イーサリアムクラシックとは？分裂の歴史と現状

イーサリアムクラシック（Ethereum Classic、ETC）は、イーサリアム（Ethereum、ETH）のブロックチェーンから分岐した暗号資産であり、その歴史は、暗号資産界における重要な論争と技術的な選択を反映しています。本稿では、イーサリアムクラシックの誕生から現在に至るまでの経緯、技術的な特徴、コミュニティの動向、そして将来的な展望について、詳細に解説します。

1. イーサリアムの黎明期とThe DAO事件

イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提唱された、スマートコントラクトを実装可能なブロックチェーンプラットフォームです。その革新的な機能は、金融、サプライチェーン、投票システムなど、様々な分野への応用を可能にし、多くの開発者や投資家を魅了しました。しかし、その成長過程において、大きな試練となる事件が発生します。それが、分散型自律組織（Decentralized Autonomous Organization、DAO）であるThe DAOのハッキング事件です。

The DAOは、クラウドファンディングによって資金を集め、投資判断を自動化する仕組みを持つ組織でした。しかし、2016年6月、The DAOのスマートコントラクトに脆弱性が発見され、ハッカーによって約5,000万ドル相当のETHが不正に引き出されてしまいます。この事件は、イーサリアムコミュニティに大きな衝撃を与え、ブロックチェーンのセキュリティに対する懸念を高めました。

2. ハードフォークによる分裂：イーサリアムとイーサリアムクラシックの誕生

The DAO事件を受けて、イーサリアムコミュニティは、不正に引き出されたETHを回収し、The DAOの被害を補填するための対策を検討しました。その結果、ブロックチェーンの状態を巻き戻し、ハッキング事件が発生する前の状態に戻すというハードフォーク（Hard Fork）を実施することが決定しました。ハードフォークとは、ブロックチェーンのルールを変更し、新しいチェーンを生成する行為です。このハードフォークによって、不正に引き出されたETHは回収され、The DAOの被害は補填されました。

しかし、このハードフォークに対して、一部のコミュニティメンバーは反対しました。彼らは、ブロックチェーンの不変性（Immutability）という原則を重視し、一度記録された取引を改ざんすることは許されないと考えていました。彼らは、ハードフォークによってブロックチェーンの信頼性が損なわれると主張し、ハードフォークを実施しないオリジナルのイーサリアムチェーンを維持することを望みました。この意見の対立の結果、イーサリアムチェーンは、ハードフォーク後の新しいチェーン（イーサリアム、ETH）と、ハードフォーク前のオリジナルのチェーン（イーサリアムクラシック、ETC）に分裂しました。

3. イーサリアムクラシックの技術的特徴

イーサリアムクラシックは、イーサリアムのハードフォーク以前のブロックチェーンの状態を維持しており、その技術的な特徴は、イーサリアムの初期のバージョンとほぼ同じです。主な特徴としては、以下の点が挙げられます。

• 不変性： イーサリアムクラシックは、ブロックチェーンの不変性を重視しており、一度記録された取引は改ざんされません。
• スマートコントラクト： イーサリアムと同様に、スマートコントラクトを実装可能です。
• プルーフ・オブ・ワーク（Proof of Work、PoW）： イーサリアムクラシックは、PoWコンセンサスアルゴリズムを採用しており、マイナーが計算問題を解くことでブロックを生成し、取引を検証します。
• Etchashアルゴリズム： イーサリアムクラシックは、GPUマイニングに最適化されたEtchashアルゴリズムを採用しています。

4. イーサリアムクラシックのコミュニティと開発

イーサリアムクラシックのコミュニティは、ブロックチェーンの不変性を重視する開発者やユーザーを中心に構成されています。彼らは、イーサリアムクラシックを、検閲耐性（Censorship Resistance）とセキュリティの高いブロックチェーンプラットフォームとして発展させることを目指しています。イーサリアムクラシックの開発は、主にコミュニティによって主導されており、様々な改善提案やアップデートが行われています。

近年、イーサリアムクラシックの開発においては、以下の点が注目されています。

• Emerald Plateau： イーサリアムクラシックの長期的な開発計画であり、スケーラビリティ、セキュリティ、そして開発者体験の向上を目指しています。
• シャーディング： ブロックチェーンの処理能力を向上させるための技術であり、イーサリアムクラシックへの導入が検討されています。
• ゼロ知識証明： プライバシー保護技術であり、イーサリアムクラシックへの導入が検討されています。

5. イーサリアムクラシックの現状と課題

イーサリアムクラシックは、イーサリアムと比較して、市場規模や開発者の数において劣っています。しかし、その独自の哲学と技術的な特徴は、一部のユーザーや開発者から支持されています。イーサリアムクラシックの現在の主な課題としては、以下の点が挙げられます。

• スケーラビリティ： ブロックチェーンの処理能力が低く、取引手数料が高くなる場合があります。
• セキュリティ： PoWコンセンサスアルゴリズムは、51%攻撃のリスクを抱えています。
• 開発者の不足： イーサリアムと比較して、開発者の数が少ないため、開発のスピードが遅れる場合があります。
• 認知度の低さ： イーサリアムと比較して、一般の認知度が低いため、ユーザーの獲得が難しい場合があります。

6. イーサリアムクラシックの将来展望

イーサリアムクラシックは、上記の課題を克服し、独自の強みを活かすことで、将来的に成長する可能性があります。特に、検閲耐性とセキュリティの高さは、イーサリアムクラシックの大きな魅力であり、これらの特徴を活かしたアプリケーションの開発が進むことが期待されます。また、Emerald Plateauの開発計画の進捗や、シャーディングやゼロ知識証明などの新しい技術の導入によって、イーサリアムクラシックのスケーラビリティやプライバシー保護が向上することも期待されます。

さらに、DeFi（分散型金融）やNFT（非代替性トークン）などの分野においても、イーサリアムクラシックの活用が進む可能性があります。イーサリアムクラシックは、イーサリアムと比較して、取引手数料が低い場合があるため、DeFiアプリケーションの利用コストを削減できる可能性があります。また、イーサリアムクラシックの検閲耐性の高さは、NFTの所有権を保護する上で役立つ可能性があります。

7. まとめ

イーサリアムクラシックは、イーサリアムの歴史における重要な分岐点であり、ブロックチェーンの不変性という原則を重視するコミュニティによって支えられています。その技術的な特徴は、イーサリアムの初期のバージョンとほぼ同じであり、スマートコントラクトを実装可能です。現在、イーサリアムクラシックは、スケーラビリティ、セキュリティ、開発者の不足、そして認知度の低さといった課題を抱えていますが、Emerald Plateauの開発計画や新しい技術の導入によって、これらの課題を克服し、将来的に成長する可能性があります。イーサリアムクラシックは、検閲耐性とセキュリティの高さという独自の強みを活かし、DeFiやNFTなどの分野においても、その存在感を高めていくことが期待されます。