アーベ（AAVE）初心者が最初に知っておくべきこと
アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで歴史的に使用されてきた英語の方言です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」とも呼ばれますが、これは誤解を招く可能性のある表現であり、アーベという名称がより学術的かつ尊重される表現として用いられます。本稿では、アーベの起源、特徴、社会的な位置づけ、そして学習者が最初に知っておくべきことについて、詳細に解説します。
1. アーベの起源と歴史的背景
アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけてのアフリカ系アメリカ人の奴隷化に遡ります。アフリカから強制的に連れてこられた人々は、それぞれの母語を話していましたが、奴隷制度下で共通の言語が必要となり、英語を基盤とした独自の言語が形成されました。この言語は、アフリカの言語構造、英語の古い形、そしてプランテーションにおける多様な言語接触の影響を受け、徐々に発展していきました。
奴隷解放後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、そして連帯を深めるための手段として、生き続けました。しかし、同時に、アーベは主流社会において否定的に評価され、教育現場や職場などでの使用が制限されることもありました。このため、アーベはしばしば「非標準英語」として扱われ、標準英語との対比において、劣った言語であるという誤解を生む原因となりました。
20世紀に入り、言語学の研究が進むにつれて、アーベが単なる「誤った英語」ではなく、独自の文法、語彙、発音を持つ、体系的な言語体系であることが明らかになりました。アーベの研究は、言語学だけでなく、社会学、人類学、教育学など、様々な分野に影響を与え、アーベに対する理解を深めることに貢献しています。
2. アーベの言語的特徴
アーベは、標準英語とは異なる様々な言語的特徴を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。
2.1. 音韻的特徴
- 音の脱落: 単語の中間や末尾の音（特に子音）が脱落することがあります。例：going to → gonna, want to → wanna
- 音の簡略化: 音の組み合わせが簡略化されることがあります。例：desk → des
- 母音の変化: 母音の発音が標準英語とは異なることがあります。
2.2. 形態論的特徴
- be動詞の多様な用法: be動詞が、存在、状態、習慣的な行動などを表すために、多様な形で使用されます。例：He be working (彼はいつも働いている)
- 複数形の省略: 名詞の複数形が省略されることがあります。例：three book (3冊の本)
- 二重否定: 否定語を重ねて使用することがあります。例：I don’t have no money (私はお金を持っていない)
2.3. 統語論的特徴
- 語順の変更: 標準英語とは異なる語順で文が構成されることがあります。
- 関係代名詞の省略: 関係代名詞が省略されることがあります。
- 口語的な表現: 標準英語ではあまり使用されない口語的な表現が頻繁に使用されます。
2.4. 語彙的特徴
アーベには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語、奴隷時代の生活、そしてアフリカ系アメリカ人コミュニティの文化を反映しています。
3. アーベの社会的な位置づけ
アーベは、社会的な偏見や差別と深く結びついてきました。歴史的に、アーベを話す人々は、教育や雇用の機会を制限され、社会的に不利な立場に置かれてきました。アーベの使用は、しばしば「無教養」や「低俗」であると見なされ、標準英語を話すことが成功の鍵であるという考え方が蔓延していました。
しかし、近年、アーベに対する認識は変化しつつあります。言語学の研究が進み、アーベが単なる「誤った英語」ではなく、独自の言語体系であることが明らかになったことで、アーベに対する偏見は薄れつつあります。また、アーベがアフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティの象徴であり、文化的な価値を持つ言語であることが認識されるようになり、アーベの保存と継承の重要性が強調されるようになっています。
アーベは、音楽、文学、映画など、様々な文化表現において重要な役割を果たしています。特に、ヒップホップやラップなどの音楽ジャンルでは、アーベが頻繁に使用され、その独特のリズムや表現力が、音楽の魅力を高める要素となっています。また、アーベは、アフリカ系アメリカ人の作家や詩人によって、文学作品の中で使用され、その文化的な背景や社会的なメッセージを伝える手段として活用されています。
4. 学習者が最初に知っておくべきこと
アーベを学習する際には、以下の点に注意することが重要です。
4.1. 敬意を払うこと
アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な遺産であり、アイデンティティの象徴です。アーベを学習する際には、その歴史的背景や社会的な意味を理解し、敬意を払うことが重要です。アーベを嘲笑したり、軽視したりするような態度は、決して許されるべきではありません。
4.2. 文脈を理解すること
アーベは、特定の社会的な文脈で使用される言語です。アーベを理解するためには、その文脈を理解することが不可欠です。アーベを使用する人々の文化的な背景や社会的な状況を考慮し、適切な解釈を行うように心がけましょう。
4.3. 模倣すること
アーベを習得するためには、実際にアーベを話す人々の発音や表現を模倣することが有効です。ヒップホップやラップなどの音楽を聴いたり、アフリカ系アメリカ人のコミュニティでアーベを使用する人々と交流したりすることで、アーベの自然な使い方を学ぶことができます。
4.4. 批判的に考えること
アーベに対する社会的な偏見や差別は、依然として存在します。アーベを学習する際には、これらの偏見や差別を認識し、批判的に考えることが重要です。アーベに対するステレオタイプなイメージにとらわれず、客観的な視点からアーベを評価するように心がけましょう。
5. まとめ
アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで歴史的に使用されてきた英語の方言であり、独自の言語的特徴と社会的な意味を持っています。アーベを学習する際には、敬意を払い、文脈を理解し、模倣し、批判的に考えることが重要です。アーベに対する理解を深めることは、異文化理解を深め、社会的な偏見や差別を解消することに貢献するでしょう。アーベは、単なる言語ではなく、文化的な遺産であり、アイデンティティの象徴であることを忘れてはなりません。
