【保存版】アーベ（AAVE）を始める前に知っておきたいこと

アーベ（African American Vernacular English、アフリカ系アメリカ人白話英語）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。単なる「スラング」や「方言」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、複雑で豊かな言語体系です。本稿では、アーベを理解し、尊重し、適切に扱うために、その歴史的背景、言語的特徴、社会文化的意義、そして使用上の注意点について詳細に解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカ人奴隷貿易に遡ります。西アフリカから強制的に連れてこられた人々は、異なる言語を話していましたが、アメリカ大陸での過酷な環境下で、共通のコミュニケーション手段を必要としました。この過程で、彼らはそれぞれの母語の要素を混ぜ合わせ、英語の要素を取り入れながら、独自の言語変種を形成していきました。奴隷制度廃止後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、そして、差別や抑圧に対する抵抗の手段として、発展を続けました。

初期のアーベは、主に口頭伝承によって受け継がれていましたが、20世紀に入り、ブルース、ジャズ、ゴスペルなどの音楽、そして文学作品を通じて、より広く知られるようになりました。特に、ラングストン・ヒューズ、ゾラ・ニール・ハーストンなどの作家は、アーベを積極的に作品に取り入れ、その言語的豊かさと文化的な重要性を表現しました。しかし、アーベは、長らくの間、教育現場やメディアにおいて否定的に扱われ、標準英語との比較において劣ったものとして位置づけられてきました。

2. アーベの言語的特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の文法、語彙、発音規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。

2.1 文法

• 習慣的be動詞 (Habitual Be): 「彼はいつも遅刻する」を「He be late」のように表現します。これは、単なる習慣的な行動を示すのではなく、その人の性格や傾向を表すニュアンスを含んでいます。
• 否定疑問文の二重否定: 「君は宿題をしていないの？」を「Ain’t you done your homework?」のように表現します。二重否定が肯定の意味を持つことは、標準英語とは異なります。
• Copulaの省略: 「彼は医者だ」を「He a doctor」のように、be動詞を省略することがあります。
• 複数形の表現: 名詞の複数形を、標準英語のように-sを付けるのではなく、文脈によって判断されることがあります。

2.2 語彙

アーベには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用語、あるいは、標準英語の語彙の意味が変化したものが含まれます。例えば、「cool」は、標準英語では「涼しい」という意味ですが、アーベでは「素晴らしい」「かっこいい」という意味で使われます。

2.3 発音

アーベの発音は、地域や世代によって異なりますが、一般的に、以下の特徴が見られます。

• 音韻変化: 単語の末尾の音を省略したり、母音の発音を変化させたりすることがあります。
• リズムとイントネーション: 標準英語とは異なる独特のリズムとイントネーションを持っています。

3. アーベの社会文化的意義

アーベは、単なる言語変種ではなく、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティ、文化、歴史を反映した重要な社会文化的要素です。アーベの使用は、コミュニティ内での結束を強め、共通の価値観を共有する手段として機能します。また、アーベは、差別や抑圧に対する抵抗の手段として、そして、創造性と表現力を発揮するためのツールとして、重要な役割を果たしてきました。

音楽、文学、映画などの分野において、アーベは、その独特の表現力と文化的な深みによって、大きな影響を与えてきました。ヒップホップ、ラップなどの音楽ジャンルは、アーベの言語的特徴を積極的に取り入れ、世界中の若者たちに影響を与えています。また、トニ・モリスン、アリス・ウォーカーなどの作家は、アーベを作品に取り入れ、アフリカ系アメリカ人の経験や感情をリアルに表現してきました。

4. アーベの使用上の注意点

アーベは、特定のコミュニティにおいて尊重され、使用されている言語です。しかし、アーベを適切に使用するためには、いくつかの注意点があります。

4.1 文化的感受性

アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な背景と深く結びついています。アーベを使用する際には、その文化的背景を理解し、尊重することが重要です。特に、アーベを標準英語と混同したり、嘲笑したりするような行為は、不適切であり、相手を傷つける可能性があります。

4.2 使用場面の判断

アーベは、特定のコミュニティ内では自然なコミュニケーション手段ですが、他のコミュニティやフォーマルな場面で使用する際には、注意が必要です。相手との関係性、状況、そして、相手の文化的背景を考慮し、適切な言語を選択することが重要です。例えば、ビジネスシーンや学術的な場面では、標準英語を使用することが適切です。

4.3 模倣の注意

アーベを模倣する際には、その意図と目的を明確にする必要があります。単なる面白半分や、相手をからかう目的でアーベを模倣することは、不適切であり、相手を侮辱する行為とみなされる可能性があります。アーベを模倣する際には、その言語的特徴を理解し、敬意を払うことが重要です。

5. アーベ学習のリソース

アーベをより深く理解するために、以下のリソースを活用することができます。

• 書籍: 「The Story of American English」 (Robert MacNeil and William Cran) など、言語学や社会言語学に関する書籍。
• ウェブサイト: アーベに関する情報を提供するウェブサイトやブログ。
• 音楽と映画: ヒップホップ、ラップなどの音楽や、アフリカ系アメリカ人の監督が制作した映画。
• コミュニティとの交流: アフリカ系アメリカ人コミュニティとの交流を通じて、アーベを直接学ぶ機会を得る。

まとめ

アーベは、単なる「スラング」や「方言」ではなく、アフリカ系アメリカ人コミュニティの歴史、文化、アイデンティティを反映した、複雑で豊かな言語体系です。アーベを理解し、尊重し、適切に扱うことは、多様性を尊重し、相互理解を深めるために不可欠です。本稿が、アーベを始める前に知っておくべきことについて、読者の皆様に役立つ情報を提供できたことを願っています。アーベは、言語学的な探求の対象であるだけでなく、社会的な正義と平等を追求するための重要なツールでもあります。アーベを学ぶことは、単に言語を学ぶこと以上の意味を持ち、より公正で包括的な社会を築くための第一歩となるでしょう。