アーベ（AAVE）初心者が抱える疑問をすべて解決

アフリカ系アメリカ人英語（African American Vernacular English、略称AAVE）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで伝統的に使用されてきた言語変種です。しばしば「ブラック英語」と呼ばれることもありますが、これは誤解を招く表現であり、AAVEは独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系として認識されています。本稿では、AAVEを学び始めようとする人々が抱えるであろう疑問に、専門的な視点から詳細に答えていきます。

1. AAVEとは何か？その歴史的背景

AAVEの起源は、17世紀に奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられたアフリカの人々が、英語と自らの母語を混合して形成したクレオール言語に遡ります。奴隷制度下において、アフリカ系アメリカ人たちは共通の言語を持つことで、コミュニケーションを円滑にし、文化的なアイデンティティを維持しようとしました。このクレオール言語は、時間の経過とともに英語の影響を受け、徐々に変化し、現在のAAVEの形へと発展しました。AAVEは、単なる「間違った英語」ではなく、アフリカ系アメリカ人の歴史と文化が深く刻み込まれた言語なのです。

初期の言語学研究では、AAVEを英語の非標準方言として扱っていましたが、1960年代以降、AAVEが独自の文法構造を持つ言語体系であることが認識されるようになりました。この認識の変化は、AAVEに対する社会的な偏見を軽減し、教育現場におけるAAVEの使用に関する議論を活発化させました。

2. AAVEの文法的な特徴

AAVEは、標準英語とは異なる独自の文法的な特徴を持っています。以下に代表的なものをいくつか紹介します。

• Be動詞の省略：AAVEでは、現在形のbe動詞が省略されることがあります。例えば、「He is going」は「He going」となります。
• 習慣的なbe動詞：AAVEでは、「be」が習慣的な行動を表すために使用されます。例えば、「He be working」は「彼はいつも働いている」という意味になります。
• 二重否定：AAVEでは、否定語を二重に使用することがあります。例えば、「I don’t have no money」は「私はお金を持っていない」という意味になります。
• Copula deletion：AAVEでは、主語と補語を結びつけるcopula（be動詞など）が省略されることがあります。例えば、「She happy」は「彼女は幸せだ」という意味になります。
• 遠い過去の表現：AAVEでは、遠い過去の出来事を表現するために「been」を使用することがあります。例えば、「I been knowing him for years」は「私は彼を何年も前から知っている」という意味になります。

これらの文法的な特徴は、標準英語の文法規則とは異なるため、AAVEを理解するためには、これらの規則を習得する必要があります。

3. AAVEの語彙的な特徴

AAVEは、標準英語には存在しない独自の語彙を持っています。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な背景から生まれたものが多く、AAVEの表現力を豊かにしています。以下に代表的なものをいくつか紹介します。

• Cool：「かっこいい」「素晴らしい」という意味。
• Dig：「理解する」「好む」という意味。
• Homegirl/Homie：「親友」「仲間」という意味。
• Whip：「車」という意味。
• Throw shade：「相手を批判する」「侮辱する」という意味。

これらの語彙は、AAVEを使用する人々にとって、日常的なコミュニケーションにおいて不可欠なものです。AAVEを理解するためには、これらの語彙の意味を把握し、適切な場面で使用できるようにする必要があります。

4. AAVEの発音の特徴

AAVEは、標準英語とは異なる独特の発音規則を持っています。以下に代表的なものをいくつか紹介します。

• 最終音の脱落：AAVEでは、単語の最後の音を脱落させることがあります。例えば、「hand」は「han」と発音されることがあります。
• 母音の変化：AAVEでは、母音の発音が標準英語とは異なることがあります。例えば、「pen」と「pin」の発音が同じになることがあります。
• 子音の簡略化：AAVEでは、子音の組み合わせを簡略化することがあります。例えば、「world」は「wurl」と発音されることがあります。
• 音節の省略：AAVEでは、単語の音節を省略することがあります。例えば、「going to」は「gonna」と発音されることがあります。

これらの発音の特徴は、AAVEを話す人々にとって自然なものですが、標準英語を母語とする人々にとっては、聞き取りにくい場合があります。AAVEを理解するためには、これらの発音規則を習得し、AAVEの発音に慣れる必要があります。

5. AAVEを学ぶ上での注意点

AAVEを学ぶ際には、いくつかの注意点があります。まず、AAVEは単なる「間違った英語」ではなく、独自の言語体系であることを理解することが重要です。AAVEを学ぶことは、アフリカ系アメリカ人の歴史と文化を理解することにもつながります。次に、AAVEは地域や世代によって異なる変種が存在することを認識する必要があります。AAVEは、常に変化し続けている言語であり、特定の地域や世代で使用されるAAVEは、他の地域や世代で使用されるAAVEとは異なる場合があります。最後に、AAVEを学ぶ際には、常に敬意を払い、相手の文化的な背景を尊重することが重要です。AAVEを不適切に使用したり、嘲笑したりすることは、相手を傷つける可能性があります。

6. AAVEの社会的な側面

AAVEは、社会的な偏見の対象となることがあります。AAVEを話す人々は、教育や雇用などの機会において差別を受けることがあります。これは、AAVEが標準英語とは異なる言語体系であるという認識が不足していることや、AAVEに対する社会的な偏見が根強く残っていることが原因です。AAVEの社会的な側面を理解することは、AAVEに対する偏見を軽減し、AAVEを話す人々が平等な機会を得られるようにするために重要です。近年、AAVEの言語的な価値が再評価され、教育現場におけるAAVEの使用に関する議論が活発化しています。AAVEを教育に取り入れることで、アフリカ系アメリカ人の生徒たちの学習意欲を高め、学業成績を向上させることができる可能性があります。

7. AAVE学習リソース

AAVEを学ぶためのリソースは限られていますが、以下のようなものが利用可能です。

• 書籍：AAVEに関する専門書や、AAVEを使用した文学作品。
• オンラインリソース：AAVEに関するウェブサイトや、AAVEの音声資料。
• 映画やテレビ番組：AAVEを使用するキャラクターが登場する映画やテレビ番組。
• ネイティブスピーカーとの交流：AAVEを話すネイティブスピーカーと交流し、直接AAVEを学ぶ。

これらのリソースを活用することで、AAVEの理解を深め、AAVEを効果的に学ぶことができます。

まとめ

AAVEは、アフリカ系アメリカ人の歴史と文化が深く刻み込まれた、独自の言語体系です。AAVEを学ぶことは、単に言語を習得するだけでなく、異なる文化を理解し、社会的な偏見を軽減することにもつながります。AAVEを学ぶ際には、AAVEの文法、語彙、発音の特徴を習得し、常に敬意を払い、相手の文化的な背景を尊重することが重要です。本稿が、AAVEを学び始めようとする人々にとって、有益な情報を提供できたことを願っています。