため、手作業による承認や確認が不要となります。
- グローバルなネットワーク: ブロックチェーンは、世界中のコンピューターに分散して保存されているため、国境を越えた送金が容易に行えます。
- 高い処理能力: 一部の暗号資産（例：リップル）は、従来のシステムよりも高い処理能力を備えており、大量の送金を迅速に処理することができます。
代表的な暗号資産と国際送金サービス
国際送金によく利用される暗号資産としては、ビットコイン（BTC）、イーサリアム（ETH）、リップル（XRP）などが挙げられます。これらの暗号資産は、それぞれ異なる特徴を持っており、送金ニーズに合わせて選択することができます。
- ビットコイン（BTC): 最も知名度の高い暗号資産であり、世界中で広く利用されています。しかし、送金速度が遅いという課題があります。
- イーサリアム（ETH): スマートコントラクトの実行環境として知られており、DeFi（分散型金融）などの分野で活用されています。ビットコインよりも送金速度が速いですが、ガス代（取引手数料）が高い場合があります。
- リップル（XRP): 国際送金に特化した暗号資産であり、送金速度が非常に速く、手数料も安価です。しかし、米国証券取引委員会（SEC）との訴訟問題により、価格変動が大きくなっています。
また、暗号資産を利用した国際送金サービスを提供する企業も存在します。これらのサービスは、暗号資産の購入、送金、換金などの手続きを代行してくれるため、暗号資産に詳しくないユーザーでも手軽に利用することができます。代表的なサービスとしては、Bitso、Remitly、Wise（旧TransferWise）などが挙げられます。
暗号資産（仮想通貨）国際送金の課題と今後の展望
暗号資産を利用した国際送金は、従来のシステムと比較して多くのメリットがありますが、いくつかの課題も存在します。
- 価格変動リスク: 暗号資産の価格は、市場の状況によって大きく変動するため、送金時に価格が下落すると、受取人が想定よりも少ない金額を受け取ってしまうリスクがあります。
- 規制の不確実性: 暗号資産に関する規制は、国や地域によって異なり、また、変更される可能性もあるため、規制の不確実性が課題となります。
- セキュリティリスク: ウォレットの秘密鍵が盗まれたり、取引所がハッキングされたりすると、暗号資産が盗まれてしまうリスクがあります。
- スケーラビリティ問題: 一部の暗号資産は、取引量が増加すると、送金速度が遅くなったり、手数料が高くなったりするスケーラビリティ問題を抱えています。
これらの課題を解決するために、暗号資産の技術開発や規制整備が進められています。例えば、レイヤー2ソリューションと呼ばれる技術を用いることで、スケーラビリティ問題を改善することができます。また、各国政府は、暗号資産に関する規制を整備することで、投資家保護やマネーロンダリング対策を強化しています。
今後、暗号資産の技術が成熟し、規制が整備されることで、暗号資産を利用した国際送金は、より安全で効率的な手段として普及していくことが期待されます。特に、発展途上国や金融インフラが未整備な地域においては、暗号資産が金融包摂を促進し、経済発展に貢献する可能性を秘めています。
まとめ
暗号資産を利用した国際送金は、従来の銀行システムと比較して、手続きの簡素化、手数料の低減、送金速度の向上といった多くのメリットを提供します。その背景には、仲介機関の排除、24時間365日稼働、自動化された処理、グローバルなネットワーク、高い処理能力といった要因があります。しかし、価格変動リスク、規制の不確実性、セキュリティリスク、スケーラビリティ問題といった課題も存在します。これらの課題を克服し、技術開発と規制整備を進めることで、暗号資産は国際送金の未来を大きく変える可能性を秘めていると言えるでしょう。
