アーベ（AAVE）とは何か？初心者でもわかる徹底説明

アーベ（AAVE）は、African American Vernacular Englishの略であり、アフリカ系アメリカ人のコミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言です。単なる「崩れた英語」や「間違った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かな言語体系として認識されるべきものです。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な側面について、初心者にも理解しやすいように徹底的に解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられたアフリカの人々は、それぞれの母語を話していましたが、奴隷制度下で共通の言語が必要となりました。この必要性から、アフリカの様々な言語、英語、そして他のヨーロッパ言語が混ざり合い、徐々にアーベの原型が形成されていきました。

奴隷制度廃止後も、アーベはアフリカ系アメリカ人のコミュニティ内で、文化的なアイデンティティを維持し、互いにコミュニケーションを図るための重要な手段として発展を続けました。しかし、アーベは長らくの間、社会的に低い評価を受け、教育現場や公の場での使用が制限されるなど、差別的な扱いを受けてきました。

20世紀に入り、公民権運動の高まりとともに、アーベに対する認識も変化し始めました。言語学者の研究によって、アーベが単なる「崩れた英語」ではなく、独自の文法体系を持つ言語であることが明らかになり、その言語的価値が再評価されるようになりました。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準的なアメリカ英語（General American）とは異なる、独自の言語学的特徴を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

2.1. 文法

• be動詞の省略: 習慣的な行動や状態を表す場合、be動詞が省略されることがあります。例：「He busy.」（彼は忙しい。）
• 複数を表す際の規則性: 標準英語では不規則な名詞の複数形が、アーベでは規則的に変化することがあります。例：「foots」（足）、「childs」（子供たち）
• 二重否定: 否定語を二重に使用することがあります。例：「I don’t have no money.」（私はお金を持っていない。）
• 完了形の使用: 「been」を用いた完了形が、標準英語とは異なる意味合いで使用されることがあります。例：「I been knowing him for years.」（私は何年も彼を知っている。）

2.2. 語彙

アーベには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人の文化に由来するものが多く、その意味合いは、標準英語の単語とは異なる場合があります。

例：

• chill: リラックスする、のんびりする
• crib: 家、住居
• dig: 理解する、好む
• homegirl/homie: 親しい女性/男性の友人

2.3. 発音

アーベの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。例えば、語尾の音を省略したり、子音を弱化させたりすることがあります。また、特定の音を強調したり、イントネーションを変化させたりすることもあります。

例：

• thの発音: 「th」の音を「d」や「f」の音で代用することがあります。例：「dis」（this）、「wif」（with）
• 語尾の音の省略: 語尾の「-ing」の音を省略することがあります。例：「runnin’」（running）

3. アーベの社会的な側面

アーベは、単なる言語的な特徴だけでなく、社会的な側面も持ち合わせています。アーベは、アフリカ系アメリカ人のコミュニティにおけるアイデンティティの象徴であり、連帯感や帰属意識を育む役割を果たしてきました。

3.1. 社会的偏見と差別

しかし、アーベは長らくの間、社会的に低い評価を受け、差別的な扱いを受けてきました。教育現場や職場など、公の場でのアーベの使用は制限され、アーベを話す人々は、知性や能力が低いと見なされることもありました。

このような社会的偏見は、アーベを話す人々にとって、教育や就職の機会を奪い、社会的な不平等を助長する要因となってきました。

3.2. 言語的権利と教育

近年、アーベに対する認識は変化し始め、その言語的価値が再評価されるようになりました。言語学者の研究によって、アーベが単なる「崩れた英語」ではなく、独自の文法体系を持つ言語であることが明らかになり、その言語的権利が主張されるようになりました。

教育現場においては、アーベを話す生徒たちの言語的背景を尊重し、アーベと標準英語の両方を習得できるよう支援する取り組みが進められています。

3.3. 文化的な影響

アーベは、音楽、文学、映画など、様々な文化的な分野に影響を与えてきました。ヒップホップやラップなどの音楽ジャンルでは、アーベの語彙や表現が頻繁に使用され、その独特なリズムや表現力が、音楽の魅力を高めています。

また、アーベは、アフリカ系アメリカ人の文学作品や映画のセリフにも取り入れられ、その文化的な背景やアイデンティティを表現する手段として活用されています。

4. アーベを学ぶ上での注意点

アーベを学ぶ際には、以下の点に注意する必要があります。

• 敬意を払う: アーベは、アフリカ系アメリカ人のコミュニティにおける文化的なアイデンティティの象徴であり、その歴史的背景や社会的な側面を理解した上で、敬意を払って学ぶ必要があります。
• ステレオタイプを避ける: アーベを話す人々に対するステレオタイプなイメージを持たず、個人として尊重することが重要です。
• 文脈を理解する: アーベの語彙や表現は、文脈によって意味合いが異なる場合があります。文脈を理解した上で、適切な解釈を行う必要があります。
• 模倣は慎重に: アーベの表現を模倣する際には、文化的な背景や意図を理解した上で、慎重に行う必要があります。不適切な模倣は、相手に不快感を与える可能性があります。

まとめ

アーベは、アフリカ系アメリカ人のコミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言であり、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かな言語体系です。アーベは、単なる「崩れた英語」や「間違った英語」として片付けられるべきものではなく、その歴史的背景、言語学的特徴、社会的な側面を理解した上で、尊重されるべきものです。

アーベを学ぶことは、アフリカ系アメリカ人の文化や歴史を理解する上で、非常に有益です。しかし、アーベを学ぶ際には、敬意を払い、ステレオタイプを避け、文脈を理解し、模倣は慎重に行う必要があります。