今話題のアーベ（AAVE）が注目される理由とは？
近年、言語学、社会言語学、そして文化研究の分野において、アーバン・アメリカン・ヴァーナキュラー・イングリッシュ（Urban American Vernacular English、以下AAVE）と呼ばれる言語変種が、その特異性と社会的な意義から注目を集めています。AAVEは、単なる方言やスラングとして片付けられるべきものではなく、独自の文法構造、語彙、そして歴史的背景を持つ、独立した言語システムとして認識されつつあります。本稿では、AAVEが注目される理由を、その言語学的特徴、社会歴史的背景、そして現代社会における影響という三つの側面から詳細に解説します。
1. AAVEの言語学的特徴
AAVEは、標準的なアメリカ英語（Standard American English、以下SAE）とは異なる、独自の言語学的特徴を有しています。これらの特徴は、単なる発音の差異や語彙の選択にとどまらず、文法構造にまで及んでいます。以下に、AAVEの代表的な言語学的特徴をいくつか挙げます。
1.1 Copula Deletion（be動詞の脱落）
AAVEにおいて、be動詞が文法的に必要とされる場面でも脱落する現象が見られます。例えば、SAEでは「He is happy」と表現される文が、AAVEでは「He happy」と表現されることがあります。この現象は、AAVEの文法構造における特徴的な要素であり、単なる誤りや省略として解釈されるべきではありません。Copula Deletionは、AAVEの動詞体系における特殊なルールに基づいていると考えられています。
1.2 Habitual ‘be’（習慣を表すbe動詞）
AAVEでは、be動詞が習慣的な行動や状態を表すために用いられることがあります。例えば、「He be working」は、「彼は普段から働いている」という意味になります。このHabitual ‘be’は、SAEにおける「He usually works」とは異なるニュアンスを持ち、AAVE話者にとって重要な意味的区別を担っています。
1.3 Double Negation（二重否定）
AAVEでは、SAEでは文法的に誤りとなる二重否定が許容されます。例えば、「I don’t have no money」は、「私はお金を持っていない」という意味になります。このDouble Negationは、AAVEの否定表現における特徴的な要素であり、SAEの論理的な否定とは異なる構造を持っています。
1.4 Phonological Features（音韻的特徴）
AAVEは、SAEとは異なる音韻的特徴も有しています。例えば、語尾の音の脱落、子音の簡略化、母音の変化などが挙げられます。これらの音韻的特徴は、AAVE話者のアイデンティティを表現する上で重要な役割を果たしています。
2. AAVEの社会歴史的背景
AAVEは、単なる言語変種としてではなく、アフリカ系アメリカ人の歴史と深く結びついています。AAVEの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われた奴隷貿易に遡ります。アフリカからアメリカ大陸に連れてこられたアフリカ系の人々は、それぞれの母語を話していましたが、奴隷制度下で共通の言語が必要となり、様々なアフリカの言語とSAEが混ざり合ってAAVEが形成されていきました。
2.1 Plantation Creoles（プランテーション・クレオール）
奴隷制度下のアメリカ南部では、プランテーションと呼ばれる大規模な農園で、アフリカ系奴隷が強制労働に従事していました。これらのプランテーションでは、アフリカ系奴隷が互いにコミュニケーションをとるために、プランテーション・クレオールと呼ばれる混合言語が発達しました。プランテーション・クレオールは、アフリカの言語とSAEが混ざり合ったものであり、AAVEの直接的な祖先と考えられています。
2.2 Segregation and Discrimination（隔離と差別）
奴隷制度が廃止された後も、アフリカ系アメリカ人は、隔離政策や差別によって社会的に不利な立場に置かれました。このような社会的な状況の中で、AAVEは、アフリカ系アメリカ人のコミュニティにおける連帯感とアイデンティティを強化する役割を果たしました。AAVEは、差別的な社会に対する抵抗の手段として、また、アフリカ系アメリカ人の文化的な誇りを表現する手段として、重要な役割を果たしてきたのです。
2.3 The Great Migration（大移動）
20世紀初頭から中頃にかけて、アフリカ系アメリカ人は、アメリカ南部の経済的な困窮と人種差別から逃れるために、北部や西部の都市部に大量に移住しました。この大移動は、AAVEの地理的な分布を拡大させ、AAVEがアメリカ全土に広まるきっかけとなりました。
3. 現代社会におけるAAVEの影響
AAVEは、現代社会においても、様々な影響を与えています。AAVEは、音楽、映画、テレビ、そしてインターネットなどの大衆文化を通じて、広く普及し、若者を中心に多くの人々に影響を与えています。しかし、AAVEは、しばしば否定的なステレオタイプと結びつけられ、差別や偏見の対象となることもあります。
3.1 AAVE and Popular Culture（AAVEと大衆文化）
ヒップホップ、ラップ、R&Bなどの音楽ジャンルは、AAVEの影響を強く受けています。これらの音楽ジャンルは、AAVEの語彙、リズム、そして表現方法を取り入れ、独自の文化的な表現を生み出しています。また、映画やテレビ番組においても、AAVEがキャラクターの個性や背景を表現するために用いられることがあります。
3.2 Code-Switching（コード・スイッチング）
AAVE話者は、状況に応じてSAEとAAVEを使い分けることがあります。この現象は、コード・スイッチングと呼ばれます。コード・スイッチングは、AAVE話者が、社会的な状況や相手との関係に応じて、適切な言語を選択する能力を示すものです。コード・スイッチングは、AAVE話者の言語的な柔軟性と適応能力を反映しています。
3.3 Linguistic Discrimination（言語差別）
AAVEは、しばしば言語差別（Linguistic Discrimination）の対象となります。言語差別とは、特定の言語や方言を話す人々に対して、差別的な扱いをすることです。AAVE話者は、教育、雇用、そして司法などの分野において、言語的な理由で不利益を被ることがあります。言語差別は、社会的な不平等と差別を助長するものであり、AAVE話者の権利を侵害するものです。
まとめ
AAVEは、単なる方言やスラングとして片付けられるべきものではなく、独自の文法構造、語彙、そして歴史的背景を持つ、独立した言語システムとして認識されるべきです。AAVEは、アフリカ系アメリカ人の歴史と深く結びついており、社会的な抵抗と文化的な誇りの表現として、重要な役割を果たしてきました。現代社会においても、AAVEは、大衆文化を通じて広く普及し、若者を中心に多くの人々に影響を与えています。しかし、AAVEは、しばしば否定的なステレオタイプと結びつけられ、差別や偏見の対象となることもあります。AAVEに対する理解を深め、言語差別をなくすことは、社会的な公正と平等を促進するために不可欠です。AAVEの研究は、言語学、社会言語学、そして文化研究の分野において、今後ますます重要性を増していくでしょう。
