アーベ（AAVE）の初心者が知っておくべき情報
アーベ（African American Vernacular English、アフリカ系アメリカ人白話英語）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」や「Ebonics」と呼ばれることもありますが、これらの名称は議論の余地があり、アーベという名称が学術的な文脈でより広く用いられています。本稿では、アーベの起源、特徴、社会的な位置づけ、そして学習者が知っておくべき情報について、詳細に解説します。
1. アーベの起源と歴史的背景
アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけてのアメリカにおける奴隷貿易に遡ります。アフリカから強制的に連れてこられた人々は、様々な言語を話していましたが、共通のコミュニケーション手段を必要としました。この過程で、アフリカの言語構造と英語が混ざり合い、独自の言語変種が形成されました。特に、初期のプランテーションにおける隔離環境は、アーベの発展を促進する要因となりました。奴隷たちは、白人支配者からの監視を避けるため、秘密裏にコミュニケーションをとる必要があり、アーベはそのための手段として機能しました。奴隷解放後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、世代を超えて受け継がれてきました。ジム・クロウ法による人種隔離政策も、アーベのコミュニティ内での使用を強化し、その独自性を保つ一因となりました。
2. アーベの言語学的特徴
アーベは、標準的なアメリカ英語（General American）とは異なる、独自の文法、発音、語彙を持っています。以下に、その主な特徴を挙げます。
2.1 文法
- be動詞の省略: 「彼は疲れている」を例にとると、標準英語では “He is tired.” となりますが、アーベでは “He tired.” と表現されることがあります。
- 複数を表す際の規則性: 標準英語では “men” のように不規則な複数形がありますが、アーベでは “mens” のように規則的に複数形が作られることがあります。
- 二重否定: 標準英語では否定的な意味を強調するために二重否定は避けられますが、アーベでは “I don’t have no money.” のように二重否定が用いられることがあります。
- 習慣的な動作を表す “be” の使用: “He be working.” は、「彼はいつも働いている」という意味を表します。
2.2 発音
- 音韻変化: 単語の末尾の音を省略したり、母音の発音を変化させたりすることがあります。例えば、”going to” は “gonna” と発音されることがあります。
- 音節の省略: 単語の中の音節を省略することがあります。
- 特定の音の強調: 特定の音を強調することで、感情やニュアンスを表現することがあります。
2.3 語彙
アーベには、標準英語には存在しない独自の語彙や、標準英語とは異なる意味を持つ語彙が存在します。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人コミュニティの歴史的経験に由来するものが多くあります。例えば、「cool」は、アーベでは「素晴らしい」という意味で使われることがあります。
3. アーベの社会的な位置づけ
アーベは、長年にわたり、社会的な偏見や差別を受けてきました。標準英語が教育や職業において優遇されるため、アーベを話す人々は、社会的な機会を制限されることがあります。アーベは、しばしば「誤った英語」や「教育の欠如の証」と見なされ、否定的なステレオタイプと結び付けられてきました。しかし、近年では、アーベを言語学的に研究し、その独自性と価値を認める動きが広がっています。アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的なアイデンティティの重要な要素であり、その歴史的背景や言語学的特徴を理解することは、社会的な公正を促進するために不可欠です。また、アーベは、音楽、文学、演劇などの分野で創造的な表現の手段として用いられており、その文化的影響力は無視できません。
4. アーベを学習者が知っておくべき情報
アーベを学習する際には、以下の点に注意することが重要です。
4.1 敬意を払うこと
アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的なアイデンティティの重要な要素です。アーベを学習する際には、その歴史的背景や社会的な意味合いを理解し、敬意を払うことが不可欠です。アーベを嘲笑したり、模倣したりすることは、不適切であり、差別的な行為と見なされる可能性があります。
4.2 文脈を理解すること
アーベは、特定のコミュニティや状況において使用される言語です。アーベを理解するためには、その文脈を理解することが重要です。アーベの表現は、標準英語とは異なる意味を持つ場合があるため、注意が必要です。
4.3 批判的な視点を持つこと
アーベに関する情報は、しばしば偏見やステレオタイプに基づいている可能性があります。アーベを学習する際には、批判的な視点を持ち、様々な情報源を参照することが重要です。アーベに関する研究は、常に進化しているため、最新の情報を収集するように心がけましょう。
4.4 文化的感受性
アーベは、単なる言語ではなく、文化的な背景と深く結びついています。アーベを理解するためには、アフリカ系アメリカ人の歴史、文化、価値観について学ぶことが重要です。文化的感受性を持ち、相手の文化を尊重する姿勢が、円滑なコミュニケーションを促進します。
5. アーベと教育
アーベを教育現場でどのように扱うかは、長年にわたり議論の的となってきました。一部の教育者は、アーベを標準英語への橋渡しとして活用し、生徒たちの言語能力を向上させることを目指しています。一方、アーベの使用を禁止し、標準英語のみを教える教育者もいます。アーベを教育現場でどのように扱うかは、生徒たちの背景、教育目標、そして地域社会の価値観によって異なります。重要なのは、生徒たちの言語能力を尊重し、彼らが自信を持ってコミュニケーションをとれるように支援することです。アーベを否定的に扱うことは、生徒たちの自己肯定感を損ない、学習意欲を低下させる可能性があります。
まとめ
アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて発展してきた、独自の言語変種です。その起源は奴隷貿易に遡り、歴史的な背景と社会的な偏見の中で形成されてきました。アーベは、標準英語とは異なる文法、発音、語彙を持ち、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的なアイデンティティの重要な要素です。アーベを学習する際には、敬意を払い、文脈を理解し、批判的な視点を持つことが重要です。アーベを教育現場でどのように扱うかは、様々な議論がありますが、生徒たちの言語能力を尊重し、彼らが自信を持ってコミュニケーションをとれるように支援することが重要です。アーベの研究は、言語学、社会学、教育学など、様々な分野に貢献しており、その重要性は今後ますます高まっていくでしょう。
