アーベ（AAVE）とは何か？基礎から最新情報まで完全解説

はじめに

アーベ（AAVE）は、African American Vernacular Englishの略であり、アフリカ系アメリカ人のコミュニティで歴史的に使用されてきた英語の方言です。単なる「崩れた英語」や「間違った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、複雑で豊かな言語体系です。本稿では、アーベの起源、特徴、社会的な位置づけ、そして最新の研究動向について、詳細に解説します。

1. アーベの起源と歴史的背景

アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられた人々は、それぞれの母語と、プランテーションにおける英語との接触を通じて、独自の言語表現を形成し始めました。この初期の言語は、クレオールと呼ばれる、複数の言語が混ざり合って生まれた言語の一種でした。その後、奴隷制度廃止後も、アフリカ系アメリカ人のコミュニティ内でのみ使用され、標準英語とは異なる独自の進化を遂げていきました。

アーベの形成には、以下の要素が影響を与えたと考えられています。

• 西アフリカの言語： 奴隷として連れてこられた人々の母語である、ヨルバ語、イボ語、アカン語などの西アフリカの言語が、アーベの文法や語彙に影響を与えました。
• 初期の英語： 奴隷制度時代に接触した英語は、現代の標準英語とは異なり、より古い形態の英語でした。
• 孤立と社会的な抑圧： アフリカ系アメリカ人のコミュニティは、長年にわたり社会的に孤立し、抑圧されてきました。この状況が、アーベの独自性を維持し、発展させる要因となりました。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の文法、語彙、発音規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

2.1 文法

• 習慣的be： 「～するのが習慣だ」という意味を表すために、be動詞が使用されます。例：He be working. (彼はいつも働いている。)
• ゼロ冠詞： 特定の状況下で、冠詞（a, an, the）が省略されることがあります。例：I’m going to school. (私は学校に行く。)
• 複数形の省略： 名詞の複数形が省略されることがあります。例：Five dollar. (5ドル。)
• 二重否定： 否定語が二重に使われることがあります。例：I don’t have no money. (私はお金を持っていない。)
• 遠い過去： 過去の出来事を表す際に、過去完了形のような表現が用いられることがあります。例：I had already done it. (私はすでにそれを終わらせていた。)

2.2 語彙

アーベには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカ系アメリカ人の文化や経験を反映したものが多く、以下のようなものがあります。

• chill： リラックスする、のんびりする。
• crib： 家、住居。
• dig： 理解する、気に入る。
• homegirl/homie： 親しい女性/男性の友人。
• whip： 車。

2.3 発音

アーベの発音は、地域や世代によって異なりますが、以下のような特徴が見られます。

• 音韻簡略化： 単語の末尾の音や、子音クラスターが省略されることがあります。例：hand → han
• 母音の変化： 母音の発音が、標準英語とは異なることがあります。
• リズムとイントネーション： アーベ特有のリズムとイントネーションがあります。

3. アーベの社会的な位置づけと偏見

アーベは、長年にわたり社会的な偏見の対象となってきました。標準英語を話す人々からは、「崩れた英語」や「間違った英語」として否定的に見なされ、教育や雇用などの機会を制限する要因となってきました。しかし、近年では、アーベを単なる「誤り」としてではなく、独自の言語体系として尊重する考え方が広まりつつあります。

アーベに対する偏見は、以下のような問題を引き起こしています。

• 教育における不平等： アーベを話す生徒は、標準英語を話す生徒よりも、教育において不利な立場に置かれることがあります。
• 雇用における差別： アーベを話す人は、雇用面で差別を受けることがあります。
• 社会的なステレオタイプ： アーベを話す人は、社会的に否定的なステレオタイプと結び付けられることがあります。

4. アーベに関する最新の研究動向

アーベに関する研究は、近年ますます活発になっています。言語学、社会学、教育学など、様々な分野の研究者が、アーベの起源、特徴、社会的な影響について研究を進めています。

最新の研究動向としては、以下のものが挙げられます。

• コーパス言語学： 大規模なアーベのコーパス（言語データ集）を構築し、アーベの文法や語彙を定量的に分析する研究が進んでいます。
• 社会言語学： アーベの使用状況や、社会的な要因との関係について研究が進んでいます。
• 教育言語学： アーベを話す生徒に対する効果的な教育方法について研究が進んでいます。
• デジタルアーベ： ソーシャルメディアやオンラインコミュニティにおけるアーベの使用状況について研究が進んでいます。

5. アーベの文化的意義

アーベは、単なる言語体系としてだけでなく、アフリカ系アメリカ人の文化やアイデンティティを表現する重要な手段でもあります。アーベは、音楽、文学、演劇など、様々な芸術表現において使用され、アフリカ系アメリカ人の創造性を育んできました。また、アーベは、コミュニティ内での連帯感を高め、共通の経験や価値観を共有する役割も果たしています。

6. アーベとコードスイッチング

アーベを話す人は、状況に応じて標準英語とアーベを使い分けることがあります。この現象は、コードスイッチングと呼ばれます。コードスイッチングは、単なる言語の切り替えではなく、社会的な文脈や相手との関係性に応じて、意図的に行われることがあります。コードスイッチングは、コミュニケーションの円滑化、自己表現、社会的なアイデンティティの表明など、様々な目的のために使用されます。

まとめ

アーベは、アフリカ系アメリカ人のコミュニティで歴史的に使用されてきた、独自の文法、語彙、発音規則を持つ言語です。長年にわたり社会的な偏見の対象となってきましたが、近年では、その言語体系としての価値が認識されつつあります。アーベに関する研究は、今後ますます重要になり、教育や社会における公平性の実現に貢献することが期待されます。アーベを理解することは、アフリカ系アメリカ人の文化や歴史を理解することに繋がります。そして、言語に対する多様性を尊重し、偏見のない社会を築くために、アーベに関する知識を深めることは不可欠です。