アーベ（AAVE）の初心者が覚えておくべき基礎知識

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」とも呼ばれますが、これは誤解を招く可能性のある表現であり、アーベという名称がより学術的かつ尊重される表現として用いられます。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な側面、そして学習者が注意すべき点について、詳細に解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられたアフリカの人々は、それぞれの母語を話していましたが、強制的な環境下で共通のコミュニケーション手段を必要としました。彼らは、英語の植民地時代の形態、西アフリカの言語、そしてクレオール言語の要素を組み合わせ、独自の言語様式を形成しました。この過程は、奴隷制度の厳しい現実と、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な抵抗の歴史と深く結びついています。

奴隷解放後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で発展し続けました。ジム・クロウ法による人種隔離政策は、アーベが地域ごとに多様化する要因となりました。また、音楽、文学、演劇などの文化活動を通じて、アーベは表現力豊かな言語としてその地位を確立しました。20世紀後半には、公民権運動やブラック・パワー運動などの社会運動が、アーベの認知度を高めるきっかけとなりました。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準的なアメリカ英語（General American）とは異なる、独自の文法、発音、語彙を持っています。以下に、その主な特徴を挙げます。

2.1 文法

• be動詞の省略: 習慣的な行動や状態を表す際に、be動詞が省略されることがあります。例：「He busy.」（彼は忙しい。）
• 複数を表す際の規則性: 不規則な複数形（child – childrenなど）が、規則的な複数形（childs）に置き換えられることがあります。
• 二重否定: 否定語を重ねて使用することで、肯定の意味を表すことがあります。例：「I ain’t got no money.」（私はお金を持っていない。）
• Copula deletion: be動詞が主語と補語の間に存在しないことがあります。例：「She nice.」（彼女は優しい。）
• Habitual be: 習慣的な行動を表すために、be動詞が使用されることがあります。例：「He be working.」（彼はいつも働いている。）

2.2 発音

• 音韻変化: 単語の末尾の音や、母音の発音が変化することがあります。例：「thing」が「tin」のように発音される。
• 音節の省略: 単語の中の音節が省略されることがあります。例：「going to」が「gonna」のように発音される。
• R-dropping: 単語の末尾や、母音の後のRの音が省略されることがあります。

2.3 語彙

アーベには、標準的なアメリカ英語には存在しない、独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語、奴隷制度の歴史、そしてアフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な経験に由来しています。例：「cool」（素晴らしい）、「dig」（理解する）、「hip」（洗練されている）など。

3. アーベの社会的な側面

アーベは、単なる言語の方言ではなく、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティ、文化、そして社会的な経験を反映したものです。アーベの使用は、コミュニティ内での結束を強め、共通の価値観を共有する手段として機能します。しかし、アーベは、しばしば社会的な偏見や差別と結びついてきました。標準的なアメリカ英語が「正しい」英語と見なされる社会において、アーベの使用は、教育や雇用などの機会を制限する要因となることがあります。

近年、アーベに対する認識は変化しつつあります。言語学の研究が進み、アーベが複雑で洗練された言語体系であることが明らかになってきました。また、アーベを積極的に使用するアーティストや作家が登場し、その表現力を広く社会に知らしめています。しかし、アーベに対する偏見や差別は依然として存在しており、その克服には、さらなる理解と尊重が必要です。

4. 学習者が注意すべき点

アーベを学習する際には、以下の点に注意する必要があります。

• 文脈の理解: アーベは、特定の社会的な文脈で使用される言語です。文脈を理解せずにアーベを使用すると、誤解を招いたり、不適切な表現となる可能性があります。
• 文化的な感受性: アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化と深く結びついています。文化的な感受性を欠いたアーベの使用は、コミュニティの人々を不快にさせる可能性があります。
• 模倣ではなく理解: アーベを模倣するのではなく、その背後にある言語学的、社会的な背景を理解することが重要です。
• 尊重の念: アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティを象徴する言語です。アーベを使用する際には、常に尊重の念を持つことが大切です。
• 発音の注意: アーベの発音は、標準的なアメリカ英語とは大きく異なる場合があります。正確な発音を習得するためには、ネイティブスピーカーの発音を聞き、練習することが重要です。

5. アーベの多様性

アーベは、単一の均質な言語ではありません。地域、世代、社会階層などによって、様々な変種が存在します。例えば、南部アーベ、北部アーベ、都市部アーベ、農村部アーベなどがあります。これらの変種は、文法、発音、語彙において、それぞれ異なる特徴を持っています。アーベを学習する際には、特定の変種に焦点を当てるのではなく、その多様性を理解することが重要です。

6. アーベと他の言語

アーベは、他の言語や方言との接触を通じて、その特徴を形成してきました。例えば、スペイン語、フランス語、そして様々なアフリカの言語が、アーベの語彙や文法に影響を与えています。また、アーベは、他の英語の方言、例えばチャカン方言やゲラ方言とも、相互に影響を与え合っています。アーベを学習する際には、これらの言語との関係性を理解することが、より深い理解につながります。

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで発展してきた、歴史的、言語的、そして社会的に重要な英語の方言です。アーベを学習することは、単に言語スキルを向上させるだけでなく、アフリカ系アメリカ人の文化、歴史、そして社会的な経験を理解する上で、貴重な機会となります。アーベを尊重し、その多様性を理解することで、より包括的で公正な社会の実現に貢献することができます。本稿が、アーベの学習を始める方々にとって、有益な情報源となることを願っています。