なぜアーベ(AAVE)が注目されているのか？

はじめに

アーベ（African American Vernacular English、AAVE）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」と呼ばれることもありますが、これは誤解を招く表現であり、AAVEは単なる不正確な英語ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ体系的な言語体系です。近年、社会言語学、教育、文化研究など、様々な分野でAAVEへの関心が高まっています。本稿では、AAVEが注目される理由を、その歴史的背景、言語学的特徴、社会文化的意義、そして教育における課題という観点から詳細に解説します。

1. AAVEの歴史的背景

AAVEの起源は、17世紀のアフリカからの奴隷貿易に遡ります。西アフリカから連れてこられた人々は、様々な言語を話していましたが、アメリカ大陸において共通のコミュニケーション手段を必要としました。この過程で、彼らは英語の要素を取り入れつつ、自らの母語の文法構造や語彙を反映させた新たな言語変種を形成しました。初期のAAVEは、プランテーションにおける隔離された環境で発展し、白人社会との接触が限られていたため、独自の進化を遂げました。奴隷制度廃止後も、アフリカ系アメリカ人コミュニティは、人種差別や社会経済的な格差に直面し、AAVEは、コミュニティ内部での連帯感やアイデンティティを強化する役割を果たしました。20世紀に入り、公民権運動やブラック・パワー運動などの社会運動を通じて、AAVEは、アフリカ系アメリカ人の文化的な誇りを示す象徴として、より広く認識されるようになりました。

2. AAVEの言語学的特徴

AAVEは、標準的なアメリカ英語とは異なる、独自の言語学的特徴を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。

2.1. 文法

• be動詞の省略: AAVEでは、現在形や過去形のbe動詞が省略されることがあります。例：「He happy」（彼は幸せだ）
• 複数を表す規則の省略: 名詞の複数形を表す“-s”が省略されることがあります。例：「three book」（3冊の本）
• copulaの省略: copula（「～である」を表す動詞）が省略されることがあります。例：「She a teacher」（彼女は教師だ）
• 習慣的な動作を表す「be」: 「be」は、習慣的な動作や一般的な事実を表すために使用されます。例：「He be working」（彼はいつも働いている）
• 否定の二重性: 否定文において、否定語が二重になることがあります。例：「I don’t have no money」（私はお金を持っていない）

2.2. 語彙

AAVEには、標準的なアメリカ英語には存在しない、独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人コミュニティの歴史的経験に由来するものが多く、文化的な意味合いを含んでいます。例：「cool」（素晴らしい）、 「dig」（理解する）、 「rap」（話す）など。

2.3. 発音

AAVEの発音は、標準的なアメリカ英語とは異なる特徴を持っています。例えば、語尾の音の脱落、母音の変化、子音の簡略化などが挙げられます。これらの発音の特徴は、地域や世代によって異なる場合があります。

3. AAVEの社会文化的意義

AAVEは、単なる言語変種ではなく、アフリカ系アメリカ人の文化的なアイデンティティを表現する重要な手段です。AAVEは、コミュニティ内部でのコミュニケーションを円滑にし、連帯感を強化する役割を果たしています。また、AAVEは、音楽、文学、演劇などの芸術表現においても重要な役割を果たしており、ヒップホップなどの音楽ジャンルは、AAVEの語彙や表現を積極的に取り入れています。AAVEは、アフリカ系アメリカ人の歴史的経験や文化的な価値観を反映しており、その社会文化的意義は非常に大きいと言えます。

4. 教育における課題

AAVEを母語とする児童生徒は、標準的なアメリカ英語を学ぶ際に、様々な課題に直面することがあります。教師がAAVEを理解していない場合、児童生徒の言語能力を誤って評価したり、学習支援を提供できなかったりする可能性があります。また、AAVEの使用を禁止する学校や教育機関も存在し、児童生徒のアイデンティティや自己肯定感を損なう可能性があります。近年、教育現場では、AAVEを尊重し、標準的なアメリカ英語とのコードスイッチング（状況に応じて言語を使い分ける能力）を促進する教育方法が提唱されています。この教育方法では、AAVEの言語学的特徴を理解し、児童生徒の言語能力を適切に評価し、標準的なアメリカ英語を効果的に教えることを目指しています。また、AAVEを母語とする児童生徒の文化的背景を理解し、学習内容や教育方法を調整することも重要です。

5. AAVE研究の現状と今後の展望

AAVEの研究は、社会言語学、教育学、人類学など、様々な分野で進められています。初期の研究は、AAVEを「不正確な英語」として捉え、標準的な英語への修正を目的とするものでしたが、1960年代以降、AAVEを独自の言語体系として認識し、その言語学的特徴や社会文化的意義を解明する研究が主流となりました。近年では、AAVEの多様性や変化、地域差、世代差などを明らかにする研究も行われています。今後の展望としては、AAVEの言語獲得過程や、標準的な英語との相互作用、教育における効果的な指導方法などを解明することが重要です。また、AAVEに対する社会的な偏見や差別を解消し、AAVEを尊重する社会を構築することも重要な課題です。

結論

AAVEは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて発展してきた、独自の言語体系であり、その歴史的背景、言語学的特徴、社会文化的意義は非常に大きいと言えます。AAVEは、コミュニティ内部でのコミュニケーションを円滑にし、連帯感を強化する役割を果たしており、アフリカ系アメリカ人の文化的なアイデンティティを表現する重要な手段です。教育現場では、AAVEを尊重し、標準的なアメリカ英語とのコードスイッチングを促進する教育方法が求められています。AAVE研究の進展と、AAVEに対する社会的な理解の深化を通じて、AAVEを尊重する社会を構築することが重要です。