アーベ（AAVE）の仕組みを図解付きで完全理解しよう
アーベ（AAVE：African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。単なる「方言」や「乱れた英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語システムとして認識されています。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な位置づけについて、図解を交えながら詳細に解説します。
1. アーベの歴史的背景
アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカ人奴隷貿易に遡ります。西アフリカから連れてこられた人々は、様々な言語を話していましたが、アメリカ大陸において共通のコミュニケーション手段を必要としました。この過程で、アフリカの言語構造と、当時の英語（主にイギリス英語）が接触し、混ざり合い、徐々にアーベの原型が形成されていきました。
奴隷制度廃止後も、アフリカ系アメリカ人は社会的に差別され、教育機会も限られていました。そのため、アーベは、白人社会の英語とは異なる、コミュニティ内部でのコミュニケーション手段として、独自の進化を遂げていきました。特に、南部地域においては、プランテーションでの労働環境や、隔離されたコミュニティでの生活が、アーベの発展に大きな影響を与えました。
20世紀に入り、公民権運動の高まりとともに、アーベに対する認識も変化し始めました。言語学者たちは、アーベを単なる「非標準英語」としてではなく、独自の言語システムとして研究するようになりました。また、アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化やアイデンティティを表現する重要な手段として、文学、音楽、演劇など、様々な分野で活用されるようになりました。
2. アーベの言語学的特徴
アーベは、標準英語とは異なる、独自の文法、語彙、発音規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。
2.1 文法
- be動詞の省略: 「彼は医者だ」を標準英語では “He is a doctor.” と言いますが、アーベでは “He a doctor.” と言うことがあります。
- 複数形の省略: 「3冊の本」を標準英語では “Three books.” と言いますが、アーベでは “Three book.” と言うことがあります。
- 二重否定: 標準英語では否定文に否定語を重ねて使用することは通常ありませんが、アーベでは “I don’t have no money.” のように、二重否定を用いることがあります。
- 習慣的な動作を表す “be” の使用: 標準英語では “He always studies.” と言うところを、アーベでは “He be studying.” と言うことがあります。これは、習慣的な動作や、継続的な状態を表すために使用されます。
図1：アーベの文法例（省略、二重否定、習慣的な動作を表す “be” の使用）
2.2 語彙
アーベには、標準英語には存在しない、独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用、または、標準英語の語彙の意味の拡張や変化によって生じたものが多く見られます。
- cool: 「素晴らしい」「かっこいい」という意味
- dig: 「理解する」「好む」という意味
- crib: 「家」「住居」という意味
- rap: 「話す」「議論する」という意味
2.3 発音
アーベの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。例えば、語尾の音の脱落、子音の簡略化、母音の変化などが挙げられます。
- 語尾の音の脱落: “-ing” の語尾の “g” が脱落することがあります。（例：running → runnin’）
- 子音の簡略化: 語中の子音が簡略化されることがあります。（例：often → offen）
- 母音の変化: 母音の発音が変化することがあります。（例：pen → pin）
3. アーベの社会的な位置づけ
アーベは、長年にわたり、社会的に否定的な評価を受けてきました。標準英語を話す人々からは、「方言」や「乱れた英語」として見なされ、教育や雇用などの機会において、差別的な扱いを受けることもありました。しかし、近年、アーベに対する認識は変化しつつあります。
言語学者たちは、アーベを単なる「非標準英語」としてではなく、独自の言語システムとして研究し、その言語学的価値を明らかにしました。また、アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化やアイデンティティを表現する重要な手段として、文学、音楽、演劇など、様々な分野で活用されるようになりました。
しかし、依然として、アーベを話す人々は、社会的に差別を受けることがあります。特に、教育現場においては、標準英語を習得することが重視されるため、アーベを話す生徒は、学習において不利な立場に置かれることがあります。そのため、アーベを尊重し、その言語的特徴を理解した上で、教育を行うことが重要です。
図2：アーベの社会的な位置づけ（歴史的背景、言語学的特徴、社会的な課題）
4. アーベと教育
アーベを話す生徒に対する教育は、複雑な課題を抱えています。標準英語の習得を促す一方で、アーベを否定したり、軽視したりすることは、生徒のアイデンティティを傷つけ、学習意欲を低下させる可能性があります。そのため、以下の点に留意した教育を行うことが重要です。
- アーベを尊重する: アーベを話す生徒の言語的背景を理解し、その言語を尊重する姿勢を示す。
- コードスイッチングを教える: 状況に応じて、アーベと標準英語を使い分ける能力（コードスイッチング）を教える。
- 標準英語の文法と語彙を教える: 標準英語の文法と語彙を教える際には、アーベとの違いを明確にし、生徒が理解しやすいように説明する。
- 文化的な背景を理解する: アーベの背後にある文化的な背景を理解し、生徒が自分の言語と文化に誇りを持てるように支援する。
5. まとめ
アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた、独自の言語システムです。単なる「方言」や「乱れた英語」として片付けられるべきものではなく、その言語学的特徴、社会的な位置づけ、教育における課題などを理解し、尊重することが重要です。アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化やアイデンティティを表現する重要な手段であり、その価値を認識し、保護していく必要があります。アーベに対する理解を深めることは、多様性を尊重し、包括的な社会を築く上で不可欠な要素と言えるでしょう。
