イーサリアムアップデート後の世界はこう変わる

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る主要な暗号資産であり、分散型アプリケーション（DApps）の基盤として広く利用されています。長年、イーサリアムはスケーラビリティ問題、高いガス代、そしてプルーフ・オブ・ワーク（PoW）による環境負荷といった課題を抱えてきました。これらの課題を克服するため、イーサリアムは「The Merge」（マージ）と呼ばれる大規模なアップデートを実施しました。本稿では、このアップデートがもたらす変化について、技術的な側面、経済的な影響、そして将来展望を含めて詳細に解説します。

1. The Mergeとは何か？

The Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをPoWからプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へと移行するアップデートです。PoWでは、マイナーが複雑な計算問題を解くことでブロックを生成し、ネットワークを維持していましたが、PoSでは、バリデーターと呼ばれる参加者がイーサリアムを預け入れ（ステーク）、その量に応じてブロック生成の権利を得ます。この変更により、イーサリアムのエネルギー消費量は大幅に削減され、スケーラビリティの向上が期待されています。

1.1 PoWからPoSへの移行の技術的詳細

PoWからPoSへの移行は、単なるアルゴリズムの変更ではありません。イーサリアムの基盤となるブロックチェーンの構造自体が大きく変化しました。具体的には、以下の点が重要です。

• Beacon Chain（ビーコンチェーン）の導入: PoSのコンセンサスを担うビーコンチェーンが導入されました。ビーコンチェーンは、PoWチェーンとは独立して稼働しており、PoSバリデーターの管理、スロットの割り当て、そしてブロックの生成を行います。
• Execution Layer（実行レイヤー）とConsensus Layer（コンセンサスレイヤー）の分離: これまで一体化していたブロックチェーンが、実行レイヤー（スマートコントラクトの実行を担当）とコンセンサスレイヤー（ブロックの生成と検証を担当）に分離されました。
• ステークの仕組み: バリデーターは、32 ETHをステークすることで、ブロック生成の権利を得ます。ステーク量が多いほど、ブロック生成の確率が高くなります。

2. The Mergeによる技術的な変化

The Mergeは、イーサリアムの技術的な基盤に大きな変化をもたらしました。主な変化は以下の通りです。

2.1 エネルギー消費量の削減

PoWでは、ブロック生成のために膨大な計算能力が必要であり、それに伴い大量のエネルギーが消費されていました。PoSでは、計算能力ではなく、ステーク量に応じてブロック生成の権利が与えられるため、エネルギー消費量を大幅に削減できます。The Mergeにより、イーサリアムのエネルギー消費量は99.95%以上削減されたと推定されています。

2.2 スケーラビリティの向上

The Merge自体は、イーサリアムのスケーラビリティを直接的に向上させるものではありません。しかし、PoSへの移行は、将来的なスケーラビリティソリューションの導入を容易にします。例えば、シャーディングと呼ばれる技術は、ブロックチェーンを複数のシャードに分割することで、トランザクション処理能力を向上させることができます。PoSは、シャーディングの実装をより効率的に行うための基盤となります。

2.3 セキュリティの向上

PoSは、PoWよりもセキュリティが高いと考えられています。PoWでは、51%攻撃と呼ばれる、悪意のあるマイナーがネットワークの過半数の計算能力を掌握し、トランザクションを改ざんする攻撃が可能です。PoSでは、51%攻撃を行うためには、ネットワーク全体のETHの51%以上を所有する必要があり、そのコストが非常に高いため、攻撃が困難になります。

3. The Mergeによる経済的な影響

The Mergeは、イーサリアムの経済的な側面にも大きな影響を与えました。主な影響は以下の通りです。

3.1 ガス代の変動

The Merge直後、ガス代は一時的に低下しましたが、その後、ネットワークの利用状況に応じて変動しています。PoSへの移行により、トランザクション処理能力が向上すれば、ガス代の安定化が期待されます。

3.2 ETHの供給量の変化

PoWでは、マイナーに報酬としてETHが発行されていましたが、PoSでは、バリデーターに報酬としてETHが発行されます。PoSでは、ETHの新規発行量が減少するため、ETHの供給量が減少し、価格上昇の可能性があります。ただし、ETHの供給量は、ネットワークの利用状況やバリデーターの行動によって変動します。

3.3 DeFiへの影響

The Mergeは、分散型金融（DeFi）にも影響を与えました。DeFiプロトコルは、イーサリアム上で動作しているため、イーサリアムの技術的な変化や経済的な変化に影響を受けます。例えば、ETHの供給量の変化は、DeFiプロトコルの金利や流動性に影響を与える可能性があります。

4. The Merge後のイーサリアムの将来展望

The Mergeは、イーサリアムの進化における重要な一歩です。しかし、イーサリアムの進化はこれで終わりではありません。The Merge後も、イーサリアムはさらなる改善を目指して開発が進められています。主な将来展望は以下の通りです。

4.1 シャーディングの導入

シャーディングは、イーサリアムのスケーラビリティを大幅に向上させるための重要な技術です。シャーディングを導入することで、トランザクション処理能力を飛躍的に向上させることができます。シャーディングの実装は、段階的に進められており、2024年以降に本格的な導入が期待されています。

4.2 EIP-4844（Proto-Danksharding）の導入

EIP-4844は、シャーディングの導入に向けた前段階となるアップデートです。EIP-4844は、データ可用性サンプリングと呼ばれる技術を導入することで、ロールアップのコストを削減し、スケーラビリティを向上させます。EIP-4844は、2024年初頭に導入される予定です。

4.3 ロールアップの普及

ロールアップは、イーサリアムのスケーラビリティを向上させるためのレイヤー2ソリューションです。ロールアップは、トランザクションをイーサリアムの外で処理し、その結果をイーサリアムに記録することで、トランザクション処理能力を向上させます。Optimistic RollupとZK-Rollupの2種類のロールアップが存在し、それぞれ異なる特徴を持っています。ロールアップの普及は、イーサリアムのスケーラビリティを向上させるための重要な要素です。

5. まとめ

イーサリアムのThe Mergeは、単なるコンセンサスアルゴリズムの変更ではなく、イーサリアムの未来を大きく変える可能性を秘めた重要なアップデートでした。エネルギー消費量の削減、スケーラビリティの向上、セキュリティの強化といったメリットをもたらし、DeFiやDAppsの発展を加速させるでしょう。しかし、The Mergeはあくまで始まりに過ぎません。シャーディングやロールアップといったさらなる技術革新を通じて、イーサリアムはよりスケーラブルで、持続可能で、安全なプラットフォームへと進化していくことが期待されます。イーサリアムの進化は、ブロックチェーン技術全体の発展を牽引し、Web3の世界をより身近なものにするでしょう。