アーベ（AAVE）入門！これから始める人のために

はじめに

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に使用されてきた言語変種です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」や「Ebonics」と呼ばれることもありますが、これらの名称は議論の余地があり、アーベという名称が学術的な文脈でより広く受け入れられています。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会文化的意義について詳細に解説し、アーベを理解するための基礎を提供します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられたアフリカの人々は、それぞれの母語を話していましたが、強制的な環境下で、英語との接触を通じて新たな言語変種を発展させました。この過程で、アフリカの言語構造や発音、そして英語の要素が融合し、アーベの基礎が築かれました。奴隷制度の時代、アーベは、奴隷間のコミュニケーション手段として、また、白人支配者からの隠蔽手段として機能しました。奴隷制度廃止後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、そして、連帯感を高めるための手段として、存続し続けました。

20世紀に入り、公民権運動の高まりとともに、アーベは社会的な注目を集めるようになりました。しかし、アーベは、標準英語とは異なる文法や発音を持つため、しばしば否定的な評価を受けました。教育現場においては、アーベの使用が学力低下の原因であると見なされ、アーベを話す生徒は差別的な扱いを受けることもありました。しかし、1970年代以降、言語学者の研究が進み、アーベが単なる「誤った英語」ではなく、独自の文法規則と構造を持つ言語変種であることが明らかになりました。この認識の変化は、アーベに対する社会的な理解を深める上で重要な役割を果たしました。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準英語とは異なる様々な言語学的特徴を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

2.1 音韻的特徴

アーベは、標準英語とは異なる音韻体系を持っています。例えば、語尾の「th」の音を「d」や「f」に置き換える（例：”think” → “fink”, “brother” → “broder”), 子音群を簡略化する（例：”desk” → “des'”), 母音の質を変化させる（例：”pen” と “pin” の区別をなくす）といった特徴があります。これらの音韻的特徴は、アーベ話者の発音を特徴づける要素となっています。

2.2 形態論的特徴

アーベは、標準英語とは異なる形態論的特徴を持っています。例えば、動詞の活用形を簡略化する（例：”He be working” は、習慣的な動作を表す）、複数形を表す「s」を省略する（例：”three book”）、所有格を表す「’s」を省略する（例：”John car”）といった特徴があります。これらの形態論的特徴は、アーベの文法構造を特徴づける要素となっています。

2.3 統語論的特徴

アーベは、標準英語とは異なる統語論的特徴を持っています。例えば、二重否定を用いる（例：”I don’t have no money”）、助動詞の省略（例：”He going to the store”）、関係代名詞の省略（例：”The man I saw”）といった特徴があります。これらの統語論的特徴は、アーベの文構造を特徴づける要素となっています。

2.4 語彙的特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の語彙を持っています。例えば、「cool」を意味する “hip”、尊敬の念を表す “homeboy/homegirl”、驚きを表す “oh my goodness” など、アーベ特有の語彙が多数存在します。これらの語彙は、アーベ話者の文化や価値観を反映しています。

3. アーベの社会文化的意義

アーベは、単なる言語変種ではなく、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティと文化を象徴する重要な要素です。アーベは、コミュニティ内の連帯感を高め、共通の経験や価値観を共有するための手段として機能しています。また、アーベは、創造性や表現力を豊かにするための手段としても活用されています。例えば、ラップやヒップホップといった音楽ジャンルは、アーベの言語的特徴を巧みに取り入れ、独自の表現を生み出しています。

アーベは、社会的な不平等や差別の歴史と深く結びついています。アーベを話す人々は、しばしば教育や雇用において差別的な扱いを受け、社会的な機会を奪われてきました。しかし、アーベは、そのような困難な状況下においても、アフリカ系アメリカ人コミュニティの抵抗と自己肯定の象徴として、存続し続けてきました。近年では、アーベに対する社会的な認識が変化し、その言語的価値や文化的な意義が再評価されるようになっています。

4. アーベの学習と理解

アーベを学習し理解することは、アフリカ系アメリカ人文化に対する理解を深める上で不可欠です。アーベを学ぶことで、アフリカ系アメリカ人の歴史、価値観、そして、彼らが直面してきた社会的な課題について、より深く理解することができます。アーベを学ぶための方法は様々です。例えば、アーベに関する書籍や論文を読む、アーベを話す人々と交流する、ラップやヒップホップといった音楽を聴く、映画やドラマを観るなどが挙げられます。重要なのは、アーベを単なる「誤った英語」として捉えるのではなく、独自の文法規則と構造を持つ言語変種として尊重することです。

アーベの学習においては、以下の点に注意することが重要です。

• アーベは、地域や世代によって異なる様々な方言が存在すること。
• アーベは、文脈によって意味が変化することがあること。
• アーベは、単なる言語的な特徴だけでなく、社会文化的背景を理解することが重要であること。

5. まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に使用されてきた言語変種であり、その歴史的背景、言語学的特徴、社会文化的意義は非常に重要です。アーベは、単なる「誤った英語」ではなく、独自の文法規則と構造を持つ言語変種であり、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティと文化を象徴する重要な要素です。アーベを学習し理解することは、アフリカ系アメリカ人文化に対する理解を深める上で不可欠であり、社会的な不平等や差別の歴史を認識し、より公正な社会を築くための第一歩となります。アーベに対する理解を深め、その言語的価値と文化的な意義を尊重することが、多様性を尊重する社会の実現につながると信じます。