イーサリアムのチェーン分岐（ハードフォーク）歴史まとめ

イーサリアムは、その誕生以来、技術的な進化とコミュニティの意思決定を通じて、数々のチェーン分岐（ハードフォーク）を経験してきました。これらのハードフォークは、イーサリアムのプロトコルを改善し、セキュリティを強化し、新たな機能を追加するために不可欠な役割を果たしてきました。本稿では、イーサリアムの主要なハードフォークを、その背景、目的、影響、そして技術的な詳細を含めて詳細に解説します。

1. イーサリアムのハードフォークとは

チェーン分岐（ハードフォーク）とは、ブロックチェーンのプロトコルが変更され、それ以前のバージョンとの互換性がなくなることを指します。ハードフォークが発生すると、ブロックチェーンは二つに分岐し、それぞれが独立したチェーンとして存在することになります。イーサリアムにおけるハードフォークは、通常、コミュニティの合意に基づいて行われ、プロトコルのアップグレードやバグの修正、セキュリティ上の脆弱性の対処などを目的としています。

2. 主要なハードフォークの歴史

2.1. Frontier (2015年7月)

イーサリアムのGenesis Blockが発行されてから最初のハードフォークであるFrontierは、イーサリアムの初期のリリースであり、開発者向けのプラットフォームとしての基盤を確立しました。このハードフォークは、イーサリアムのコア機能を実装し、スマートコントラクトの開発とデプロイメントを可能にしました。Frontierは、イーサリアムのテストネットとして機能し、メインネットへの移行に向けた準備段階となりました。

2.2. Homestead (2016年3月)

Homesteadは、Frontierの改善版であり、イーサリアムの最初の安定版リリースと見なされています。このハードフォークでは、ガス料金の最適化、スマートコントラクトのセキュリティ強化、そして開発者ツールの改善が行われました。Homesteadは、イーサリアムの利用を促進し、より多くの開発者とユーザーを引き付けることに貢献しました。

2.3. The DAO Hard Fork (2016年7月)

The DAO（Decentralized Autonomous Organization）は、イーサリアム上で構築された分散型投資ファンドであり、2016年に大規模なハッキング被害を受けました。このハッキングにより、約5,000万ETHが盗まれました。コミュニティは、このハッキングに対処するために、The DAOの資金を回復し、ハッキングされたアカウントを巻き戻すためのハードフォークを提案しました。このハードフォークは、賛否両論を巻き起こしましたが、最終的にコミュニティの多数派の支持を得て実行されました。このハードフォークの結果、イーサリアムはイーサリアム（ETH）とイーサリアム・クラシック（ETC）の二つのチェーンに分岐しました。イーサリアム・クラシックは、ハッキング前の状態を維持し、ブロックチェーンの不変性を重視するコミュニティによって支持されています。

2.4. Tangram (2016年10月)

Tangramは、The DAOハードフォーク後の最初のハードフォークであり、主に技術的な改善とバグ修正を目的としていました。このハードフォークでは、ガス料金の計算方法の改善、スマートコントラクトのセキュリティ強化、そしてネットワークの安定性向上が行われました。

2.5. Metropolis (2017年10月)

Metropolisは、イーサリアムの長期的なビジョンを実現するための重要なハードフォークであり、二つの段階に分けて実施されました。最初の段階であるSpurious Forkでは、主に技術的な改善とバグ修正が行われました。二番目の段階であるByzantiumでは、イーサリアム仮想マシン（EVM）の改善、スマートコントラクトのセキュリティ強化、そしてプライバシー保護機能の追加が行われました。Metropolisは、イーサリアムのスケーラビリティとセキュリティを向上させ、より複雑なアプリケーションの開発を可能にしました。

2.6. Constantinople (2019年2月)

Constantinopleは、Metropolisの継続として、EVMの改善、ガス料金の削減、そして新たなopcodeの追加を目的としたハードフォークでした。このハードフォークにより、スマートコントラクトの開発者は、より効率的で低コストなアプリケーションを構築できるようになりました。Constantinopleは、イーサリアムのスケーラビリティと開発者エクスペリエンスを向上させることに貢献しました。

2.7. Istanbul (2019年12月)

Istanbulは、Constantinopleの改善版であり、EVMのさらなる改善、ガス料金の削減、そしてプライバシー保護機能の強化を目的としたハードフォークでした。このハードフォークでは、zk-SNARKs（Zero-Knowledge Succinct Non-Interactive Argument of Knowledge）と呼ばれる暗号技術のサポートが追加され、プライバシー保護されたスマートコントラクトの開発が可能になりました。Istanbulは、イーサリアムのプライバシー保護機能を強化し、より多様なアプリケーションの開発を可能にしました。

2.8. Muir Glacier (2020年6月)

Muir Glacierは、イーサリアムの難易度調整メカニズム（Difficulty Bomb）を遅らせることを目的としたハードフォークでした。Difficulty Bombは、イーサリアムのプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）への移行を促すために導入されたメカニズムであり、ブロックの生成時間を徐々に長くすることで、PoWマイニングの収益性を低下させます。Muir Glacierは、PoSへの移行が完了するまでの間、Difficulty Bombの影響を緩和するために実施されました。

2.9. Berlin (2021年4月)

Berlinは、EVMの改善、ガス料金の削減、そして新たなopcodeの追加を目的としたハードフォークでした。このハードフォークでは、スマートコントラクトのセキュリティ強化、ネットワークの安定性向上、そして開発者エクスペリエンスの向上が行われました。Berlinは、イーサリアムのスケーラビリティと効率性を向上させることに貢献しました。

2.10. London (2021年8月)

Londonは、イーサリアムのガス料金メカニズムを根本的に変更するEIP-1559を導入したハードフォークでした。EIP-1559は、トランザクション手数料を動的に調整し、ガス料金の予測可能性を高めることを目的としています。このハードフォークにより、イーサリアムのトランザクション手数料はより効率的になり、ユーザーエクスペリエンスが向上しました。また、Londonは、イーサリアムのETHの供給量を減少させるバーンメカニズムも導入しました。

3. ハードフォークの影響

イーサリアムのハードフォークは、技術的な改善、セキュリティの強化、そして新たな機能の追加を通じて、イーサリアムの進化に大きく貢献してきました。しかし、ハードフォークは、コミュニティの分裂やチェーンの分岐といったリスクも伴います。ハードフォークの成功は、コミュニティの合意形成と技術的な実装の正確性に依存します。イーサリアムのハードフォークは、ブロックチェーン技術の進化と分散型アプリケーションの開発を促進する上で重要な役割を果たし続けています。

4. まとめ

イーサリアムは、その誕生以来、数々のハードフォークを経験し、技術的な進化とコミュニティの意思決定を通じて成長してきました。これらのハードフォークは、イーサリアムのプロトコルを改善し、セキュリティを強化し、新たな機能を追加するために不可欠な役割を果たしてきました。イーサリアムのハードフォークの歴史は、ブロックチェーン技術の進化と分散型アプリケーションの開発における重要なマイルストーンであり、今後のイーサリアムの発展においても重要な指針となるでしょう。