アーベ（AAVE）初心者が押さえておくべきポイント

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」とも呼ばれますが、これは誤解を招く可能性のある表現であり、アーベという名称がより学術的かつ中立的な立場から推奨されています。本稿では、アーベを学ぶ初心者が理解しておくべき重要なポイントについて、言語学的、社会言語学的側面から詳細に解説します。アーベは単なる「間違った英語」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かで複雑な言語体系です。その歴史的背景、特徴、そして社会における位置づけを理解することは、アーベを適切に理解し、尊重するために不可欠です。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけてのアフリカ系アメリカ人の奴隷化に遡ります。アフリカから強制的に連れてこられた人々は、それぞれの母語を話していましたが、奴隷制度下で共通の言語が必要となりました。この過程で、英語が基盤となりながらも、アフリカの言語からの影響、プランテーションにおけるコミュニケーションの必要性、そして奴隷制度からの解放後のコミュニティ形成といった様々な要因が複雑に絡み合い、アーベが形成されていきました。初期のアーベは、主に奴隷間の秘密のコミュニケーション手段として機能し、白人による監視を避けるためのコードとして利用されました。解放後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティを維持し、文化的な結束を強める役割を果たしました。20世紀に入り、公民権運動やブラック・パワー運動といった社会運動を通じて、アーベはより広く認識されるようになり、文学、音楽、演劇など、様々な文化表現において重要な役割を果たすようになりました。

2. アーベの言語学的特徴

2.1. 文法

アーベは、標準英語とは異なる独自の文法規則を持っています。例えば、

• be動詞の省略: 「He going to the store.」のように、be動詞が省略されることがあります。これは、進行形を表す際に、be動詞が必須ではないというアーベ特有の文法構造です。
• 複数を表す際の規則性: 「three foot」のように、数詞の後に名詞の原形が続くことがあります。標準英語では「three feet」となりますが、アーベでは不規則動詞の過去形のように扱われます。
• 否定文における二重否定: 「I don’t have no money.」のように、二重否定が用いられることがあります。標準英語では「I don’t have any money.」となりますが、アーベでは二重否定が肯定の意味合いを持つことがあります。
• habitual ‘be’: 「She be working.」のように、habitual ‘be’ が用いられることがあります。これは、習慣的な行動や状態を表す際に使用され、標準英語の「She usually works.」に相当します。

2.2. 語彙

アーベは、標準英語には存在しない独自の語彙を多く含んでいます。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用語、スラング、そして既存の英語の単語に新たな意味を付与したものが含まれます。例えば、

• cool: 標準英語と同様の意味ですが、アーベではより強調された意味合いで使用されます。
• dig: 「理解する」「好む」という意味で使用されます。
• crib: 「家」「住居」という意味で使用されます。
• homeboy/homegirl: 「親友」「仲間」という意味で使用されます。

2.3. 発音

アーベの発音は、地域や世代によって異なりますが、いくつかの特徴的なパターンが見られます。例えば、

• thの音の脱落: 「think」が「fink」のように発音されることがあります。
• 語尾の音の脱落: 「going」が「goin」のように発音されることがあります。
• 母音の変化: 特定の母音の発音が、標準英語とは異なる場合があります。

3. アーベの社会言語学的側面

3.1. 社会的ステータスとアーベ

アーベは、歴史的に社会的に低いステータスと関連付けられてきました。奴隷制度下では、アーベの使用は、教育を受けなかったり、社会的に抑圧されたりしていることの証と見なされることがありました。解放後も、アーベの使用は、社会的な差別や偏見の対象となることが多く、教育機関や職場など、フォーマルな場での使用は避けられる傾向にありました。しかし、近年では、アーベに対する認識が変化しつつあり、その言語的価値や文化的な重要性が再評価されるようになっています。アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティを表現し、文化的な結束を強めるための重要な手段として認識されるようになり、文学、音楽、演劇など、様々な文化表現において積極的に使用されるようになっています。

3.2. コードスイッチング

アーベを話す人々は、状況に応じて標準英語とアーベを使い分けることがあります。この現象は「コードスイッチング」と呼ばれ、言語学的に非常に興味深い現象です。コードスイッチングは、単に言語能力の欠如を示すものではなく、むしろ、コミュニケーションの戦略的な手段として用いられます。例えば、フォーマルな場では標準英語を使用し、親しい間柄やコミュニティ内ではアーベを使用することで、状況に応じた適切なコミュニケーションを図ることができます。コードスイッチングは、また、アイデンティティの表現や、社会的な関係性の構築にも役立ちます。

3.3. アーベと教育

アーベと教育の関係は、複雑な問題です。伝統的に、学校教育では標準英語が重視され、アーベの使用は抑制される傾向にありました。しかし、近年では、アーベを教育に取り入れることの重要性が認識されるようになり、アーベを尊重し、その言語的特徴を理解する教育プログラムが開発されています。アーベを教育に取り入れることで、アフリカ系アメリカ人の生徒の学習意欲を高め、自己肯定感を向上させることが期待されています。また、アーベを理解することで、教師は生徒とのコミュニケーションを円滑にし、より効果的な教育を行うことができるようになります。

4. アーベ学習における注意点

アーベを学ぶ際には、以下の点に注意する必要があります。

• 敬意を払う: アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な遺産であり、尊重の念を持って接する必要があります。
• ステレオタイプを避ける: アーベを話す人々に対するステレオタイプな見方を避け、個々の言語使用を尊重する必要があります。
• 文脈を理解する: アーベは、特定の社会的な文脈で使用される言語であり、その文脈を理解することが重要です。
• 模倣に注意する: アーベを模倣する際には、不適切な表現や、文化的な誤解を招く可能性のある表現を避ける必要があります。

まとめ

アーベは、単なる「間違った英語」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かで複雑な言語体系です。その歴史的背景、特徴、そして社会における位置づけを理解することは、アーベを適切に理解し、尊重するために不可欠です。アーベを学ぶ際には、敬意を払い、ステレオタイプを避け、文脈を理解し、模倣に注意する必要があります。アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティを表現し、文化的な結束を強めるための重要な手段であり、その言語的価値や文化的な重要性は、今後ますます認識されることでしょう。