初心者も安心！アーベ（AAVE）の基本知識教えます

アーベ（AAVE：African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言です。単なる「崩れた英語」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かな言語体系です。本稿では、アーベの歴史的背景、言語的特徴、社会的な位置づけについて、初心者の方にも分かりやすく解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカ人奴隷貿易に遡ります。アフリカから強制的に連れてこられた人々は、様々な言語を話していましたが、アメリカ大陸での過酷な環境下で、共通のコミュニケーション手段を必要としました。この過程で、アフリカの言語構造の影響を受けつつ、英語の要素を取り入れ、独自の言語が形成されていきました。

奴隷制度廃止後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、世代を超えて受け継がれてきました。しかし、その一方で、アーベは主流社会において差別的な扱いを受け、教育現場や職場など、公的な場での使用が制限されることもありました。これは、アーベが「標準英語」ではないという偏見に基づいたものであり、アーベ話者にとって大きな社会的な障壁となってきました。

20世紀に入り、公民権運動の高まりとともに、アーベに対する認識も変化し始めました。言語学者の研究によって、アーベが単なる「誤った英語」ではなく、独自の文法体系を持つ言語であることが明らかになり、その言語的価値が再評価されるようになりました。現在では、アーベはアメリカの文化的多様性を象徴する重要な言語の一つとして認識されています。

2. アーベの言語的特徴

アーベは、標準英語とは異なる様々な言語的特徴を持っています。以下に、その主なものをいくつか紹介します。

2.1. 文法

• 習慣的be動詞 (Habitual be): 「いつも～する」という習慣的な行動を表すために、be動詞が使用されます。例：”He be working.” (彼はいつも働いている。)
• ゼロ冠詞 (Zero article): 特定のものを指す場合や、一般的な概念を表す場合に、冠詞が省略されることがあります。例：”I’m going to school.” (私は学校へ行く。)
• 複数を表す動詞の省略: 動詞の活用形が、主語の数に関わらず変化しない場合があります。例: “They be going.” (彼らは行く。)
• 否定文における二重否定: 否定語を重ねて使用することで、否定の意味を強調します。例：”I don’t have no money.” (私はお金を持っていない。)

2.2. 語彙

アーベには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な背景に由来するものが多く、その意味合いは標準英語とは異なる場合があります。

例：

• chill: リラックスする、のんびりする。
• dig: 理解する、気に入る。
• homegirl/homeboy: 親しい友人。
• whip: 車。

2.3. 発音

アーベの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。例えば、語尾の音を省略したり、母音の発音を変化させたりすることがあります。これらの発音の特徴は、地域や世代によって異なる場合があります。

例：

• thの発音: “think” を “fink” と発音する。
• 語尾の音の省略: “going” を “goin” と発音する。
• 母音の変化: “pen” と “pin” の発音が同じになる。

3. アーベの社会的な位置づけ

アーベは、社会的な偏見や差別によって、長らく否定的に扱われてきました。アーベ話者は、教育現場や職場など、公的な場での使用を制限されたり、能力が過小評価されたりすることがありました。しかし、近年では、アーベに対する認識が変化し、その言語的価値が再評価されるようになってきました。

アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴であり、その文化的な背景を反映した言語です。アーベを理解することは、アフリカ系アメリカ人の歴史や文化を理解することにつながります。また、アーベは、音楽、文学、映画など、様々な芸術表現において重要な役割を果たしており、アメリカの文化的多様性を豊かにしています。

しかし、アーベに対する偏見や差別は、依然として存在します。アーベ話者は、標準英語を習得する必要があるという圧力を受けたり、アーベの使用を否定されたりすることがあります。アーベの言語的権利を擁護し、アーベ話者が安心してアーベを使用できる社会を実現することが、今後の課題です。

4. アーベを学ぶ上での注意点

アーベを学ぶ際には、以下の点に注意することが重要です。

• 敬意を払う: アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な背景を持つ言語であり、その歴史や意味合いを理解した上で、敬意を払って学ぶ必要があります。
• ステレオタイプを避ける: アーベは、多様な方言や個人の表現が含まれており、ステレオタイプなイメージにとらわれることなく、その多様性を理解する必要があります。
• 文脈を考慮する: アーベの語彙や文法は、標準英語とは異なる意味合いを持つ場合があるため、文脈を考慮して理解する必要があります。
• 実践する: アーベを学ぶためには、実際にアーベ話者とコミュニケーションをとったり、アーベの音楽や文学に触れたりすることが重要です。

5. まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言であり、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かな言語体系です。アーベは、アフリカ系アメリカ人の歴史や文化を理解するための重要な手がかりであり、アメリカの文化的多様性を豊かにしています。アーベを学ぶことは、言語学的な知識を深めるだけでなく、異文化理解を促進し、社会的な偏見や差別を解消することにもつながります。本稿が、アーベに対する理解を深める一助となれば幸いです。