イーサリアムって何が変わるの？最新情報まとめ

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る暗号資産であり、単なるデジタル通貨にとどまらず、分散型アプリケーション（DApps）を構築・実行するためのプラットフォームとしての役割も担っています。近年、イーサリアムは、そのスケーラビリティ問題、高いガス代、環境負荷といった課題に直面しており、これらの問題を解決するための大規模なアップデートが進行中です。本稿では、イーサリアムの現状と、現在進行中の主要なアップデート、そして今後の展望について詳細に解説します。

イーサリアムの基礎知識

イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提唱された分散型台帳技術（DLT）を基盤とするプラットフォームです。ビットコインと同様にブロックチェーン技術を採用していますが、ビットコインが主に価値の保存と送金に特化しているのに対し、イーサリアムは、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行できる点が大きく異なります。

スマートコントラクトとは、特定の条件が満たされた場合に自動的に実行されるプログラムのことです。これにより、仲介者を介さずに、安全かつ透明性の高い取引を実現できます。イーサリアム上で構築されたDAppsは、金融、ゲーム、サプライチェーン管理、投票システムなど、様々な分野で活用されています。

イーサリアムの基軸となる暗号資産は、Ether（ETH）と呼ばれます。ETHは、スマートコントラクトの実行に必要な計算資源（ガス）の支払いや、DAppsの利用料として使用されます。

イーサリアムが抱える課題

イーサリアムは、その革新的な技術によって多くの可能性を秘めていますが、いくつかの課題も抱えています。

• スケーラビリティ問題: イーサリアムのブロックチェーンは、1秒間に処理できるトランザクション数（TPS）が限られています。トランザクション数が増加すると、ネットワークが混雑し、処理速度が低下する、あるいはトランザクションが処理されなくなる可能性があります。
• 高いガス代: ネットワークの混雑時には、トランザクションを処理するために必要なガス代が高騰します。これにより、DAppsの利用コストが増加し、ユーザーの参入障壁となる可能性があります。
• 環境負荷: イーサリアムは、当初、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）と呼ばれるコンセンサスアルゴリズムを採用していました。PoWは、大量の電力を消費するため、環境負荷が高いという批判がありました。

現在進行中の主要なアップデート

これらの課題を解決するために、イーサリアムの開発コミュニティは、大規模なアップデートを進行中です。主要なアップデートとしては、以下のものが挙げられます。

The Merge（PoSへの移行）

The Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行するアップデートです。PoSは、PoWと比較して、電力消費量が大幅に少なく、環境負荷を低減できます。また、PoSは、ネットワークのセキュリティを向上させ、スケーラビリティ問題を緩和する効果も期待されています。

PoSでは、トランザクションの検証者（バリデーター）は、ETHを預け入れることで選出されます。バリデーターは、不正なトランザクションを検証し、ブロックチェーンに新しいブロックを追加する役割を担います。バリデーターは、その役割を果たすことによって、ETHの報酬を得ることができます。

Sharding（シャーディング）

シャーディングは、イーサリアムのブロックチェーンを複数のシャード（断片）に分割するアップデートです。これにより、ネットワーク全体の処理能力を向上させ、スケーラビリティ問題を解決できます。各シャードは、独立してトランザクションを処理するため、ネットワーク全体の負荷を分散できます。

シャーディングは、The Mergeと並行して開発が進められており、将来的には、イーサリアムのTPSを大幅に向上させることが期待されています。

EIP-4844（Proto-Danksharding）

EIP-4844は、シャーディングへの移行を容易にするためのアップデートです。これは、データ可用性レイヤーを導入し、ロールアップと呼ばれるスケーリングソリューションの効率を向上させます。これにより、ガス代の削減とトランザクションのスループットの向上が期待されます。

Verkle Trees

Verkle Treesは、イーサリアムのノードが保存する必要のあるデータの量を削減するための技術です。これにより、ノードの運用コストを削減し、ネットワークへの参加障壁を下げることができます。Verkle Treesは、イーサリアムの長期的なスケーラビリティ向上に貢献することが期待されています。

アップデート後のイーサリアム

これらのアップデートが完了した後、イーサリアムは、よりスケーラブルで、環境に優しく、そして使いやすいプラットフォームへと進化することが期待されます。

• スケーラビリティの向上: シャーディングによって、イーサリアムのTPSが大幅に向上し、より多くのユーザーがDAppsを利用できるようになります。
• ガス代の削減: EIP-4844などのアップデートによって、ガス代が削減され、DAppsの利用コストが低下します。
• 環境負荷の低減: PoSへの移行によって、イーサリアムの電力消費量が大幅に削減され、環境負荷が低減されます。
• DAppsの多様化: スケーラビリティの向上とガス代の削減によって、より複雑で高度なDAppsが開発・実行できるようになります。

今後の展望

イーサリアムは、Web3と呼ばれる分散型インターネットの基盤となるプラットフォームとして、その重要性を増しています。今後のイーサリアムは、DAppsの多様化、DeFi（分散型金融）の発展、NFT（非代替性トークン）の普及などを牽引していくことが期待されます。

また、イーサリアムは、他のブロックチェーンとの相互運用性を高めるための取り組みも進めています。これにより、異なるブロックチェーン間で資産やデータを交換できるようになり、Web3のエコシステム全体が活性化されることが期待されます。

まとめ

イーサリアムは、現在、大規模なアップデートを進行中です。これらのアップデートは、イーサリアムのスケーラビリティ問題、高いガス代、環境負荷といった課題を解決し、よりスケーラブルで、環境に優しく、そして使いやすいプラットフォームへと進化させることを目的としています。アップデートが完了した後、イーサリアムは、Web3の基盤として、その重要性をさらに増していくことが期待されます。イーサリアムの今後の動向に注目し、その可能性を最大限に活用していくことが重要です。