アーベ（AAVE）の初心者が知っておくべき事実まとめ

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」とも呼ばれますが、この名称は不正確であり、侮辱的と捉えられる場合もあります。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な側面、そして学習者が知っておくべき重要な事実について、詳細に解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられた人々は、様々な部族の言語を話していました。これらの言語が接触し、英語と混ざり合うことで、独自の言語的特徴を持つアーベが形成されていきました。奴隷制度下では、アフリカ系アメリカ人は教育を受ける機会が制限されており、標準英語を学ぶことが困難でした。そのため、アーベはコミュニケーションの手段として、また、文化的なアイデンティティを維持するための手段として、重要な役割を果たしました。

奴隷解放後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で広く使用され続けました。しかし、標準英語が社会的な成功の鍵と見なされる中で、アーベはしばしば否定的に評価され、教育現場や職場など、公的な場での使用が抑制されました。それでも、アーベは文学、音楽、演劇など、様々な文化的な表現の中で生き続け、アフリカ系アメリカ人の文化的なアイデンティティを象徴するものとして、重要な位置を占めています。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の言語学的特徴を持っています。これらの特徴は、音韻、形態、統語、語彙の各レベルで見られます。

2.1 音韻

アーベでは、音の省略や変化が頻繁に見られます。例えば、語尾の「-th」が「-d」に変化する（“bath” → “bad”）、二重否定が許容される（“I don’t have no money”）、母音の弱化や脱落が起こる（“going to” → “gonna”）といった現象が挙げられます。これらの音韻的特徴は、アーベの話し言葉としての自然さを高める一方で、標準英語の話し手にとっては理解が難しい場合があります。

2.2 形態

アーベでは、動詞の活用や時制の表現が標準英語とは異なる場合があります。例えば、be動詞の省略が頻繁に見られます（“He busy”）、進行形を表す “be” が省略される（“She working”）、過去形と過去分詞形が区別されない（“He done went”）といった現象が挙げられます。これらの形態的特徴は、アーベの文法構造の独自性を示すものです。

2.3 統語

アーベでは、語順や文構造が標準英語とは異なる場合があります。例えば、疑問文の語順が標準英語と異なる（“You going where?”）、関係代名詞の省略が頻繁に見られる（“The man I saw yesterday…”）、間接話法の使用が少ないといった現象が挙げられます。これらの統語的特徴は、アーベの文法構造の柔軟性を示すものです。

2.4 語彙

アーベでは、標準英語にはない独自の語彙が使用されることがあります。例えば、“cool” を意味する “hip”、 “angry” を意味する “mad”、 “good” を意味する “fly” などが挙げられます。これらの語彙は、アーベの文化的な背景を反映しており、アーベの話し手にとっては重要な意味を持っています。

3. アーベの社会的な側面

アーベは、単なる言語的な現象ではなく、社会的な側面も持っています。アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化的なアイデンティティを象徴するものとして、コミュニティ内で重要な役割を果たしています。しかし、アーベはしばしば否定的に評価され、教育現場や職場など、公的な場での使用が抑制されてきました。このことは、アーベの話し手にとって、社会的な不平等や差別を経験することにつながっています。

近年、アーベに対する認識は変化しつつあります。言語学の研究が進み、アーベが単なる「誤った英語」ではなく、独自の言語体系を持つ言語であるということが明らかになってきました。また、アーベがアフリカ系アメリカ人の文化的なアイデンティティを象徴するものとして、その価値が再認識されるようになってきました。しかし、アーベに対する偏見や差別は依然として存在しており、アーベの話し手は、社会的な課題に直面しています。

4. 学習者が知っておくべき事実

アーベを学習する際には、以下の点に注意する必要があります。

• アーベは多様性を持つ：アーベは、地域や世代によって異なる多様性を持っています。そのため、特定の地域や世代のアーベを学習しても、他の地域や世代のアーベを理解できるとは限りません。
• アーベは文脈依存性が高い：アーベの表現は、文脈によって意味が変化することがあります。そのため、アーベの表現を理解するためには、文脈を考慮する必要があります。
• アーベは文化的な背景を理解する必要がある：アーベの表現は、アフリカ系アメリカ人の文化的な背景を反映しています。そのため、アーベの表現を理解するためには、文化的な背景を理解する必要があります。
• アーベを尊重する：アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化的なアイデンティティを象徴するものです。そのため、アーベを尊重する姿勢を持つことが重要です。

アーベを学習することは、単に言語を習得するだけでなく、アフリカ系アメリカ人の文化や歴史を理解することにつながります。アーベを学習することで、多様な文化に対する理解を深め、社会的な偏見や差別をなくすことに貢献することができます。

5. アーベと教育

アーベと教育の関係は複雑です。伝統的に、学校では標準英語が重視され、アーベの使用は抑制されてきました。しかし、近年、アーベを教育に取り入れる試みも行われています。アーベを教育に取り入れることの目的は、アフリカ系アメリカ人の生徒の学習意欲を高め、自己肯定感を育むこと、そして、多様な言語に対する理解を深めることです。

アーベを教育に取り入れる際には、いくつかの課題があります。例えば、標準英語との違いを明確にする必要がある、アーベに対する偏見や差別をなくす必要がある、教師のアーベに関する知識を向上させる必要があるといった課題が挙げられます。しかし、これらの課題を克服することで、アーベを教育に取り入れることは、アフリカ系アメリカ人の生徒にとって、大きなメリットをもたらす可能性があります。

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言であり、独自の言語学的特徴と社会的な側面を持っています。アーベを学習することは、単に言語を習得するだけでなく、アフリカ系アメリカ人の文化や歴史を理解することにつながります。アーベを尊重し、多様な言語に対する理解を深めることは、社会的な偏見や差別をなくすことに貢献することができます。アーベは、単なる「誤った英語」ではなく、アフリカ系アメリカ人の文化的なアイデンティティを象徴する、価値ある言語なのです。