アーベ（AAVE）と標準英語の違いを楽しく解説
はじめに
英語には多様な方言が存在しますが、その中でも特に注目を集めているのが、アフリカ系アメリカ人の方言であるアーベ（African American Vernacular English、AAVE）です。アーベは、単なる「間違った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語システムとして認識されるべきものです。本稿では、アーベの歴史的背景、文法構造、語彙の特徴、そして標準英語との違いを、専門的な視点から詳細に解説します。また、アーベに対する誤解を解き、その文化的価値を理解することを目的とします。
1. アーベの歴史的背景
アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから強制的に連行された奴隷たちが、英語を母語とする白人とのコミュニケーションを図る中で、独自の英語を形成し始めました。この初期の英語は、アフリカの言語の影響を受け、また、奴隷制度下での厳しい生活環境の中で、秘密のコミュニケーション手段として機能しました。19世紀以降、奴隷制度が廃止された後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティの中で発展を続け、独自の文化とアイデンティティを表現する手段として重要な役割を果たしました。
アーベの形成には、以下の要素が影響を与えたと考えられています。
- アフリカの言語の影響: 西アフリカの言語（ヨルバ語、イボ語など）の文法構造や音韻体系が、アーベの形成に影響を与えたと考えられています。
- 初期の英語の影響: 奴隷たちが接触した17世紀の英語（初期近代英語）の特徴が、アーベに受け継がれたと考えられています。
- 孤立と創造: 奴隷制度下での孤立した環境の中で、アフリカ系アメリカ人たちは、独自の言語表現を創造し、コミュニティ内でのコミュニケーションを深めました。
2. アーベの文法構造
アーベは、標準英語とは異なる独自の文法構造を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。
2.1. be動詞の省略
アーベでは、be動詞が省略されることがよくあります。例えば、「He is going to the store」は「He going to the store」となります。これは、be動詞が文法的に必須ではないと見なされるためです。
2.2. habitual ‘be’
アーベには、習慣的な行動を表すために使用される「habitual be」という文法構造があります。例えば、「He be working」は「彼はいつも働いている」という意味になります。これは、標準英語の「He usually works」とは異なる表現です。
2.3. double negative
アーベでは、否定表現を重ねて使用する「double negative」が許容されます。例えば、「I don’t have no money」は「私はお金を持っていない」という意味になります。標準英語では文法的に誤りですが、アーベでは自然な表現です。
2.4. copula deletion
アーベでは、名詞補語の前にあるbe動詞が省略されることがあります。例えば、「She happy」は「彼女は幸せです」という意味になります。これは、be動詞が文脈から明らかな場合に起こります。
3. アーベの語彙の特徴
アーベは、標準英語とは異なる独自の語彙を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。
3.1. スラングと隠語
アーベには、スラングや隠語が豊富に存在します。これらの語彙は、コミュニティ内でのコミュニケーションを深め、外部からの干渉を防ぐ役割を果たしてきました。例えば、「cool」は「素晴らしい」という意味で使われますが、アーベではより多様な意味合いで使用されます。
3.2. アフリカの言語からの借用語
アーベには、アフリカの言語からの借用語がいくつか存在します。これらの語彙は、アフリカの文化や歴史を反映しており、アーベの独自性を高めています。例えば、「goober」は「ピーナッツ」という意味で、西アフリカの言語に由来すると考えられています。
3.3. 標準英語の語彙の再解釈
アーベでは、標準英語の語彙を独自の意味合いで使用することがあります。例えば、「bad」は「悪い」という意味で使われますが、アーベでは「素晴らしい」という意味で使用されることがあります。
4. 標準英語との違い
アーベと標準英語の間には、文法、語彙、発音など、様々な違いが存在します。これらの違いは、アーベが単なる「間違った英語」ではなく、独立した言語システムであることを示しています。以下に、その主な違いをまとめます。
| 特徴 | アーベ | 標準英語 |
|---|---|---|
| be動詞の省略 | 頻繁に行われる | 通常は行われない |
| habitual ‘be’ | 使用される | 使用されない |
| double negative | 許容される | 文法的に誤り |
| copula deletion | 行われる | 通常は行われない |
| 語彙 | スラング、隠語、アフリカの言語からの借用語が豊富 | 標準的な語彙が使用される |
| 発音 | 特定の音の省略や変化が見られる | 標準的な発音が使用される |
5. アーベに対する誤解と文化的価値
アーベは、しばしば「教育水準の低さ」や「怠惰」の象徴として誤解されてきました。しかし、これは全くの誤りです。アーベは、複雑な文法構造と独自の語彙を持つ、高度な言語システムであり、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化とアイデンティティを表現する重要な手段です。アーベを否定することは、アフリカ系アメリカ人の文化と歴史を否定することに繋がります。
アーベは、音楽、文学、演劇など、様々な分野で影響を与えてきました。特に、ヒップホップ音楽は、アーベの語彙やリズムを積極的に取り入れており、世界中の若者たちに影響を与えています。アーベは、創造性と表現力を豊かにする言語であり、その文化的価値は計り知れません。
まとめ
本稿では、アーベの歴史的背景、文法構造、語彙の特徴、そして標準英語との違いを詳細に解説しました。アーベは、単なる「間違った英語」ではなく、独自の言語システムとして認識されるべきものです。アーベに対する誤解を解き、その文化的価値を理解することは、多様性を尊重し、相互理解を深めるために不可欠です。アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの誇りであり、その言語的、文化的遺産は、今後も大切に守り、発展させていく必要があります。
