イーサリアムとビットコインの違い一覧
暗号資産（仮想通貨）の世界において、ビットコイン（Bitcoin）とイーサリアム（Ethereum）は最も重要な存在です。どちらもブロックチェーン技術を基盤としていますが、その目的、機能、技術的な特徴には明確な違いがあります。本稿では、これらの違いを詳細に比較検討し、それぞれの特徴を理解することを目的とします。
1. 誕生の背景と目的
1.1 ビットコイン
ビットコインは、2008年にサトシ・ナカモトと名乗る人物（またはグループ）によって発表された最初の暗号資産です。その目的は、中央銀行や金融機関を介さずに、個人間で直接的な電子決済を可能にすることにありました。既存の金融システムに対する不信感や、金融危機への懸念が、ビットコインの開発を促しました。ビットコインは、デジタルゴールドとしての側面も持ち、価値の保存手段としても注目されています。
1.2 イーサリアム
イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提唱されたプラットフォームです。ビットコインとは異なり、単なる決済手段としての機能に留まらず、分散型アプリケーション（DApps）を構築・実行するためのプラットフォームとしての役割を担っています。イーサリアムは、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行できるため、金融、サプライチェーン管理、投票システムなど、様々な分野での応用が期待されています。
2. ブロックチェーン技術の違い
2.1 ビットコインのブロックチェーン
ビットコインのブロックチェーンは、主に取引記録を記録するために使用されます。各ブロックには、一定期間内の取引データが含まれており、マイニングと呼ばれるプロセスによって新しいブロックが生成され、チェーンに追加されます。ビットコインのブロックチェーンは、そのセキュリティと不変性で知られていますが、トランザクション処理速度は比較的遅く、スケーラビリティの問題が指摘されています。
2.2 イーサリアムのブロックチェーン
イーサリアムのブロックチェーンは、ビットコインと同様に取引記録を記録しますが、それ以外にもスマートコントラクトの状態を記録します。スマートコントラクトは、特定の条件が満たされた場合に自動的に実行されるプログラムであり、イーサリアムのブロックチェーン上で動作します。イーサリアムのブロックチェーンは、ビットコインよりも複雑であり、より多くの計算リソースを必要とします。また、イーサリアムは、プルーフ・オブ・ステーク（PoS）と呼ばれるコンセンサスアルゴリズムへの移行を進めており、これにより、エネルギー消費を削減し、スケーラビリティを向上させることが期待されています。
3. コンセンサスアルゴリズム
3.1 ビットコインのプルーフ・オブ・ワーク（PoW）
ビットコインは、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）と呼ばれるコンセンサスアルゴリズムを採用しています。PoWでは、マイナーと呼ばれる参加者が、複雑な計算問題を解くことで新しいブロックを生成する権利を得ます。この計算問題を解くためには、大量の計算リソースと電力が必要であり、これがビットコインのセキュリティを支える基盤となっています。しかし、PoWは、エネルギー消費が非常に大きいという問題点があります。
3.2 イーサリアムのプルーフ・オブ・ステーク（PoS）
イーサリアムは、プルーフ・オブ・ステーク（PoS）と呼ばれるコンセンサスアルゴリズムへの移行を進めています。PoSでは、マイナーの代わりにバリデーターと呼ばれる参加者が、暗号資産を預け入れる（ステークする）ことで新しいブロックを生成する権利を得ます。PoSは、PoWよりもエネルギー消費が少なく、スケーラビリティが高いという利点があります。しかし、PoSは、富の集中やセキュリティ上の脆弱性などの課題も抱えています。
4. スマートコントラクト
4.1 ビットコインにおけるスマートコントラクト
ビットコインは、基本的なスクリプト機能を提供していますが、スマートコントラクトの機能は限定的です。ビットコインのスクリプト言語は、複雑なプログラムを記述することが難しく、セキュリティ上のリスクも高いため、高度なスマートコントラクトの開発には適していません。
4.2 イーサリアムにおけるスマートコントラクト
イーサリアムは、スマートコントラクトを開発するための専用のプログラミング言語（Solidityなど）を提供しており、複雑なプログラムを容易に記述することができます。イーサリアムのスマートコントラクトは、自動的に実行されるため、仲介者を介さずに、安全かつ透明性の高い取引を実現することができます。スマートコントラクトは、DeFi（分散型金融）やNFT（非代替性トークン）などの分野で広く活用されています。
5. トランザクション処理速度と手数料
5.1 ビットコイン
ビットコインのトランザクション処理速度は、1秒あたり約7件であり、比較的遅いです。また、トランザクション手数料は、ネットワークの混雑状況によって変動しますが、高くなる傾向があります。ビットコインのスケーラビリティの問題を解決するために、ライトニングネットワークなどのオフチェーンソリューションが開発されています。
5.2 イーサリアム
イーサリアムのトランザクション処理速度は、ビットコインよりも高速ですが、それでも1秒あたり約15件程度であり、十分とは言えません。トランザクション手数料も、ネットワークの混雑状況によって変動しますが、ビットコインと同様に高くなる傾向があります。イーサリアムのスケーラビリティの問題を解決するために、レイヤー2ソリューションやシャーディングなどの技術が開発されています。
6. 供給量
6.1 ビットコイン
ビットコインの供給量は、2100万枚に制限されています。この制限された供給量が、ビットコインの希少性を高め、価値を維持する要因となっています。ビットコインのマイニング報酬は、約4年に一度ハーフリングと呼ばれる現象によって半減され、供給量の減少を加速させています。
6.2 イーサリアム
イーサリアムの供給量は、当初は制限されていませんでしたが、EIP-1559と呼ばれるアップデートによって、供給量が減少する仕組みが導入されました。EIP-1559では、トランザクション手数料の一部がバーン（焼却）されるため、イーサリアムの供給量は徐々に減少していきます。イーサリアムの供給量の減少は、その価値を高める要因となる可能性があります。
7. 用途
7.1 ビットコイン
ビットコインは、主に価値の保存手段、デジタルゴールド、決済手段として利用されています。一部の企業や店舗では、ビットコインによる決済を受け付けていますが、その普及はまだ限定的です。
7.2 イーサリアム
イーサリアムは、スマートコントラクトのプラットフォームとして、DeFi、NFT、サプライチェーン管理、投票システムなど、様々な分野で利用されています。DeFiは、従来の金融システムを代替する可能性を秘めており、NFTは、デジタルアートやゲームアイテムなどの所有権を証明するために利用されています。
まとめ
ビットコインとイーサリアムは、どちらもブロックチェーン技術を基盤とする暗号資産ですが、その目的、機能、技術的な特徴には明確な違いがあります。ビットコインは、中央銀行を介さない決済手段、価値の保存手段としての役割を担っています。一方、イーサリアムは、分散型アプリケーションを構築・実行するためのプラットフォームとしての役割を担っています。それぞれの特徴を理解し、目的に応じて適切な暗号資産を選択することが重要です。今後の暗号資産市場の発展において、ビットコインとイーサリアムは、引き続き重要な役割を果たすと考えられます。
