イーサリアムアップデートでどう変わる？

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る主要な暗号資産であり、分散型アプリケーション（DApps）やスマートコントラクトの基盤として広く利用されています。そのイーサリアムは、常に進化を続けており、様々なアップデートが実施されてきました。本稿では、イーサリアムの主要なアップデートとその影響について、技術的な側面を中心に詳細に解説します。

1. イーサリアムの歴史と課題

イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提唱され、ビットコインの持つスクリプト機能の拡張を目指して開発されました。ビットコインが主に価値の保存手段としての役割を担うのに対し、イーサリアムはより汎用的なプラットフォームとして、金融、ゲーム、サプライチェーン管理など、様々な分野での応用が期待されています。

しかし、イーサリアムは初期段階からいくつかの課題を抱えていました。最も大きな課題の一つが、スケーラビリティ問題です。イーサリアムのトランザクション処理能力は、ビットコインと比較して高いものの、DAppsの利用増加に伴い、ネットワークの混雑が頻発し、トランザクション手数料の高騰や処理速度の低下を引き起こしていました。また、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）というコンセンサスアルゴリズムを採用していたため、膨大な電力消費も問題視されていました。

2. 主要なアップデート：The Merge（マージ）

イーサリアムのスケーラビリティ問題と電力消費問題を解決するために、最も重要なアップデートの一つが「The Merge（マージ）」です。The Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをPoWからプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へと移行するもので、2022年9月に実行されました。

2.1 PoSとは

PoSは、トランザクションの検証者を「バリデーター」と呼び、バリデーターはイーサリアムを保有している量に応じて選出されます。バリデーターは、イーサリアムを「ステーク」することで、ネットワークのセキュリティに貢献し、その見返りとして報酬を得ることができます。PoWと比較して、PoSは電力消費量が大幅に少なく、より環境に優しいコンセンサスアルゴリズムであると言えます。

2.2 The Mergeによる影響

The Mergeによって、イーサリアムのトランザクション処理能力は劇的に向上したわけではありません。しかし、PoSへの移行により、ネットワークのセキュリティが向上し、トランザクション手数料の安定化に貢献しました。また、イーサリアムのインフレ率が低下し、イーサリアムの価値が上昇する要因となりました。

3. その他の重要なアップデート

3.1 EIP-1559

The Merge以前に実施された重要なアップデートとして、EIP-1559があります。EIP-1559は、トランザクション手数料の仕組みを改善するもので、トランザクション手数料を「ベースフィー」と「プライオリティフィー」に分割しました。ベースフィーは、ネットワークの混雑状況に応じて自動的に調整され、ネットワークからバーン（焼却）されます。プライオリティフィーは、トランザクションを優先的に処理するためにユーザーが支払う手数料です。

EIP-1559の導入により、トランザクション手数料の予測可能性が向上し、ネットワークの混雑緩和に貢献しました。また、イーサリアムの供給量が減少するため、イーサリアムの価値が上昇する要因となりました。

3.2 Shanghai アップグレード

The Merge後の最初の主要なアップデートとして、Shanghai アップグレードが実施されました。Shanghai アップグレードでは、バリデーターがステークしたイーサリアムを引き出す機能が追加されました。これにより、バリデーターは、イーサリアムを自由に売買できるようになり、PoSエコシステムの活性化に貢献しました。

3.3 Dencun アップグレード

Dencun アップグレードは、イーサリアムのスケーラビリティをさらに向上させることを目的としたアップデートです。Dencun アップグレードでは、Layer 2ソリューションである「Rollup」の効率性を高めるための技術が導入されました。Rollupは、イーサリアムのメインチェーンの外でトランザクションを処理し、その結果をメインチェーンに記録することで、トランザクション処理能力を向上させる技術です。

4. Layer 2ソリューションの重要性

イーサリアムのスケーラビリティ問題を解決するためには、Layer 2ソリューションの活用が不可欠です。Layer 2ソリューションは、イーサリアムのメインチェーンの負荷を軽減し、トランザクション処理能力を向上させるための様々な技術を指します。代表的なLayer 2ソリューションとしては、Rollup、State Channel、Plasmaなどがあります。

4.1 Rollupの種類

Rollupには、Optimistic RollupとZK-Rollupの2つの主要な種類があります。Optimistic Rollupは、トランザクションが有効であると仮定し、異議申し立て期間を設けることで、不正なトランザクションを検出する仕組みです。ZK-Rollupは、ゼロ知識証明という暗号技術を用いて、トランザクションの有効性を証明する仕組みです。ZK-Rollupは、Optimistic Rollupと比較して、セキュリティが高く、トランザクション処理速度が速いという利点があります。

5. イーサリアムの将来展望

イーサリアムは、The Mergeやその他のアップデートを通じて、スケーラビリティ問題と電力消費問題を克服し、より持続可能なプラットフォームへと進化を遂げつつあります。今後も、Layer 2ソリューションの開発や、シャーディングなどの技術導入により、トランザクション処理能力をさらに向上させることが期待されます。

また、イーサリアムは、DeFi（分散型金融）、NFT（非代替性トークン）、メタバースなど、様々な分野での応用が期待されています。これらの分野の発展とともに、イーサリアムの重要性はますます高まっていくと考えられます。

6. まとめ

イーサリアムは、継続的なアップデートを通じて、その技術的な課題を克服し、より強力なプラットフォームへと進化しています。The MergeによるPoSへの移行は、イーサリアムの持続可能性を高め、Layer 2ソリューションの発展は、スケーラビリティ問題を解決するための重要なステップとなります。今後も、イーサリアムは、分散型アプリケーションやスマートコントラクトの基盤として、様々な分野で革新をもたらすことが期待されます。イーサリアムの進化は、暗号資産業界全体に大きな影響を与え、Web3の未来を形作る上で重要な役割を果たすでしょう。