アーベ（AAVE）の仕組みを図解でわかりやすく説明！

アーベ（AAVE：African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。単なる「方言」や「乱れた英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系として認識されています。本稿では、アーベの構造を詳細に解説し、その歴史的背景、社会言語学的側面、そして一般的な誤解について掘り下げていきます。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカ人奴隷貿易に遡ります。西アフリカから連れてこられた人々は、様々な言語を話していましたが、アメリカ大陸において共通のコミュニケーション手段を必要としました。この過程で、彼らは英語を基盤としつつ、それぞれの母語の影響や、奴隷制度下での独特な社会環境に適応した言語表現を開発していきました。初期のアーベは、プランテーションにおける労働歌や宗教的な集会、そして秘密のコミュニケーション手段として機能しました。奴隷解放後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、そして連帯感を高めるための重要なツールとして存続しました。

2. アーベの文法構造

アーベは、標準アメリカ英語（SAE）とは異なる独自の文法構造を持っています。以下に、その主要な特徴をいくつか示します。

2.1. be動詞の多様な用法

アーベでは、be動詞がSAEとは異なる用法で使用されることがあります。例えば、習慣的な行動や一般的な状態を表す際に、be動詞が使用されることがあります。

この「be」は、習慣性や反復性を示す「habitual be」と呼ばれ、SAEの「always」のような副詞に相当します。

2.2. 否定の二重性

アーベでは、否定を表す際に、否定語を二重に使うことがあります。

この「ain’t got no」は、SAEの「don’t have any」に相当します。この二重否定は、アーベの文法規則に則ったものであり、論理的な矛盾ではありません。

2.3. 助動詞の省略

アーベでは、助動詞が省略されることがあります。

この省略は、文脈から意味が明確な場合に頻繁に見られます。

2.4. Copula deletion (be動詞の脱落)

アーベでは、文脈によってはbe動詞が脱落することがあります。特に、形容詞や名詞補語を伴う場合に顕著です。

3. アーベの語彙

アーベは、SAEには存在しない独自の語彙を持っています。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用語、SAEの語彙の意味変化、そして新しい語彙の創造によって形成されています。

3.1. アフリカ言語からの借用語

アーベには、ヨルバ語、イボ語、グール語などのアフリカの言語からの借用語がいくつか存在します。これらの借用語は、文化的な概念や価値観を表現するために使用されることがあります。

3.2. SAE語彙の意味変化

アーベでは、SAEの語彙が異なる意味で使用されることがあります。例えば、「bad」という単語は、SAEでは「悪い」という意味ですが、アーベでは「素晴らしい」という意味で使用されることがあります。

3.3. 新しい語彙の創造

アーベでは、新しい語彙が創造されることがあります。これらの語彙は、スラングや隠語として使用されることが多く、若者を中心に広まります。

4. アーベの発音

アーベの発音は、SAEとは異なる特徴を持っています。以下に、その主要な特徴をいくつか示します。

4.1. 音韻簡略化

アーベでは、音韻簡略化が頻繁に見られます。例えば、語尾の音や、子音クラスターが省略されることがあります。

4.2. 母音の変化

アーベでは、母音の変化が起こることがあります。例えば、SAEの「pin」と「pen」の発音が区別されないことがあります。

4.3. 強勢アクセントの変化

アーベでは、強勢アクセントの位置がSAEとは異なることがあります。

5. 社会言語学的側面

アーベは、単なる言語変種ではなく、社会的なアイデンティティと深く結びついています。アーベを話すことは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの一員であることを示すサインであり、連帯感や帰属意識を高める役割を果たします。しかし、アーベは、しばしば差別や偏見の対象となってきました。学校や職場など、フォーマルな場では、アーベの使用が禁止されたり、否定的に評価されたりすることがあります。このような状況は、アーベを話す人々にとって、言語的な抑圧やアイデンティティの危機を引き起こす可能性があります。

6. アーベに対する誤解

アーベは、しばしば誤解されてきました。以下に、その主要な誤解をいくつか示します。

6.1. 「乱れた英語」であるという誤解

アーベは、単なる「乱れた英語」ではありません。独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系です。

6.2. 「教育水準の低さ」の表れであるという誤解

アーベを話すことは、教育水準の低さを意味するものではありません。アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおける文化的なアイデンティティの象徴であり、言語的な能力とは無関係です。

6.3. 「怠惰」や「無教養」の表れであるという誤解

アーベを話すことは、怠惰や無教養を意味するものではありません。アーベは、社会的な背景や文化的なアイデンティティに基づいて形成された言語であり、個人の性格や能力とは無関係です。

7. まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて発展してきた、独自の言語体系です。その歴史的背景、文法構造、語彙、発音、そして社会言語学的側面を理解することは、アーベに対する誤解を解消し、多様な言語と文化を尊重するために不可欠です。アーベは、単なる「方言」や「乱れた英語」として片付けられるべきものではなく、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティと文化を反映した、貴重な言語遺産として認識されるべきです。今後も、アーベの研究が進み、その価値が広く認識されることを期待します。