アーベ(AAVE)の歴史とこれまでの歩み

はじめに

アーベ(African American Vernacular English)は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」や「エボニックス」と呼ばれることもありますが、アーベという名称は、言語学的な研究においてより広く用いられています。本稿では、アーベの起源、歴史的変遷、社会言語学的特徴、そして教育や社会におけるその位置づけについて、詳細に考察します。アーベは単なる方言ではなく、独自の文法、語彙、発音体系を持つ、複雑で豊かな言語体系であるという認識を深めることを目的とします。

アーベの起源：奴隷制度とプランテーション

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけてのアメリカ合衆国における奴隷制度に遡ります。アフリカ大陸から強制的に連行された人々は、多様な言語背景を持っており、共通言語を持たない状態でした。奴隷所有者とのコミュニケーション、そして異なる言語背景を持つ奴隷間のコミュニケーションの必要性から、様々な言語要素が混ざり合い、新たな言語変種が形成されていきました。この過程において、英語が主要な基盤となり、西アフリカの言語群（ヨルバ語、イボ語、マンデ語など）からの影響が顕著に見られます。特に、文法構造や語彙において、アフリカの言語からの借用や、英語の文法構造に対するアフリカの言語の論理構造の適用が見られます。

プランテーションにおける過酷な労働環境や、奴隷制度下での抑圧的な状況も、アーベの形成に大きな影響を与えました。奴隷たちは、奴隷所有者からの監視を避けるため、あるいは共同体内部での結束を強めるため、秘密裏にコミュニケーションをとる必要がありました。このため、隠喩や婉曲表現、そして独特のリズムやイントネーションを用いた言語表現が発達しました。これらの特徴は、後のアーベの重要な要素となっていきます。

再建時代から公民権運動まで：アーベの発展と変化

奴隷制度が廃止された再建時代（1865年-1877年）以降、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて、より自由な表現の手段として発展していきます。しかし、ジム・クロウ法などの人種隔離政策が施行されたことで、アフリカ系アメリカ人は社会的に差別され、教育や経済的な機会が制限されました。この状況下で、アーベはコミュニティ内部でのアイデンティティの維持、そして抵抗の手段として、重要な役割を果たしました。

20世紀初頭から公民権運動（1954年-1968年）にかけて、アーベは文学、音楽、演劇などの分野で積極的に用いられるようになります。特に、ブルースやジャズなどの音楽ジャンルにおいては、アーベのリズムやイントネーション、そして独特の語彙が、表現力豊かな音楽を生み出す上で重要な役割を果たしました。また、ハーレム・ルネサンス（1920年代-1930年代）などの文化運動においては、アーベを用いた文学作品が発表され、アフリカ系アメリカ人の文化的な創造性が世界に知られるきっかけとなりました。

アーベの社会言語学的特徴

アーベは、標準英語とは異なる、独自の文法、語彙、発音体系を持っています。以下に、アーベの主要な社会言語学的特徴をいくつか挙げます。

• 文法：アーベでは、動詞の時制や態の表現、複数形の形成、否定表現などにおいて、標準英語とは異なる規則が用いられます。例えば、「be」動詞の多用（例：He be working. = 彼はいつも働いている）、二重否定（例：I ain’t got no money. = 私はお金を持っていない）、習慣的な動作を表す「habitual be」などが特徴的です。
• 語彙：アーベには、標準英語には存在しない、あるいは意味が異なる独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用、あるいは標準英語の語彙に対する新たな意味の付与によって形成されています。
• 発音：アーベの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。例えば、語尾の音の脱落、子音の簡略化、母音の変化などが挙げられます。また、アーベ特有のリズムやイントネーションも、重要な特徴の一つです。
• コードスイッチング：アーベを話す人々は、状況に応じて標準英語とアーベを使い分けることがあります。この現象は「コードスイッチング」と呼ばれ、社会的な文脈や相手との関係性によって、言語表現を変化させる能力を示しています。

教育と社会におけるアーベの位置づけ

アーベは、長年にわたり、教育や社会において否定的な評価を受けてきました。標準英語を規範とする教育システムにおいては、アーベの使用が「誤り」とみなされ、矯正の対象とされてきました。また、社会的な偏見や差別も、アーベに対する否定的な評価を助長してきました。しかし、近年、アーベに対する認識は変化しつつあります。

言語学的な研究が進むにつれて、アーベが単なる「誤った英語」ではなく、独自の文法、語彙、発音体系を持つ、複雑で豊かな言語体系であることが明らかになってきました。また、アーベがアフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティの維持、そして文化的な創造性の源泉として、重要な役割を果たしていることも認識されるようになりました。このため、教育現場においては、アーベを尊重し、生徒たちの言語能力を多角的に評価する試みも行われています。例えば、アーベを用いた文学作品を教材として採用したり、生徒たちのアーベの使用を許容したりするなどの取り組みが見られます。

しかし、アーベに対する社会的な偏見や差別は、依然として根強く残っています。アーベを話す人々は、教育や就職などの機会において、不利な扱いを受けることがあります。このため、アーベに対する社会的な理解を深め、差別をなくすための取り組みが、今後も必要とされます。

アーベの多様性と地域差

アーベは、単一の均質な言語ではなく、地域や世代、社会階層などによって多様な変種が存在します。例えば、南部アーベ、北部アーベ、都市部アーベ、農村部アーベなど、地域によって異なる特徴が見られます。また、若い世代のアーベは、新しい語彙や表現を取り入れ、常に変化し続けています。これらの多様性は、アーベが生き生きとした言語であり、社会の変化に対応しながら発展していることを示しています。

アーベ研究の現状と今後の展望

アーベに関する研究は、近年、ますます活発化しています。言語学、社会学、人類学、教育学など、様々な分野の研究者が、アーベの起源、歴史的変遷、社会言語学的特徴、そして教育や社会におけるその位置づけについて、研究を進めています。今後の展望としては、アーベの多様性や地域差に関する研究、アーベと他の言語との関係に関する研究、そしてアーベを用いた教育方法の開発などが挙げられます。これらの研究を通じて、アーベに対する理解を深め、より公正で平等な社会を実現するための貢献が期待されます。

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた、独自の言語体系です。奴隷制度という過酷な歴史の中で生まれ、再建時代から公民権運動にかけて発展を遂げました。アーベは、独自の文法、語彙、発音体系を持ち、社会的な文脈や相手との関係性に応じて、標準英語と使い分けられることがあります。長年にわたり、教育や社会において否定的な評価を受けてきましたが、近年、アーベに対する認識は変化しつつあります。アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティの維持、そして文化的な創造性の源泉として、重要な役割を果たしています。今後の研究を通じて、アーベに対する理解を深め、より公正で平等な社会を実現するための貢献が期待されます。