アーベ（AAVE）が注目される理由を初心者向け解説
近年、言語学、社会言語学、そして文化研究の分野において、アーベ（African American Vernacular English、AAVE）と呼ばれる英語の方言が、その特異性と社会的な重要性から注目を集めています。本稿では、アーベの定義、歴史的背景、文法構造、社会的な位置づけ、そしてなぜ現在注目されているのかを、初心者向けに分かりやすく解説します。専門的な知識を必要とせず、アーベの理解を深めることを目的とします。
1. アーベ（AAVE）とは何か？
アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて、歴史的に使用されてきた英語の方言です。単なる「訛り」や「間違った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語システムとして認識されています。アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化、アイデンティティ、そして歴史と深く結びついており、そのコミュニティ内でのコミュニケーションにおいて重要な役割を果たしています。しばしば「ブラック・イングリッシュ」と呼ばれることもありますが、この名称は、アーベの複雑さと多様性を十分に反映していないため、言語学者は「アーベ」という名称を用いることを推奨しています。
2. アーベの歴史的背景
アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられたアフリカの人々は、様々な言語を話していました。奴隷制度下において、彼らは共通の言語を必要とし、英語とアフリカの言語が混ざり合い、徐々にアーベの原型が形成されていきました。この過程で、アフリカの言語構造が英語に影響を与え、アーベ特有の文法や語彙が生まれました。奴隷解放後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で受け継がれ、発展し続けてきました。しかし、アーベは、長年にわたり、社会的な偏見や差別を受けてきました。学校教育やメディアにおいて、標準英語が重視され、アーベは「劣った言語」として扱われることが多くありました。このような状況は、アーベ話者にとって、教育や就職の機会を制限する要因となってきました。
3. アーベの文法構造
アーベは、標準英語とは異なる独自の文法構造を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。
- Be動詞の省略: アーベでは、文脈から明らかな場合、be動詞が省略されることがあります。例えば、「He happy」は、「He is happy」の意味になります。
- 習慣的な動作を表す「be」: アーベでは、「be」を伴って動詞の継続的な動作や習慣的な動作を表すことがあります。例えば、「She be working」は、「彼女はいつも働いている」という意味になります。
- 二重否定: アーベでは、否定語を二重に使用することがあります。例えば、「I don’t have no money」は、「私はお金を持っていない」という意味になります。
- Copula deletion: 名詞句と形容詞を結びつける copula (be動詞) が省略されることがあります。例: “He tall.” (He is tall.)
- Habitual ‘be’: 習慣的な行動や状態を表すために ‘be’ が使用されます。例: “She be working.” (She usually works.)
これらの文法構造は、標準英語の文法とは異なるものであり、アーベの特異性を際立たせています。しかし、これらの文法構造は、単なる「誤り」ではなく、アーベの論理的なシステムに基づいたものであることを理解する必要があります。
4. アーベの社会的な位置づけ
アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティ内でのアイデンティティの表現手段として、重要な役割を果たしています。アーベを話すことは、コミュニティの一員であることを示し、連帯感を高める効果があります。しかし、アーベは、社会的な偏見や差別を受けることもあります。学校や職場において、アーベを話すことは、教育水準が低い、あるいは無教養であると見なされることがあります。このような状況は、アーベ話者にとって、社会的な不利益をもたらす可能性があります。近年、アーベに対する認識は変化しつつあります。言語学者の研究によって、アーベが単なる「訛り」ではなく、独自の文法構造を持つ言語システムであることが明らかになり、アーベに対する理解が深まっています。また、アーベを肯定的に捉え、その文化的な価値を認める動きも広がっています。
5. アーベが注目される理由
アーベが近年注目を集めている理由は、いくつかあります。
- 言語学的な興味: アーベは、言語学の研究対象として、非常に興味深い言語です。アーベの文法構造や語彙は、言語の進化や変化の過程を理解するための手がかりとなります。
- 社会的な正義: アーベに対する偏見や差別は、社会的な不平等の一つの表れです。アーベを理解し、その価値を認めることは、社会的な正義を実現するための重要なステップとなります。
- 文化的な多様性: アーベは、アメリカの文化的多様性を豊かにする要素の一つです。アーベを尊重し、その文化的な価値を認めることは、多様性を尊重する社会を築くために不可欠です。
- ヒップホップ文化との関連: ヒップホップ文化は、アーベの語彙や表現を積極的に取り入れており、アーベの普及に貢献しています。ヒップホップ文化を通じて、アーベは、より多くの人々に知られるようになりました。
- 教育現場での議論: アーベを教育現場でどのように扱うべきかという議論が活発化しています。アーベを否定的に扱うのではなく、その言語的な特徴を理解し、生徒の言語能力を尊重する教育方法が模索されています。
6. アーベを学ぶ上での注意点
アーベを学ぶ際には、以下の点に注意する必要があります。
- 偏見を持たない: アーベを「劣った言語」として捉えるのではなく、独自の文法構造を持つ言語システムとして尊重する必要があります。
- 文化的な背景を理解する: アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化、アイデンティティ、そして歴史と深く結びついています。アーベを理解するためには、その文化的な背景を理解することが不可欠です。
- コミュニティの声を尊重する: アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの言語です。アーベを学ぶ際には、コミュニティの声を尊重し、彼らの視点からアーベを理解する必要があります。
まとめ
アーベは、単なる「訛り」や「間違った英語」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語システムです。アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化、アイデンティティ、そして歴史と深く結びついており、そのコミュニティ内でのコミュニケーションにおいて重要な役割を果たしています。アーベに対する偏見や差別は、社会的な不平等の一つの表れであり、アーベを理解し、その価値を認めることは、社会的な正義を実現するための重要なステップとなります。アーベを学ぶ際には、偏見を持たず、文化的な背景を理解し、コミュニティの声を尊重することが重要です。アーベの研究と理解を深めることは、言語学、社会言語学、そして文化研究の分野において、重要な意義を持つと言えるでしょう。
