アーベ（AAVE）を知っておきたい基本知識まとめ

はじめに

アーベ（AAVE：African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた英語の方言です。単なる「崩れた英語」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、複雑で豊かな言語体系です。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な位置づけ、そして教育現場における課題について、詳細に解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカ人奴隷貿易に遡ります。西アフリカから強制的に連れてこられた人々は、様々な言語を話していましたが、アメリカ大陸において共通のコミュニケーション手段を必要としました。その結果、英語を基盤としつつ、西アフリカの言語構造や語彙、そしてプランテーションにおける過酷な労働環境や文化的な背景が反映された、独自の言語が形成されていきました。

初期のアーベは、奴隷たちの秘密のコミュニケーション手段として機能しました。白人支配者から理解されないように、意図的に複雑な文法構造や隠喩的な表現が用いられました。奴隷解放後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、世代を超えて受け継がれていきました。ジム・クロウ法による人種隔離政策下では、アーベはコミュニティ内部の結束を強める役割も果たしました。

20世紀に入り、公民権運動の高まりとともに、アーベに対する認識も変化し始めました。言語学者の研究が進み、アーベが単なる「方言」ではなく、独自の言語体系であることを示す証拠が積み重ねられました。しかし、依然としてアーベは、社会的な偏見や差別と結びついたままです。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の文法、語彙、発音規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。

2.1 文法

• 習慣的be動詞 (Habitual be): 「彼はいつも遅刻する」を「He be late」のように表現します。これは、単なる習慣的な行動を示すのではなく、その人の性格や傾向を表すニュアンスを含んでいます。
• ゼロ冠詞 (Zero article): 「私は学校に行きました」を「I went school」のように表現します。
• 二重否定 (Double negative): 「私は何も持っていない」を「I don’t have nothing」のように表現します。標準英語では文法的に誤りですが、アーベでは強調の意味を持ちます。
• 動詞の省略 (Verb deletion): 「彼は本を読んでいる」を「He readin’」のように表現します。

2.2 語彙

アーベには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語やプランテーションにおける生活、そしてアフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な背景に由来しています。

例：

• cool: 素晴らしい、かっこいい
• dig: 理解する、好む
• hip: 洗練されている、流行に敏感
• soul: 感情、精神

2.3 発音

アーベの発音は、地域や世代によって異なりますが、一般的に以下の特徴が見られます。

• 音韻簡略化 (Phonological simplification): 語尾の音を省略したり、子音を弱めたりする傾向があります。
• 母音の変化 (Vowel shifts): 特定の母音の発音が、標準英語とは異なる場合があります。
• リズムとイントネーション (Rhythm and intonation): 独特のリズムとイントネーションを持ち、感情やニュアンスを豊かに表現します。

3. アーベの社会的な位置づけ

アーベは、長年にわたり、社会的な偏見や差別の対象となってきました。標準英語を話す人々からは、「崩れた英語」や「誤った英語」として軽視され、教育現場や職場などにおいて、アーベの使用が制限されることもあります。このような状況は、アフリカ系アメリカ人の社会的な地位を低下させる要因の一つとなっています。

しかし、近年では、アーベに対する認識も変化し始めています。言語学者の研究が進み、アーベが独自の言語体系であることを示す証拠が積み重ねられたこと、そして、公民権運動やブラック・パワー運動などの社会運動を通じて、アーベがアフリカ系アメリカ人のアイデンティティの象徴として再評価されるようになったことが、その背景にあります。

現在では、アーベを尊重し、その言語的特徴を理解しようとする動きが広がっています。教育現場においては、アーベを母語とする生徒たちの学習を支援するためのプログラムが開発され、職場においては、アーベの使用を制限しない方針を採用する企業も増えています。

4. 教育現場における課題

アーベを母語とする生徒たちは、教育現場において様々な課題に直面しています。標準英語を基盤とした教育システムでは、アーベの文法や語彙が誤りとして扱われることが多く、生徒たちは自信を失ったり、学習意欲を低下させたりする可能性があります。また、教師がアーベに対する理解を深めていない場合、生徒たちの発言を誤解したり、不当な評価を下したりする可能性もあります。

これらの課題を解決するためには、以下の対策が必要です。

• 教師のアーベに関する知識の向上: 教師は、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な位置づけについて学ぶ必要があります。
• アーベを尊重する教育環境の構築: 生徒たちのアーベの使用を否定的に捉えるのではなく、その言語的特徴を理解し、尊重する姿勢を示す必要があります。
• 標準英語とアーベのコードスイッチング (Code-switching) の指導: 生徒たちが、状況に応じて標準英語とアーベを使い分ける能力を身につけるための指導を行う必要があります。
• アーベを母語とする生徒たちの学習を支援するためのプログラムの開発: アーベの文法や語彙を考慮した教材や指導方法を開発する必要があります。

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた、独自の言語体系です。単なる「方言」として片付けられるべきものではなく、その言語的特徴を理解し、尊重することが重要です。教育現場においては、アーベを母語とする生徒たちの学習を支援するための対策を講じ、社会全体においては、アーベに対する偏見や差別をなくしていく必要があります。アーベは、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティの象徴であり、アメリカ文化の多様性を豊かにする貴重な財産です。