イーサリアムアップデートとは？
イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る主要な暗号資産であり、分散型アプリケーション（DApps）の基盤となるプラットフォームです。その進化は、技術的な改善とコミュニティの合意によって推進されており、その過程で様々なアップデートが行われてきました。本稿では、イーサリアムのアップデートについて、その目的、種類、主要なアップデート内容、そして今後の展望について詳細に解説します。
1. イーサリアムアップデートの目的
イーサリアムのアップデートは、主に以下の目的を達成するために行われます。
- スケーラビリティの向上: イーサリアムのトランザクション処理能力（TPS）は、ビットコインと比較して高いものの、DAppsの普及に伴い、ネットワークの混雑とガス代の高騰が問題となっていました。アップデートを通じて、TPSを向上させ、より多くのトランザクションを効率的に処理できるようにすることを目指しています。
- セキュリティの強化: 暗号資産ネットワークのセキュリティは、常に脅威にさらされています。アップデートを通じて、脆弱性を修正し、攻撃に対する耐性を高めることが重要です。
- 機能の拡張: イーサリアムは、スマートコントラクトの実行環境として機能しますが、アップデートを通じて、新しい機能を追加し、DAppsの開発を促進することができます。
- エネルギー効率の改善: イーサリアムは、当初プルーフ・オブ・ワーク（PoW）というコンセンサスアルゴリズムを採用していましたが、そのエネルギー消費量が問題視されていました。アップデートを通じて、よりエネルギー効率の高いコンセンサスアルゴリズムへの移行を目指しています。
2. イーサリアムアップデートの種類
イーサリアムのアップデートは、その規模と影響度に応じて、大きく以下の3つの種類に分類されます。
- ハードフォーク: プロトコルのルールが変更され、以前のバージョンとの互換性がなくなるアップデートです。ハードフォークが発生すると、ネットワークが分岐し、新しいチェーンと古いチェーンが並行して存在することになります。
- ソフトフォーク: プロトコルのルールが変更されますが、以前のバージョンとの互換性が維持されるアップデートです。ソフトフォークは、ハードフォークと比較して、ネットワークへの影響が小さく、比較的容易に実施することができます。
- コアアップデート: イーサリアムクライアントのコードを修正するアップデートです。コアアップデートは、バグの修正やパフォーマンスの改善を目的として行われます。
3. 主要なイーサリアムアップデート
3.1. Frontier (フロンティア)
2015年7月に実施された最初のアップデートであり、イーサリアムの正式なローンチを意味します。このアップデートにより、スマートコントラクトのデプロイと実行が可能になり、DAppsの開発が本格的に開始されました。
3.2. Homestead (ホームステッド)
2016年3月に実施されたアップデートであり、ネットワークの安定性とセキュリティの向上を目的としています。ガス代の計算方法が改善され、スマートコントラクトの実行コストが最適化されました。
3.3. Metropolis (メトロポリス)
2017年10月に実施されたアップデートであり、2つの段階に分けて実施されました（ByzantiumとConstantinople）。Byzantiumでは、スマートコントラクトのセキュリティが強化され、新しいプリコンパイル関数が追加されました。Constantinopleでは、ガス代の削減と、スマートコントラクトの開発を容易にするための機能が追加されました。
3.4. Istanbul (イスタンブール)
2019年12月に実施されたアップデートであり、ガス代の削減と、スマートコントラクトのプライバシー保護機能の強化を目的としています。EIP-145（ビットワイズシフト演算の追加）やEIP-208（スマートコントラクトのコードサイズ制限の緩和）などが導入されました。
3.5. Berlin (ベルリン)
2021年4月に実施されたアップデートであり、ガス代の削減と、ネットワークの安定性向上を目的としています。EIP-1559（ガス代のメカニズムの変更）やEIP-2929（アカウントのnonceの管理方法の改善）などが導入されました。
3.6. London (ロンドン)
2021年8月に実施されたアップデートであり、EIP-1559が導入されたことで、ガス代のメカニズムが大きく変更されました。以前は、トランザクションの優先度に応じてガス代を競り合う方式でしたが、EIP-1559の導入により、ベースフィーとチップスの2つの要素で構成されるようになりました。ベースフィーは、ネットワークの混雑状況に応じて自動的に調整され、チップスは、トランザクションを優先的に処理するためにマイナーに支払われる手数料です。この変更により、ガス代の予測可能性が向上し、ネットワークの安定性が高まりました。
3.7. The Merge (ザ・マージ)
2022年9月に実施されたアップデートであり、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行しました。PoSは、PoWと比較して、エネルギー消費量が大幅に少なく、より環境に優しいコンセンサスアルゴリズムです。The Mergeにより、イーサリアムのエネルギー効率が大幅に向上し、持続可能なブロックチェーンプラットフォームとしての地位を確立しました。
4. 今後のイーサリアムアップデートの展望
イーサリアムの開発は、The Mergeをもって終わりではありません。今後も、スケーラビリティの向上、セキュリティの強化、機能の拡張を目的としたアップデートが継続的に行われる予定です。主な今後のアップデートとしては、以下のものが挙げられます。
- Sharding (シャーディング): ネットワークを複数のシャードに分割し、並行してトランザクションを処理することで、TPSを大幅に向上させる技術です。
- Verkle Trees (バークルトリーズ): イーサリアムの状態をより効率的に保存し、検証するためのデータ構造です。Verkle Treesの導入により、ノードのストレージ要件が軽減され、ネットワークの分散性が向上します。
- Proto-Danksharding (プロト・ダンクシャーディング): シャーディングの導入に向けた準備段階として、データ可用性サンプリング（DAS）を導入するアップデートです。DASにより、ノードは、すべてのトランザクションデータをダウンロードする必要がなくなり、ネットワークの効率が向上します。
5. まとめ
イーサリアムのアップデートは、その技術的な進化とコミュニティの合意によって推進されており、スケーラビリティの向上、セキュリティの強化、機能の拡張、エネルギー効率の改善といった様々な目的を達成するために行われています。The Mergeは、イーサリアムの歴史における重要なマイルストーンであり、PoSへの移行により、エネルギー効率が大幅に向上しました。今後も、ShardingやVerkle Treesなどのアップデートを通じて、イーサリアムは、よりスケーラブルで、安全で、持続可能なブロックチェーンプラットフォームへと進化していくことが期待されます。これらのアップデートは、DAppsの開発者やユーザーにとって、より優れた体験を提供し、Web3の普及を加速させるでしょう。
