アーベ（AAVE）の仕組みを簡単解説！初心者でもわかる内容
アーベ（AAVE: African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで発展してきた英語の方言です。単なる「間違った英語」や「スラング」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かな言語体系として認識されています。本稿では、アーベの歴史的背景、言語的特徴、社会的な位置づけについて、専門的な視点から分かりやすく解説します。
1. アーベの歴史的背景
アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカからの奴隷貿易に遡ります。西アフリカから連れてこられた人々は、それぞれの母語を話していましたが、アメリカ大陸での過酷な環境下で、共通のコミュニケーション手段として、英語を基盤とした新たな言語を形成していきました。しかし、これは単に英語を模倣したものではなく、西アフリカの言語構造や文化的な要素が深く影響を与え、独自の進化を遂げたものです。
奴隷制度廃止後も、アフリカ系アメリカ人は社会的に差別され、教育の機会も限られていました。そのため、アーベは、白人社会の英語とは異なる、コミュニティ内部でのコミュニケーション手段として、その地位を維持し、発展を続けました。20世紀に入り、公民権運動の高まりとともに、アーベは、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティや文化を象徴するものとして、より積極的に認識されるようになりました。
2. アーベの言語的特徴
アーベは、標準的なアメリカ英語（General American）とは異なる、様々な言語的特徴を持っています。以下に、その主なものをいくつか紹介します。
2.1. 文法
- be動詞の省略: 習慣的な行動や状態を表す際に、be動詞が省略されることがあります。例: “He busy.” (彼は忙しい。)
- 複数形マーカーの省略: 名詞の複数形を表す “-s” が省略されることがあります。例: “Five book.” (5冊の本。)
- double negatives (二重否定): 否定語を重ねて使用することがあります。例: “I don’t have no money.” (私はお金を持っていない。)
- habitual be: 習慣的な行動を表すために、be動詞が特殊な形で使用されます。例: “She be working.” (彼女はいつも働いている。)
- Copula deletion: 主語と補語を結びつける copula (be動詞) が省略されることがあります。例: “He tall.” (彼は背が高い。)
例:
標準英語: “He is going to the store.”
アーベ: “He goin’ to the store.”
2.2. 語彙
アーベは、標準英語には存在しない、独自の語彙を多く含んでいます。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な背景から生まれたものが多く、その意味合いも標準英語とは異なる場合があります。
例: “dig” (理解する), “cool” (素晴らしい), “hip” (洗練されている), “crib” (家), “diss” (侮辱する)
2.3. 発音
アーベの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。例えば、語尾の “-th” が “-d” や “-t” に変化したり、母音の発音が変化したりすることがあります。また、音節の省略や、リズムの変化なども見られます。
例: “think” が “fink” と発音される, “bath” が “baf” と発音される
3. アーベの社会的な位置づけ
アーベは、長年にわたり、社会的に否定的な評価を受けてきました。教育現場では、標準英語との違いを「誤り」として矯正されることが多く、就職や昇進の機会を制限されることもありました。しかし、近年では、アーベを単なる「誤り」としてではなく、アフリカ系アメリカ人の文化やアイデンティティを象徴する言語体系として、尊重する動きが広がっています。
言語学の研究者たちは、アーベの言語的特徴を詳細に分析し、その複雑さと論理性を明らかにしています。また、教育現場では、アーベを理解し、尊重する姿勢を持つことが重要であると認識され始めています。さらに、アーベは、音楽、文学、映画などの分野で、創造的な表現の手段として活用されています。
3.1. コードスイッチング (Code-switching)
アーベを話す人々は、状況に応じて、アーベと標準英語を使い分けることがあります。これをコードスイッチングと呼びます。コードスイッチングは、単に言語を切り替えるだけでなく、社会的な関係性や、コミュニケーションの目的を表現する手段としても機能します。
例:
友人との会話ではアーベを使用し、ビジネスシーンでは標準英語を使用する。
3.2. 言語的プロファイル (Linguistic Profiling)
アーベの発音や語彙の特徴に基づいて、話者の人種や社会階層を推測する行為を、言語的プロファイルと呼びます。言語的プロファイルは、差別や偏見を生み出す可能性があるため、注意が必要です。
4. アーベの研究動向
アーベの研究は、言語学、社会学、人類学など、様々な分野で行われています。近年では、コーパス言語学や計算言語学の手法を用いて、アーベの言語的特徴を定量的に分析する研究も進められています。また、アーベの教育的活用や、言語的プロファイルの問題に関する研究も活発に行われています。
特に注目されているのは、アーベの文法構造を形式的に記述する研究です。伝統的な文法理論では説明が困難なアーベの文法現象を、新たな理論を用いて解明しようとする試みがなされています。また、アーベと他の言語との関係性を比較研究する研究も行われています。
5. まとめ
アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで発展してきた、独自の言語体系です。その歴史的背景、言語的特徴、社会的な位置づけを理解することは、多様な文化や言語を尊重し、共生社会を築く上で不可欠です。アーベは、単なる「方言」や「スラング」として片付けられるべきものではなく、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティや文化を象徴する、貴重な言語遺産として認識されるべきです。今後の研究によって、アーベの言語的特徴や社会的な役割がさらに明らかになることが期待されます。アーベを理解し、尊重することは、言語的多様性を尊重し、より公正で包括的な社会を築くための重要な一歩となるでしょう。
