アーベ(AAVE)とは？初心者でもわかる解説

アーベ（AAVE）は、African American Vernacular Englishの略であり、アフリカ系アメリカ人のコミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言です。単なる「崩れた英語」や「間違った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かな言語体系として認識されるべき存在です。本稿では、アーベの歴史的背景、言語的特徴、社会的な位置づけ、そして教育現場における課題について、初心者にも分かりやすく解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられた人々は、それぞれの母語を話していましたが、共通の言語が必要となりました。そこで、彼らは英語を基盤としつつ、アフリカの言語構造や語彙、そしてプランテーションにおける生活環境から生まれた新しい表現を取り入れ、独自の言語を形成していきました。この過程で、英語の文法規則から逸脱した表現や、アフリカの言語に由来する語彙が数多く生まれました。

奴隷制度廃止後も、アーベはアフリカ系アメリカ人のコミュニティ内で生き続け、世代から世代へと受け継がれていきました。しかし、その過程で、アーベはしばしば差別や偏見の対象となり、「非標準語」として否定的に扱われることもありました。特に、教育現場においては、アーベの使用が禁止され、標準英語の習得が強制されることが多く、アーベ話者である生徒たちは、言語的なアイデンティティを否定されるような経験をすることがありました。

20世紀後半以降、言語学の研究が進むにつれて、アーベが単なる「崩れた英語」ではなく、独自の文法体系を持つ言語であるという認識が広まりました。また、公民権運動の高まりとともに、アーベに対する社会的な評価も変化し、言語的な多様性の尊重の重要性が認識されるようになりました。

2. アーベの言語的特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の言語的特徴を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

2.1. 文法

• be動詞の省略: 「彼は医者だ」を標準英語では “He is a doctor.” と言いますが、アーベでは “He a doctor.” と言うことがあります。
• 複数形の表現: 名詞の複数形を表す際に、標準英語の “-s” を付けないことがあります。例えば、「本」を標準英語では “books” と言いますが、アーベでは “book” と言うことがあります。
• 二重否定: 否定文の中で、否定語を二重に使用することがあります。例えば、「彼は何も知らない」を標準英語では “He doesn’t know anything.” と言いますが、アーベでは “He don’t know nothing.” と言うことがあります。
• 習慣的な動作を表す “be” の使用: 習慣的な動作を表す際に、”be” を使用することがあります。例えば、「彼はいつも遅刻する」を標準英語では “He is always late.” と言いますが、アーベでは “He be late.” と言うことがあります。

2.2. 語彙

アーベには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語に由来するものや、プランテーションにおける生活環境から生まれたものなど、様々な起源を持っています。例えば、「cool」を意味する “hip” や、「嘘をつく」を意味する “frontin'” などがあります。

2.3. 発音

アーベの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。例えば、語尾の “-th” の音を “-d” の音で発音したり、母音の音を変化させたりすることがあります。また、イントネーションやリズムも、標準英語とは異なる特徴を持っています。

3. アーベの社会的な位置づけ

アーベは、アフリカ系アメリカ人のコミュニティにおいて、言語的なアイデンティティの象徴として重要な役割を果たしています。アーベを話すことは、コミュニティの一員であることを示すとともに、共通の文化や歴史を共有することを意味します。しかし、アーベは、社会全体においては、しばしば差別や偏見の対象となり、否定的に扱われることもあります。特に、教育現場や職場においては、アーベの使用が制限されたり、標準英語の習得が強制されたりすることがあります。

近年、アーベに対する社会的な評価は変化しつつあります。言語学の研究が進むにつれて、アーベが単なる「崩れた英語」ではなく、独自の文法体系を持つ言語であるという認識が広まりました。また、公民権運動の高まりとともに、言語的な多様性の尊重の重要性が認識されるようになりました。しかし、依然として、アーベに対する差別や偏見は根強く残っており、アーベ話者である人々は、言語的なアイデンティティを否定されるような経験をすることがあります。

4. 教育現場における課題

教育現場におけるアーベの扱いは、長年にわたって議論の的となってきました。伝統的に、教育現場においては、標準英語の習得が重視され、アーベの使用は禁止されてきました。しかし、近年、アーベに対する認識が変化し、言語的な多様性の尊重の重要性が認識されるようになりました。その結果、教育現場におけるアーベの扱いも変化しつつあります。

しかし、教育現場におけるアーベの扱いは、依然として多くの課題を抱えています。例えば、教師の中には、アーベに対する理解が十分でなく、アーベ話者である生徒たちを適切に指導できない教師もいます。また、アーベ話者である生徒たちは、標準英語の習得と同時に、アーベの維持という二つの課題を抱えています。さらに、アーベを教育現場でどのように活用するかという具体的な方法論も、まだ確立されていません。

これらの課題を解決するためには、教師のアーベに対する理解を深めるための研修を実施したり、アーベ話者である生徒たちの言語的なアイデンティティを尊重する教育プログラムを開発したり、アーベを教育現場で効果的に活用するための方法論を確立したりすることが必要です。

5. まとめ

アーベは、アフリカ系アメリカ人のコミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言であり、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かな言語体系です。アーベは、言語的なアイデンティティの象徴として重要な役割を果たしていますが、社会全体においては、しばしば差別や偏見の対象となり、否定的に扱われることもあります。教育現場におけるアーベの扱いは、長年にわたって議論の的となってきましたが、近年、アーベに対する認識が変化し、言語的な多様性の尊重の重要性が認識されるようになりました。今後、アーベに対する理解を深め、言語的な多様性を尊重する社会を築いていくことが重要です。アーベを単なる「崩れた英語」として否定するのではなく、その豊かな言語的特徴と文化的な背景を理解し、尊重することで、より公正で包括的な社会を実現することができるでしょう。