アーベ（AAVE）の仕組みを初心者でも理解できるように解説

アーベ（African American Vernacular English、アフリカ系アメリカ人白話英語）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。単なる「方言」や「スラング」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語システムとして認識されています。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な意義について、初心者にも理解しやすいように詳細に解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカ人奴隷貿易に遡ります。西アフリカからアメリカ大陸に連れてこられた人々は、様々な部族と言語を話していました。奴隷制度下で、彼らは共通のコミュニケーション手段を必要とし、英語を基盤としながらも、それぞれの母語の影響を受けた新たな言語変種を形成し始めました。この初期の言語変種は、プランテーションにおける労働環境や、白人社会との接触を通じて、さらに発展を遂げました。

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、アフリカ系アメリカ人の大移動（Great Migration）が起こり、南部から北部や西部へと多くの人々が移住しました。この移動は、アーベの地理的な広がりを促進し、様々な地域で異なる特徴を持つアーベの変種が生まれました。また、この時期には、アフリカ系アメリカ人の文化や音楽（ブルース、ジャズなど）が発展し、アーベはその表現手段としても重要な役割を果たしました。

20世紀後半には、公民権運動やブラックパワー運動などの社会運動を通じて、アーベに対する意識が高まりました。アーベは、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティや文化を象徴するものとして、肯定的に評価されるようになりました。しかし、同時に、アーベは教育現場や職場などにおいて、標準英語（Standard English）と比較され、否定的な評価を受けることもありました。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の文法、語彙、発音規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

2.1 文法

• Be動詞の省略 (Copula Deletion): 「彼は医者だ」を例にとると、標準英語では “He is a doctor.” となりますが、アーベでは “He a doctor.” となることがあります。
• 複数形の省略: 「本」を例にとると、標準英語では “books” となりますが、アーベでは “book” のまま複数形として用いられることがあります。
• Habitual ‘be’: 習慣的な行動を表すために、’be’ を用います。例えば、”He be working.” は「彼はいつも働いている」という意味になります。
• Double Negation: 否定を重ねて強調する表現です。例えば、”I don’t have no money.” は「私はお金を持っていない」という意味になります。
• Zero Past Tense Marking: 過去形を表す接尾辞 ‘-ed’ が省略されることがあります。例えば、”He walk to the store yesterday.” は「彼は昨日店まで歩いて行った」という意味になります。

2.2 語彙

アーベには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化に由来するものが多いです。例えば、「cool」を意味する “hip” や、「嘘」を意味する “jive” などがあります。

2.3 発音

アーベの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。例えば、語尾の音を省略したり、母音の発音を変化させたりすることがあります。また、リズムやイントネーションも、標準英語とは異なります。これらの発音の特徴は、地域や世代によって異なる場合があります。

3. アーベの社会的な意義

アーベは、単なる言語変種ではなく、アフリカ系アメリカ人の文化、アイデンティティ、歴史を反映した重要な社会現象です。アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるコミュニケーション手段として、また、創造的な表現手段として、重要な役割を果たしてきました。

しかし、アーベは、社会的な偏見や差別を受けることもありました。教育現場や職場などにおいて、アーベの使用が否定的に評価され、標準英語の使用が強制されることがありました。これは、アーベを話す人々にとって、言語的な差別であり、社会的な不平等につながるものでした。

近年では、アーベに対する認識が変化し、その言語的な価値や文化的な意義が再評価されるようになりました。アーベは、文学、音楽、映画など、様々な分野で表現され、その創造性や表現力が認められるようになりました。また、アーベの研究も進み、その言語学的特徴や社会的な影響について、より深く理解されるようになりました。

4. アーベと教育

アーベと教育の関係は、複雑で議論の多い問題です。一部の教育者は、アーベを否定的に捉え、標準英語の使用を強制することを主張しています。しかし、他の教育者は、アーベを肯定的に捉え、生徒の言語的な背景を尊重し、アーベを教育に取り入れることを提案しています。

アーベを教育に取り入れることには、いくつかの利点があります。まず、生徒の学習意欲を高めることができます。生徒は、自分の母語であるアーベが教育現場で認められることで、自信を持ち、学習に積極的に取り組むことができます。次に、生徒の言語能力を向上させることができます。アーベと標準英語の間の言語的な関係を理解することで、生徒は両方の言語をより効果的に使いこなせるようになります。最後に、生徒の文化的な理解を深めることができます。アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化や歴史を反映した言語であるため、アーベを学ぶことで、生徒は異なる文化に対する理解を深めることができます。

ただし、アーベを教育に取り入れる際には、いくつかの注意点があります。まず、アーベを標準英語の代替として捉えるべきではありません。標準英語は、社会的な成功に必要な言語能力であるため、生徒は標準英語を習得する必要があります。次に、アーベをステレオタイプ化したり、誤解したりしないように注意する必要があります。アーベは、多様な特徴を持つ言語であるため、その多様性を尊重する必要があります。最後に、アーベを教育に取り入れる際には、保護者や地域社会との連携が重要です。保護者や地域社会の理解と協力を得ることで、アーベを教育に取り入れることの意義をより広く伝えることができます。

5. アーベの未来

アーベの未来は、不確実です。グローバル化やインターネットの普及により、標準英語の影響が強まり、アーベが衰退する可能性もあります。しかし、同時に、アーベに対する意識が高まり、その言語的な価値や文化的な意義が再評価されることで、アーベが存続し、発展する可能性もあります。

アーベの未来は、アフリカ系アメリカ人コミュニティの努力にかかっています。アーベを積極的に使用し、次世代に継承していくことで、アーベは存続し、発展することができます。また、アーベの研究を推進し、その言語学的特徴や社会的な影響について、より深く理解することで、アーベの価値を社会に広く伝えることができます。

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた、独自の文法、語彙、発音規則を持つ独立した言語システムです。アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化、アイデンティティ、歴史を反映した重要な社会現象であり、教育現場や社会全体において、その言語的な価値や文化的な意義が再評価されるべきです。アーベの未来は、アフリカ系アメリカ人コミュニティの努力にかかっており、アーベを積極的に使用し、次世代に継承していくことで、アーベは存続し、発展することができます。