アーベ（AAVE）とは？初心者が知るべきつのポイント
アーベ（AAVE：African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた英語の方言です。単なる「崩れた英語」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、複雑で豊かな言語体系です。本稿では、アーベの起源、特徴、社会的な位置づけ、そして学習者が注意すべき点について、詳細に解説します。
1. アーベの起源と歴史的背景
アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカ人奴隷貿易に遡ります。西アフリカから強制的に連れてこられた人々は、様々な言語を話していましたが、アメリカ大陸において共通のコミュニケーション手段を必要としました。その結果、彼らは英語を基盤としつつ、自らの母語の影響や、プランテーションにおける厳しい環境下での必要性から、独自の言語形式を創り上げていきました。
初期のアーベは、英語の文法構造を単純化したり、アフリカの言語からの借用語を取り入れたりする傾向が見られました。しかし、奴隷制度廃止後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、そして、白人社会からの差別や抑圧に対する抵抗の手段として、存続し、発展を遂げていきました。20世紀に入ると、公民権運動やブラックパワー運動などを通じて、アーベはより積極的に肯定され、その言語的価値が認識されるようになりました。
2. アーベの言語的特徴
アーベは、標準英語とは異なる様々な言語的特徴を持っています。以下に、その主なものをいくつか紹介します。
2.1 文法
- 習慣的be動詞 (Habitual be): 「彼はいつも遅刻する」を標準英語では “He is always late.” と表現しますが、アーベでは “He be late.” と表現します。この “be” は、習慣的な行動や状態を表す特別な動詞です。
- 否定の二重否定: 標準英語では二重否定は誤りですが、アーベでは “I don’t have no money.” (私はお金がない) のように、否定を重ねて強調することがあります。
- Copula deletion (be動詞の省略): 「彼は医者だ」を標準英語では “He is a doctor.” と表現しますが、アーベでは “He a doctor.” のように、be動詞が省略されることがあります。
- 複数形の省略: 「本」を標準英語では “books” と表現しますが、アーベでは “book” のまま複数形として使用されることがあります。
2.2 語彙
アーベには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用語や、スラング、隠語などが含まれます。例えば、”cool” を意味する “fly” や、”嘘” を意味する “jive” などがあります。
2.3 発音
アーベの発音は、地域や世代によって異なりますが、一般的に、以下の特徴が見られます。
- 音節の脱落: 単語の中の音節が省略されることがあります。例えば、”going to” が “gonna” となるなど。
- 母音の変化: 母音の発音が変化することがあります。
- 子音の弱化: 単語の末尾の子音が弱化したり、省略されたりすることがあります。
3. アーベの社会的な位置づけ
アーベは、長年にわたり、社会的な偏見や差別を受けてきました。標準英語を話す人々からは、「崩れた英語」や「誤った英語」として否定的に見なされることが多く、教育現場や職場などにおいて、アーベの使用が制限されたり、非難されたりすることがありました。しかし、近年では、アーベの言語的価値が再評価され、その歴史的、文化的な重要性が認識されるようになってきました。
アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴であり、その文化的な表現手段です。また、アーベは、文学、音楽、演劇など、様々な芸術分野に影響を与えてきました。例えば、ラッパーや詩人の中には、アーベを積極的に使用し、その表現力を活かしている人々もいます。
4. 学習者が注意すべき点
アーベを学習する際には、以下の点に注意する必要があります。
4.1 敬意を払うこと
アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な遺産です。学習者は、アーベを単なる言語的な対象としてではなく、その歴史的、社会的な背景を理解し、敬意を払う必要があります。アーベを嘲笑したり、軽視したりするような態度は、決して許されるべきではありません。
4.2 文脈を理解すること
アーベは、特定のコミュニティにおいて使用される言語です。そのため、アーベを理解するためには、その文脈を理解することが重要です。アーベを使用する際には、相手の文化的な背景や、コミュニケーションの状況を考慮する必要があります。
4.3 模倣ではなく理解を深めること
アーベを学習する際には、単に発音や文法を模倣するのではなく、その背後にある論理や意味を理解することが重要です。アーベの文法規則や語彙は、標準英語とは異なる場合がありますが、それらにはそれぞれ理由があります。学習者は、アーベの言語的特徴を理解することで、より深くその文化を理解することができます。
4.4 適切な場面で使用すること
アーベは、特定のコミュニティにおいて使用される言語です。そのため、アーベを不適切な場面で使用することは、相手に不快感を与えたり、誤解を招いたりする可能性があります。学習者は、アーベを使用する際には、その場面や相手との関係性を考慮する必要があります。
5. アーベ研究の現状と今後の展望
アーベに関する研究は、近年ますます活発化しています。言語学、社会学、人類学など、様々な分野の研究者が、アーベの起源、特徴、社会的な位置づけについて研究を進めています。これらの研究成果は、アーベの言語的価値を再評価し、その文化的な重要性を認識する上で重要な役割を果たしています。
今後の展望としては、アーベに関する研究をさらに深め、その成果を広く社会に発信していくことが重要です。また、アーベを教育現場で積極的に活用し、次世代にその文化的な遺産を継承していくことも重要です。アーベは、単なる言語ではなく、アフリカ系アメリカ人コミュニティの歴史と文化を伝える貴重な財産です。
まとめ
アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて発展してきた、独自の言語体系です。その起源は、アフリカ人奴隷貿易に遡り、歴史的な差別や抑圧の中で、アイデンティティの象徴として存続してきました。アーベは、標準英語とは異なる文法、語彙、発音規則を持ち、その言語的特徴は、アフリカの言語からの影響や、プランテーションにおける環境下での必要性から生じています。アーベを学習する際には、敬意を払い、文脈を理解し、模倣ではなく理解を深めることが重要です。アーベは、単なる言語ではなく、アフリカ系アメリカ人コミュニティの歴史と文化を伝える貴重な財産であり、その言語的価値を再評価し、その文化的な重要性を認識していくことが重要です。
