イーサリアムで何が変わる？最新アップデート情報まとめ

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る、第二世代のブロックチェーンプラットフォームです。単なる暗号資産としての側面だけでなく、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行できる機能により、分散型アプリケーション（DApps）の開発基盤として注目を集めています。しかし、イーサリアムは常に進化を続けており、そのアップデートはネットワークの性能、セキュリティ、スケーラビリティに大きな影響を与えます。本稿では、イーサリアムの主要なアップデート情報を詳細にまとめ、それがもたらす変化について解説します。

イーサリアムの歴史と課題

イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提唱され、その年の7月にローンチされました。当初から、ビットコインの持つスクリプト機能の拡張を目指し、より複雑な処理を可能にするスマートコントラクトの概念を導入しました。これにより、金融、サプライチェーン、投票システムなど、様々な分野での応用が期待されるようになりました。

しかし、イーサリアムにはいくつかの課題が存在しました。最も深刻な問題の一つは、スケーラビリティの問題です。イーサリアムのトランザクション処理能力は、ビットコインと比較しても高くありません。ネットワークの利用者が増加するにつれて、トランザクションの遅延やガス代（トランザクション手数料）の高騰が発生し、DAppsの利用を妨げる要因となっていました。また、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）というコンセンサスアルゴリズムを採用していたため、消費電力の高さも問題視されていました。

The Merge（マージ）：プルーフ・オブ・ステークへの移行

イーサリアムの歴史において最も重要なアップデートの一つが、2022年9月に行われたThe Merge（マージ）です。これは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）へと移行するものでした。PoSは、トランザクションの検証者を「バリデーター」と呼び、彼らがイーサリアムを保有している量に応じて選出されます。これにより、PoWと比較して消費電力を大幅に削減することが可能になりました。実際、The Merge後、イーサリアムの消費電力は99.95%以上減少したと報告されています。

The Mergeは、スケーラビリティの問題を直接的に解決するものではありませんでしたが、今後のスケーラビリティ改善のための基盤を築きました。PoSへの移行により、シャーディングと呼ばれる技術の導入が容易になり、ネットワークの処理能力を大幅に向上させることが期待されています。

Dencun（デンクン）アップデート：EIP-4844とスケーラビリティの向上

The Mergeに続く重要なアップデートとして、Dencun（デンクン）アップデートが挙げられます。これは、2024年3月に実施されたもので、EIP-4844と呼ばれる提案を実装しました。EIP-4844は、Layer 2ソリューションのスケーラビリティを向上させることを目的としています。Layer 2ソリューションとは、イーサリアムのメインチェーン（Layer 1）の負荷を軽減するために、オフチェーンでトランザクションを処理する技術です。

EIP-4844は、「blobトランザクション」と呼ばれる新しいトランザクションタイプを導入しました。blobトランザクションは、通常のトランザクションよりもデータ容量が大きく、ガス代が安価です。これにより、Layer 2ソリューションは、より多くのトランザクションを効率的に処理できるようになり、ユーザーはより低い手数料でDAppsを利用できるようになります。Dencunアップデートは、特にロールアップと呼ばれるLayer 2ソリューションのコスト削減に大きく貢献すると期待されています。

今後のアップデート：Verkle TreesとAccount Abstraction

イーサリアムの開発は、Dencunアップデート後も継続的に行われています。今後の重要なアップデートとして、Verkle TreesとAccount Abstractionが挙げられます。

Verkle Trees（バークルツリーズ）

Verkle Treesは、イーサリアムの状態サイズを削減するための技術です。イーサリアムの状態とは、アカウントの残高やスマートコントラクトのコードなど、ネットワーク全体の情報を指します。状態サイズが大きくなると、ノードの同期に時間がかかり、ネットワークのパフォーマンスが低下する可能性があります。Verkle Treesは、従来のMerkle Treesよりも効率的に状態を表現できるため、状態サイズを大幅に削減することが期待されています。これにより、イーサリアムのノードの運用コストを削減し、ネットワークの分散性を高めることができます。

Account Abstraction（アカウント抽象化）

Account Abstractionは、イーサリアムのアカウントシステムをより柔軟にするための技術です。現在のイーサリアムのアカウントは、外部所有アカウント（EOA）とコントラクトアカウントの2種類に分類されます。EOAは、秘密鍵によって管理されるアカウントであり、コントラクトアカウントは、スマートコントラクトによって管理されるアカウントです。Account Abstractionは、これらのアカウントの区別をなくし、スマートコントラクトによって管理されるアカウントをより柔軟に定義できるようにします。

これにより、例えば、マルチシグ（複数署名）によるアカウント管理や、ソーシャルリカバリー（秘密鍵の紛失時の復旧）などの機能が容易に実装できるようになります。Account Abstractionは、ユーザーエクスペリエンスを向上させ、より多くのユーザーがイーサリアムを利用できるようにするための重要な技術です。

イーサリアムのアップデートがDAppsに与える影響

イーサリアムのアップデートは、DAppsの開発者やユーザーに様々な影響を与えます。The MergeによるPoSへの移行は、DAppsのエネルギー効率を向上させ、環境への負荷を軽減しました。DencunアップデートによるEIP-4844の実装は、Layer 2ソリューションのコストを削減し、DAppsの利用を促進しました。今後のVerkle TreesとAccount Abstractionの導入は、イーサリアムのパフォーマンスを向上させ、ユーザーエクスペリエンスを改善すると期待されています。

DAppsの開発者は、これらのアップデートに対応するために、コードの変更やテストを行う必要があります。また、ユーザーは、アップデートによって手数料が安くなったり、新しい機能が利用できるようになる可能性があります。イーサリアムのアップデートは、DAppsのエコシステム全体を活性化させるための重要な要素です。

まとめ

イーサリアムは、The Merge、Dencunアップデート、そして今後のVerkle TreesとAccount Abstractionの導入を通じて、継続的に進化を続けています。これらのアップデートは、ネットワークの性能、セキュリティ、スケーラビリティを向上させ、DAppsのエコシステムを活性化させることを目的としています。イーサリアムの進化は、ブロックチェーン技術の可能性を広げ、様々な分野での応用を促進すると期待されます。イーサリアムの今後の動向に注目し、その変化を理解することは、ブロックチェーン技術に関わる全ての人にとって重要です。