イーサリアムのアップデート内容を解説

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る暗号資産であり、分散型アプリケーション（DApps）の基盤として広く利用されています。その進化は絶えず続いており、様々なアップデートが実施されてきました。本稿では、イーサリアムの主要なアップデート内容について、技術的な詳細を含めて解説します。

1. Frontier (フロンティア)

イーサリアムの最初のリリースであるFrontierは、2015年7月に公開されました。これは、イーサリアムブロックチェーンの基礎を築いた重要な段階であり、スマートコントラクトの実行環境を提供しました。しかし、Frontierは開発初期段階であり、セキュリティや安定性の面で課題が残されていました。主に開発者向けのテストネットとしての役割を果たし、本格的な運用には至りませんでした。

2. Homestead (ホームステッド)

2016年3月にリリースされたHomesteadは、Frontierの課題を克服し、より安定したプラットフォームを提供することを目的としていました。このアップデートでは、ガス料金の概念が導入され、スマートコントラクトの実行コストを明確化しました。また、セキュリティの強化や、開発ツールの改善も行われました。Homesteadは、イーサリアムの初期の成長を支えた重要なアップデートと言えます。

3. Metropolis (メトロポリス)

Metropolisは、2017年10月に段階的にリリースされたアップデートであり、ByzantiumとConstantinopleの2つのハードフォークを含んでいます。Byzantiumでは、EIP-155（REPLAY攻撃対策）やEIP-161（状態クリアのコスト削減）など、セキュリティと効率性の向上に重点が置かれました。Constantinopleでは、ガス料金の最適化や、スマートコントラクトのデバッグ機能の改善が行われました。Metropolisは、イーサリアムのスケーラビリティと開発者体験の向上に貢献しました。

3.1 Byzantium (ビザンティウム)

Byzantiumは、Metropolisの最初のハードフォークであり、イーサリアムのセキュリティと効率性を大幅に向上させました。REPLAY攻撃対策は、異なるブロックチェーン間で同じトランザクションが実行されるのを防ぎ、セキュリティを強化しました。状態クリアのコスト削減は、ブロックチェーンのストレージコストを削減し、ノードの運用コストを低減しました。

3.2 Constantinople (コンスタンティノープル)

Constantinopleは、Metropolisの2番目のハードフォークであり、ガス料金の最適化と開発者ツールの改善に重点が置かれました。ガス料金の最適化は、スマートコントラクトの実行コストを削減し、DAppsの利用を促進しました。デバッグ機能の改善は、スマートコントラクトの開発を容易にし、セキュリティリスクを低減しました。

4. Istanbul (イスタンブール)

2019年12月にリリースされたIstanbulは、EIP-145（ビットワイズシフト演算の導入）やEIP-2028（CALLDATALOADのコスト削減）など、スマートコントラクトの効率性と柔軟性を向上させることを目的としていました。ビットワイズシフト演算の導入は、スマートコントラクトの計算能力を向上させ、より複雑な処理を可能にしました。CALLDATALOADのコスト削減は、スマートコントラクトの実行コストを削減し、DAppsの利用を促進しました。Istanbulは、イーサリアムのスマートコントラクト開発環境を大きく改善しました。

5. Berlin (ベルリン)

2021年4月にリリースされたBerlinは、EIP-2565（トランザクションのタイプコードの導入）やEIP-2718（ティックキャッシュの導入）など、ガス料金の削減とセキュリティの向上に重点が置かれました。トランザクションのタイプコードの導入は、異なるトランザクションタイプを区別し、ガス料金の最適化を可能にしました。ティックキャッシュの導入は、ブロックチェーンの効率性を向上させ、トランザクションの処理速度を向上させました。Berlinは、イーサリアムのネットワーク効率とセキュリティを向上させました。

6. London (ロンドン)

2021年8月にリリースされたLondonは、EIP-1559（ガス料金メカニズムの変更）を含む、最も重要なアップデートの一つです。EIP-1559は、ガス料金の計算方法を変更し、トランザクション手数料の予測可能性を高めました。また、トランザクション手数料の一部をバーン（焼却）することで、イーサリアムの供給量を減らし、価値の向上を促す効果も期待されています。Londonは、イーサリアムの経済モデルとネットワーク効率を大きく変革しました。

6.1 EIP-1559 (EIP-1559)

EIP-1559は、イーサリアムのガス料金メカニズムを根本的に変更しました。従来のオークション形式のガス料金システムは、トランザクション手数料の予測が困難であり、ネットワークの混雑時には高額な手数料が発生することがありました。EIP-1559では、ベースフィーとプライオリティフィーの2つの要素でガス料金が構成されるようになりました。ベースフィーは、ブロックの需要に応じて自動的に調整され、プライオリティフィーは、トランザクションの優先度を上げるためにユーザーが支払う金額です。EIP-1559は、トランザクション手数料の予測可能性を高め、ユーザーエクスペリエンスを向上させました。

7. The Merge (ザ・マージ)

2022年9月に完了したThe Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に変更する、歴史的なアップデートです。PoSは、PoWと比較してエネルギー消費量が大幅に少なく、環境負荷を低減することができます。The Mergeは、イーサリアムのスケーラビリティ、セキュリティ、持続可能性を向上させ、より多くのユーザーと開発者を引き付けることが期待されています。The Mergeは、イーサリアムの未来を大きく変える可能性を秘めています。

7.1 プルーフ・オブ・ステーク (PoS)

プルーフ・オブ・ステークは、ブロックチェーンのセキュリティを維持するために、暗号資産の保有量に応じてバリデーター（検証者）を選出するコンセンサスアルゴリズムです。PoWと比較して、PoSはエネルギー消費量が少なく、環境負荷が低いという利点があります。また、PoSは、51%攻撃のリスクを低減し、ネットワークのセキュリティを向上させることができます。The Mergeによって、イーサリアムはPoSを採用し、より持続可能で安全なブロックチェーンとなりました。

8. 今後のアップデート

イーサリアムの開発は、The Mergeをもって終わりではありません。今後も、スケーラビリティの向上、セキュリティの強化、開発者体験の改善を目指した様々なアップデートが計画されています。例えば、シャーディングと呼ばれる技術は、ブロックチェーンを分割し、トランザクションの処理能力を向上させることが期待されています。また、EVM（Ethereum Virtual Machine）の改善や、新しいプログラミング言語の導入も検討されています。イーサリアムは、常に進化し続けるプラットフォームであり、その未来は非常に明るいと言えるでしょう。

まとめ

イーサリアムは、FrontierからThe Mergeに至るまで、数多くのアップデートを経て進化してきました。これらのアップデートは、イーサリアムのセキュリティ、スケーラビリティ、効率性、持続可能性を向上させ、分散型アプリケーションの基盤としてより強力なプラットフォームへと成長させました。今後のアップデートにも期待が高まり、イーサリアムは、暗号資産業界におけるリーダーとしての地位を確立していくでしょう。