イーサリアムアップデートの影響と期待される変化
はじめに
イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る主要な暗号資産であり、分散型アプリケーション（DApps）やスマートコントラクトの基盤として広く利用されています。しかし、イーサリアムは、スケーラビリティ問題、高いガス代、そしてプルーフ・オブ・ワーク（PoW）による環境負荷といった課題を抱えていました。これらの課題を解決するため、イーサリアムは長年にわたり様々なアップデートを重ねてきました。本稿では、イーサリアムの主要なアップデートとその影響、そして期待される変化について詳細に解説します。
イーサリアムの歴史と課題
イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提唱され、ビットコインの限界を克服することを目指して開発されました。ビットコインが主に価値の保存手段としての役割を担うのに対し、イーサリアムは、より汎用的なプラットフォームとして、様々なアプリケーションを構築することを可能にしました。しかし、イーサリアムの普及に伴い、いくつかの課題が顕在化してきました。
スケーラビリティ問題
イーサリアムのブロック生成間隔は約12秒であり、1秒間に処理できるトランザクション数（TPS）は限られています。トランザクション数が増加すると、ネットワークが混雑し、トランザクションの処理遅延やガス代の高騰が発生します。これは、DAppsの利用を妨げる大きな要因となっています。
高いガス代
イーサリアム上でトランザクションを実行するには、ガス代と呼ばれる手数料を支払う必要があります。ガス代は、トランザクションの複雑さやネットワークの混雑状況によって変動します。ネットワークが混雑すると、ガス代が非常に高くなり、少額のトランザクションを実行することさえ困難になる場合があります。
プルーフ・オブ・ワーク（PoW）による環境負荷
イーサリアムは、当初からプルーフ・オブ・ワーク（PoW）というコンセンサスアルゴリズムを採用していました。PoWは、トランザクションの検証に膨大な計算資源を必要とし、それに伴い大量の電力を消費します。この環境負荷は、持続可能な社会の実現という観点から、大きな問題視されていました。
主要なイーサリアムアップデート
イーサリアムは、これらの課題を解決するために、様々なアップデートを重ねてきました。以下に、主要なアップデートとその内容について解説します。
Byzantium（ビザンティウム）
2017年10月に実施されたByzantiumアップデートは、イーサリアムのセキュリティとプライバシーを向上させることを目的としていました。このアップデートでは、EIP-155やEIP-156といった重要な改善が導入されました。EIP-155は、replay attack（リプレイアタック）と呼ばれる攻撃を防ぐための対策であり、EIP-156は、スマートコントラクトのガス消費量を削減するための改善でした。
Constantinople（コンスタンティノープル）
2019年2月に実施されたConstantinopleアップデートは、ガス代の削減とスマートコントラクトの機能を拡張することを目的としていました。このアップデートでは、EIP-1283やEIP-145といった改善が導入されました。EIP-1283は、スマートコントラクトのガス消費量を削減するための改善であり、EIP-145は、スマートコントラクトのキャッシュ機能を改善するためのものでした。
Istanbul（イスタンブール）
2019年12月に実施されたIstanbulアップデートは、プライバシーの向上とスマートコントラクトの機能を拡張することを目的としていました。このアップデートでは、EIP-1980やEIP-2028といった改善が導入されました。EIP-1980は、スマートコントラクトのガス消費量を削減するための改善であり、EIP-2028は、スマートコントラクトのコードサイズ制限を緩和するためのものでした。
Berlin（ベルリン）
2021年4月に実施されたBerlinアップデートは、ガス代の削減とネットワークの安定性を向上させることを目的としていました。このアップデートでは、EIP-2565やEIP-2715といった改善が導入されました。EIP-2565は、スマートコントラクトのガス消費量を削減するための改善であり、EIP-2715は、スマートコントラクトの自己破壊機能を改善するためのものでした。
London（ロンドン）
2021年8月に実施されたLondonアップデートは、EIP-1559と呼ばれる重要な変更を導入しました。EIP-1559は、トランザクション手数料の仕組みを大きく変更し、ガス代の予測可能性を高め、ネットワークの混雑状況に応じてガス代が変動するようにしました。また、EIP-1559は、トランザクション手数料の一部をイーサリアムの供給量を減少させるために使用することで、イーサリアムのインフレ率を抑制する効果も期待されています。
The Merge（ザ・マージ）
2022年9月に実施されたThe Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に変更するものでした。PoSは、トランザクションの検証に大量の計算資源を必要とせず、電力消費量を大幅に削減することができます。The Mergeによって、イーサリアムの環境負荷が大幅に軽減され、より持続可能なプラットフォームへと進化しました。
期待される変化
これらのアップデートによって、イーサリアムは様々な変化を遂げることが期待されています。
スケーラビリティの向上
The Merge以降、イーサリアムは、レイヤー2ソリューションとの組み合わせによって、スケーラビリティを大幅に向上させることが期待されています。レイヤー2ソリューションは、イーサリアムのメインチェーンの外でトランザクションを処理することで、ネットワークの混雑を緩和し、トランザクションの処理速度を向上させることができます。代表的なレイヤー2ソリューションとしては、Optimistic RollupsやZK-Rollupsなどが挙げられます。
ガス代の低下
EIP-1559やレイヤー2ソリューションの導入によって、ガス代が低下することが期待されています。ガス代の低下は、DAppsの利用を促進し、イーサリアムのエコシステムを活性化させる効果が期待されます。
環境負荷の軽減
The Mergeによって、イーサリアムの環境負荷が大幅に軽減されました。PoSは、PoWと比較して、電力消費量が大幅に少ないため、持続可能な社会の実現に貢献することができます。
セキュリティの向上
ByzantiumやConstantinopleといったアップデートによって、イーサリアムのセキュリティが向上しました。セキュリティの向上は、DAppsの信頼性を高め、ユーザーの資産を保護する効果が期待されます。
今後の展望
イーサリアムは、The Mergeを完了した後も、さらなるアップデートを重ねていく予定です。今後のアップデートでは、スケーラビリティのさらなる向上、プライバシーの強化、そしてスマートコントラクトの機能拡張などが計画されています。これらのアップデートによって、イーサリアムは、より強力で柔軟なプラットフォームへと進化し、Web3の基盤として重要な役割を担っていくことが期待されます。
まとめ
イーサリアムは、スケーラビリティ問題、高いガス代、そしてプルーフ・オブ・ワーク（PoW）による環境負荷といった課題を抱えていましたが、長年にわたるアップデートによって、これらの課題を克服しつつあります。The Mergeは、イーサリアムの歴史における重要な転換点であり、イーサリアムをより持続可能でスケーラブルなプラットフォームへと進化させました。今後のアップデートによって、イーサリアムは、Web3の基盤として、ますます重要な役割を担っていくことが期待されます。
